Dapat isakdal sa Australia ang higanteng natural gas na Inpex ng Japan dahil sa matagal na hindi pag-uulat ng mga carcinogenic emissions tulad ng benzene

Ang Japanese natural gas giant na Inpex ay nahaharap sa criminal charges mula sa environmental regulator ng Northern Territory ng Australia dahil sa matagal na hindi pag-uulat ng mga toxic emissions sa pasilidad nitong Ichthys liquefied natural gas (LNG) na pinapatakbo sa Darwin. Ayon sa ulat ng ABC News, kinumpirma ng isang independiyenteng audit na in-order ng Northern Territory Environment Protection Authority (NT EPA) na hindi nagsabi ng totoo ang Inpex tungkol sa dami ng emissions ng iba't ibang toxic substance kabilang ang benzene. Ang benzene ay nakatala bilang Group 1 carcinogen ng World Health Organization.

Natuklasan sa audit na isinagawa ng consultancy firm na AECOM na nagsagawa na ang Inpex ng 'mga makabuluhang hakbang' para iwasto ang problema ng underreporting ng emissions, ngunit sinabi rin nito na hindi pa ganap na naiwasto ang lahat ng error sa historical emissions data. Tahasan na sinabi ni Todd Mitchell, pinuno ng audit, na hindi nagsagawa ang audit ng independiyenteng on-site na inspeksyon, at ang mga konklusyon nito ay nakabatay sa mga public document at sa impormasyong ibinigay mismo ng Inpex. Dahil sa limitasyong ito, ang audit ay nakakagawa lamang ng limitadong paghatol kung sadyang gawa-gawa ba ng Inpex ang data — sa huli, nagsabi ang ulat na walang ebidensya ng sinasadyang panlilinlang.

Ipinakita rin ng ulat ang ilang patuloy na butas sa pag-uulat. Ipinahayag ng audit na hindi nire-report ng pasilidad ang mga toxic pollutant tulad ng mercury sa maraming emission source; para sa mga emission ng mga daong humihimpil, gumagamit pa rin ng industry-estimated average mula sa Maritime Operations Emission Estimation Technical Manual sa halip na direktang pagsusukat. Matagal na inipon ng Inpex ang kanyang emissions data sa pamamagitan ng internal spreadsheet tool, at kasalukuyang lumilipat sa isang tinatawag na 'advanced' environmental data management system.

Ang orihinal na unang paglilitis ng Inpex ay naantala hanggang sa Nobyembre. Noong Hulyo nitong taon, inirekomenda na ng Northern Territory Environment Protection Authority na amyendahan ang emission license ng Inpex, kabilang ang pagtatakda ng mga partikular na pollution limit, bilang bahagi ng multi-pronged na hakbang para mapaigting ang regulasyon sa kompanya.

Sa pagtatanggol, iginiit ni Bill Townsend, senior vice president ng Inpex, na ipinapakita ng patuloy na air quality monitoring sa rehiyon ng Darwin na ang antas ng emission ay 'palaging malayo sa ibaba ng pamantayan ng gobyerno,' na nangangahulugang hindi nagdudulot ang Ichthys LNG facility ng 'mas mataas na health risk sa komunidad, mga lokal na manggagawa, o sa kalikasan.' Sinabi ni Townsend na binigyang-diin ng audit ang mga aksyon ng kompanya para iwasto ang 'mga hindi sinasadyang error sa pagkalkula at pag-uulat ng emissions.'

Gayunpaman, tinutulan ni Dan Broun, climate activist ng Northern Territory Environment Centre, ang pagtatanggol ni Townsend: 'Ang katotohanang kailangan pa ring patuloy na magsagawa ng audit ay nagpapakita na hindi pa nakakontrol ng Inpex ang mga emission ng Ichthys, at hindi ito maaaring pagkatiwalaan sa isyu ng air quality sa Darwin.' Ipinahayag niya na 'marami pang dapat gawin' ang Inpex, kabilang ang pagpapababa ng emissions, wastong monitoring, at tapat na pag-uulat.

Ang pag-amin ni Mitchell na 'hindi nagsagawa ng independiyenteng on-site na inspeksyon,' at ang pagtanggap ng audit sa paggamit ng industry-estimated average para sa mga emission ng mga daong humihimpil, ay nangangahulugan na kahit ang regulator ay nagsampa na ng criminal case laban sa Inpex, ang pag-verify sa emissions ng Japanese natural gas giant na ito ay higit na nakadepende pa rin sa data na ibinibigay nito mismo.