Ebola sa Congo (DRC) Lumalapit sa Pinakamapaminsalang Sukat sa Kasaysayan; mga Nakaligtas sa Beni Bumibisita sa mga Paaralan upang Ipamahagi ang Karanasan sa Pag-iwas sa Sakit

Ang outbreak ng Ebola sa silangang bahagi ng Demokratikong Republika ng Congo (DRC) ay patuloy na lumalala, kumalat na sa anim na lalawigan, na may mahigit 6,600 na kumpirmadong kaso at halos 3,200 ang namatay. Ayon sa African News at Associated Press, sinabi ng World Health Organization (WHO) na posibleng lampasan ng outbreak na ito ang tala ng mahigit 11,000 pagkamatay na naitala noong 2014 hanggang 2016 sa Kanlurang Africa, at maging ang pinakamapaminsalang Ebola outbreak sa kasaysayan.

Ang outbreak ay kumakalat sa ilalim ng matinding kahirapan. Batay sa ulat ng African News na nakausap ang mga opisyal ng kalusugan, pinabilis ng karahasan ng mga rebelde, ang malakihang paglisan ng populasyon, at ang madalas na paggalaw ng mga tao ang pagkalat ng virus. Dagdag pa rito, ang kahinaan ng sistema ng medikal at pagsubaybay, ang kakulangan sa kakayahan sa pagtunton ng mga nakasalamuha ng pasyente, at ang mga kakulangan sa laboratory testing ay higit na humahadlang sa mga pagsisikap na mapigilan ang sakit. Tinataya ng mga awtoridad sa kalusugan na ang tunay na sukat ng outbreak ay maaaring tatlong beses kaysa sa opisyal na mga estadistika.

Higit na nagpapalubha rito, wala pang anumang naaaprubahang bakuna o gamot para sa kasalukuyang strain ng Bundibugyo virus. Nagsimula na ang mga awtoridad na bakunahan ang mga front-line na manggagawa sa kalusugan gamit ang bakunang Ervebo, ngunit sinabi ng WHO na wala pang kumpirmasyon kung magbibigay ng proteksyon ang naturang bakuna laban sa kasalukuyang strain. Sa kawalan ng isang target na bakuna, halos ganap na nakatali ang pagpigil sa outbreak sa mga batayang hakbang sa pampublikong kalusugan tulad ng pagbubukod, pagtunton sa mga nakasalamuha, at kontrol ng impeksyon—mga hakbang na siyang pinakamarupok sa silangang rehiyon dahil sa digmaan at pagguho ng imprastraktura.

Sa lungsod ng Beni, na itinuturing na sentro ng outbreak, pumasok ang isang samahan ng mga nakaligtas sa Ebola sa mga paaralan sa pagsisimula ng bagong semester upang harap-harapang ibahagi sa mga estudyante ang mga karanasan sa pag-iwas sa sakit. Sinabi ng isang nakaligtas na si Gisèle Nziavake na naroon siya upang "magbahagi ng aming mga karanasan at ipasa ang mga aral na ito".

Gayunpaman, halos walang pinakamababang kakayahan ang mga paaralang ito mismo para sa pag-iwas sa sakit. Ayon sa guro ng Mapambazuko Elementary School na si Rebecca Kahindo Kaputu: "Una sa lahat, bagama't mayroon kaming mga gripo, madalas na tumatagal ng dalawang o tatlong araw, maging apat na araw, bago dumaloy ang tubig. Pangalawa, wala kahit na isang thermometer." Sa kawalan ng matatag na suplay ng tubig at mga pangunahing kagamitan sa pagsusuri, halos imposibleng gawin ang pagpapaubaya ng kalinisan ng kamay sa mga mag-aaral at ang maagang pagtukoy ng mga sintomas.