Ebola outbreak mula sa Congo (DRC) kumakalat sa Silangang Africa, unang imported death case naitala sa Kenya

Ayon sa ulat ng Africanews, inilathala ng Africa Centers for Disease Control and Prevention noong Oktubre 10 ang cross-border na ruta ng paglalakbay ng isang 40-taong gulang na Kenyan na lalaki na namatay sa Ebola virus noong Lunes sa Nairobi. Ang lalaki ay bumalik sa Kenya mula sa Democratic Republic of Congo sa pamamagitan ng Uganda, at sa buong proseso, nasa normal range ang kanyang mga temperature reading sa iba't ibang screening point at hindi siya natukoy bilang isang suspected case.

"Ito ay isang imported case. Magtatatag tayo ng outbreak kapag nagsimula na tayong magkaroon ng local transmission, kaya mayroon tayong malakas na window of opportunity dito sa Kenya," pahayag ni Dr. Wessam Mankoula, head ng Emergency Preparedness and Response ng Africa CDC, sa isang briefing. Malinaw na ikinategorya ng institusyon ang kaso bilang isang imported case, na binibigyang-diin na hindi ito itinuturing na outbreak bago magkaroon ng local transmission.

"Sa panahon ng paggalaw na ito, hindi nila hininala na siya ay isang Ebola case. Sa simula, may mga impeksyon sa balat, pamamaga ng lalamunan, at panghihina, at patuloy siyang gumagalaw mula sa isang lugar patungo sa isa pa," dagdag ni Mankoula, na ipinakita na ang lalaki ay nagpakita na ng mga sintomas ng impeksyon sa balat, pamamaga ng lalamunan, at pangkalahatang panghihina sa panahon ng kanyang cross-border na paglalakbay, ngunit hindi nag-trigger ng alerto sa alinmang screening point. Kasabay nito, nagbabala siya sa mga pasyenteng gumagalaw sa pagitan ng mga hangganan: "Kung magsisimula kang magkaroon ng mga sintomas at ikaw ay gumagalaw mula sa isang lugar patungo sa isa pa, mangyaring humingi ng medikal na pangangalaga. Hindi lamang ito para maiwasan ang pagkalat ng sakit mula sa isa patungo sa isa pa, kundi pati na rin para sa iyong sariling proteksyon."

Ang kasalukuyang Ebola outbreak ay sumiklab sa Congo (DRC) noong kalagitnaan ng Mayo ngayong taon at kumalat na sa maraming health zone. Ayon sa opisyal na data ng Congo (DRC) na sinipi ng Africanews, nakapagtala na ang bansa ng hindi bababa sa 8,400 na kaso at mahigit 4,000 na pagkamatay, na siyang pinakamabilis na paglago ng Ebola outbreak sa naitalang kasaysayan. Ang cross-border na pagkalat ng virus ay direktang nagtulak sa krisis na dating limitado sa Congo (DRC) patungo sa rehiyon ng Silangang Africa.

Pinahusay ng Ministry of Health ng Kenya ang contact tracing, monitoring sa mga entry point, at public communication, nagtatag ng emergency hotline para sa mga sintomas na may kaugnayan sa Ebola, at naghahanda para sa posibleng isolation at treatment. Kasabay nito, nanawagan din ang Ministry of Health sa mga simbahan na tumulong sa pagpapataas ng kamalayan ng publiko, sa pagpapalaganap ng mga hakbang sa pag-iwas, at sa paghikayat sa maagang pag-uulat ng mga suspected case. Sa isang press briefing, nanawagan si Assistant Minister Mary Muthoni sa publiko na manatiling kalmado: "Kunin ang iyong impormasyon mula lamang sa mga opisyal na channel ng Ministry of Health. Iwasan ang paghawak sa mga body fluids ng mga maysakit at sa mga labi ng mga namatay mula sa mga hindi kilalang sakit."

Ang lawak ng contact tracing ng mga kasamang manlalakbay sa cross-border, at kung bakit ang sistema ng screening ay hindi nakapagtukoy sa kaso sa alinmang punto, ay hindi pa detalyadong inilathala ng mga opisyal.

Mula sa kasalukuyang krisis, makikita na sa konteksto ng matagal nang sigalot sa Congo (DRC) at ang matagal na pressure sa sistema ng kalusugan, ang outbreak ay madaling lumagpas sa mga hangganan, at ang simpleng pag-asa sa temperature screening sa mga entry point ay hindi sapat upang matukoy ang mga infected na indibidwal na mayroon nang non-febrile na mga sintomas. Ang tugon na pinangungunahan ng Africa CDC at Ministry of Health ng Kenya sa monitoring, tracing, at pag-iwas ay nagiging isang praktikal na pressure test para sa autonomous regional public health coordination ng Africa.