Sunog sa paaralan sa Bukavu, hindi bababa sa 24 na bata ang nasawi sa stampede

Ayon sa BBC, isang sunog sa paaralan sa Bukavu, isang lungsod sa silangang Democratic Republic of the Congo na kontrolado ng mga rebelde, ang ikinamatay ng hindi bababa sa 24 na bata sa stampede habang sila ay tumatakas. Nagbabala ang mga awtoridad na itinalaga ng mga rebelde na maaaring mas mataas pa ang aktuwal na bilang ng mga namatay.

Ang Bukavu, kabisera ng lalawigan ng South Kivu, ay isa sa mga lungsod sa kabundukan na may pinakamakapal na populasyon sa bansa. Mula nang sakupin ito ng armadong grupong M23 noong Pebrero ng nakaraang taon, wala na ito sa ilalim ng pamamahala ng sentral na pamahalaan sa Kinshasa. Sinabi ng mga saksi sa Reuters na naapula ang sunog noong hapon, ngunit patuloy pa ring umuusok ang mga guho at labi ng yero. Sa mga larawang kumalat sa social media, makikitang nakahandusay ang ilang maliliit na bata, habang ang iba pang nailigtas ay dumaraing sa sahig ng ospital.

Bukod sa mga paaralan, tinatayang 300 bahay ang natupok. Naglabas noong Huwebes ng gabi ang mga awtoridad na itinalaga ng mga rebelde ng pansamantalang bilang na 24 na namatay, ngunit nagbabala silang maaaring mas marami pa ang nasawi. Dahil siksikan ang lugar, hindi pa matukoy ang panghuling bilang. Hindi rin malinaw ang sanhi ng sunog.

Naglabas kalaunan ng pahayag sa X ang ministeryo ng edukasyon ng sentral na pamahalaan sa Kinshasa, at nagpahayag ng matinding pagluluksa, ngunit hindi nagbigay ng tiyak na bilang ng mga nasawi at nasugatan. Sinabi nito: “Lubos na nalulungkot ang Ministry of National Education and New Citizenship sa nakamamatay na sunog na ito.” Idinagdag ng pahayag na pansamantala pa ang bilang ng mga biktima, nagpaabot ng pakikiramay ang ministro sa mga pamilya at nag-utos ng pagsusuri sa mga paaralang naapektuhan upang matiyak ang pagpapatuloy ng edukasyon.

Ito na ang ikalawang sunog kamakailan sa Democratic Republic of the Congo na nagdulot ng malaking bilang ng nasawi. Noong nakaraang katapusan ng linggo, may katulad na sunog sa isang bulwagan para sa handaan ng kasal sa Kinshasa, kung saan may mga residenteng namatay sa stampede. Bilang tugon, iniutos ng sentral na pamahalaan ang mahigpit na pagpapatupad ng mga pamantayan sa kaligtasan sa mga pampublikong lugar sa buong bansa at nagpadala ng mga pangkat para sa inspeksiyon.

Ngunit sa mga lugar tulad ng Bukavu na wala sa kontrol ng sentral na pamahalaan, mahirap maisakatuparan ang mga kautusan sa kaligtasan mula Kinshasa. Sa nakaraang mahigit isang taon, mabilis na lumawak ang kontrol ng M23 sa silangang bahagi ng bansa. Sinakop nito ang Goma, kabisera ng North Kivu, at Bukavu, kabisera ng South Kivu, pati iba pang mahahalagang lungsod. Maraming sibilyan ang napilitang lumikas at patuloy na lumalala ang makataong krisis. Paulit-ulit nang nagbabala ang United Nations na ang silangang Congo ay kabilang sa mga lugar na may pinakamaraming lumikas sa mundo.

Nang maging bitag ng kamatayan ang isang paaralan at lamunin ng apoy ang daan-daang tahanan, lumitaw ang matinding kakulangan ng mga serbisyong pamatay-sunog, sistema ng agarang paglikas at pangunahing pampublikong kaligtasan sa mga lugar na kontrolado ng mga rebelde. Dapat sana ay nasa silid-aralan at nag-aaral ang mga bata, ngunit nawalan sila ng buhay sa isang stampede. Ito ang pinakabagong anino ng isang labanan na matagal nang hindi nabibigyan ng sapat na pansin ng internasyonal na komunidad.