Texas ejecuta inyección letal ignorando advertencias de abogados sobre calidad del fármaco tras anomalía en inyección de Pike

Según informó la cadena BBC, Texas ejecutó la noche del miércoles la pena de muerte del recluso Jamal Howard mediante una inyección de pentobarbital. Howard, de 46 años, fue declarado muerto a las 20:03 hora local en la prisión estatal de Huntsville. Se trata de la primera ejecución por inyección letal completada en EE. UU. después de que la ejecución de Christa Pike en Tennessee no se completara conforme al procedimiento previsto la semana pasada.

Howard fue condenado a muerte por disparar y matar a una dependienta de tienda de conveniencia de 42 años, Vicky Svortout, durante un robo en el año 2000. Tenía apenas 20 años al momento del hecho y sustrajo una caja de cigarrillos y 114 dólares en efectivo.

Los abogados de Howard solicitaron a los jueces la suspensión de la ejecución argumentando que la inyección de Pike de la semana pasada no se completó conforme al procedimiento previsto, y que Texas planeaba usar en Howard el mismo fármaco —pentobarbital—. El equipo legal también sostuvo que el suministro del fármaco por parte del estado podría haberse degradado, argumento que coincide con los planteados previamente por los abogados de Pike, sin que hasta el momento se haya confirmado mediante pruebas independientes o un pronunciamiento oficial (según BBC, citando a su socio estadounidense CBS News). En sus presentaciones ante el tribunal, el equipo legal escribió: "Texas should not be eager to follow in Tennessee's footsteps; a stay would keep that from happening" (Texas no debería estar tan ansioso por seguir los pasos de Tennessee; una suspensión impediría que eso ocurriera).

Dos tribunales de instancia rechazaron su recurso de apelación en dos ocasiones, y el Tribunal Supremo de EE. UU. también denegó el caso la noche del miércoles. Los abogados solicitaron además al gobernador republicano Greg Abbott aplazar la ejecución 30 días para poder conocer más detalles sobre el fármaco inyectado, petición que tampoco fue aprobada. Ante los riesgos procesales planteados por la defensa, el sistema ejecutivo y judicial estatal antepuso el calendario fijado a una revisión más exhaustiva.

En sus últimas declaraciones, Howard pidió disculpas a la familia de Svortout. "I wish that you accept my apology, and I wish for your forgiveness", dijo a los familiares que observaban desde la sala de testigos. "I'm sorry for what happened. I wish you can learn to forgive me one of these days" (Espero que acepten mis disculpas y espero que me perdonen. Lamento lo sucedido. Espero que algún día puedan aprender a perdonarme).