Eskalasyon ng Multipronteng Digmaan sa Yemen: Inangkin ng Houthis ang Estratehikong Port ng Mokha; Mga Sibilyan ang Nagtitiis ng Presyo ng Heopolitikal na Bangayan

Ayon sa Al Jazeera, iniulat na kinuha ng Iran-supported na Houthis noong Huwebes ang Port ng Mokha sa Pulang Dagat na matatagpuan sa kanlurang baybayin ng Yemen, kung saan nakakuha sila ng mahalagang posisyon mga 60 kilometro mula sa Bab al-Mandab Strait. Ang pag-unlad na ito ay nagpapalawak pa ng tensyon sa patuloy na digmaan sa Yemen—sa nakalipas na dalawang linggo, ayon sa mga ahensya ng tulong, ang labanan sa Taiz, baybayin ng Pulang Dagat, Jawf, Marib, at Dhale ay nagresulta sa hindi bababa sa 194 na namatay at 880 sugatan.

Ang estratehikong kahalagahan ng Mokha ay higit pa sa isang ordinaryong port. Bago pa man nangyari ang insidente, sinabi ni Yahya Jadawi, direktor ng pananaliksik ng Sanaa Center for Strategic Studies, sa Al Jazeera: "Malinaw na layunin ng Houthis na higpitan ang kontrol sa paligid ng Mokha at itulak patungong direksyon ng Dubab-Bab al-Mandab Strait. Kapag nakamit ang malaking pagsulong, magpapalakas ito ng kanilang posisyon sa katimugang dulo ng Pulang Dagat at magbibigay sa kanila ng mas malaking leverage sa internasyonal na nabigasyon."

Ang Yemeni political analyst na si Fuad Musseid ay nagbigay naman ng mas malawak na pananaw sa rehiyonal na bangayan. Sinabi niya sa Al Jazeera: "Sinusubukan ng Houthis na lumapit sa mahalagang daang-tubigan na ito upang bantaan ang pandagat na transportasyon. Ang hakbang na ito ay naglalayong ilagay ang Strait of Hormuz at Bab al-Mandab sa ilalim ng impluwensya ng Iran at gamitin ito bilang leverage laban sa rehiyonal at internasyonal na mga kapangyarihan—ito ang estratehiya ng Tehran sa loob ng maraming taon." Noong Hulyo, idineklara na ng Houthis ang pagpapatupad ng pagharang sa mga barkong Saudi na dumaan sa Pulang Dagat, bilang alternatibong leverage sa pagharang sa Hormuz.

Samantala, ang internationally recognized na pwersang pampolitika ng gobyerno ng Yemen ay ibinuhos ang kanilang atensyon sa opensiba sa hilagang sonang langis ng Marib. Ang lalawigan ay kontrolado ng gobyerno mula pa noong 2014 nang kunin ng Houthis ang kabisera na Sanaa, at ito ang kanilang mahalagang posisyon sa hilaga. Sinabi ng Yemeni political commentator na si Saddam Huraib sa Al Jazeera: "Ang Marib ay napakahalaga sa parehong panig. Ang paglawak ng Houthis sa Marib ay magbabanta sa umiiral na gobyerno at magpapahina ng kanilang impluwensya sa hilaga." Iginiit niya: "Ang kontrol sa mga mapagkukunan ng langis at natural gas ng Marib ay layunin ng Houthis sa loob ng mahigit isang dekada. Maliban kung makararanas sila ng mapangwasak na pagkatalo sa Marib, patuloy silang lalaban para sa layuning ito."

Ang lalawigan ng Jawf, na katabi ng Marib at nakaharap sa Saudi Arabia, ay naging isa pang hot zone ng karahasan. Ayon kay Huraib, ang mga tagumpay ng gobyerno sa Jawf ay magpapagaan ng banta laban sa Marib at pipilitin ang Houthis na magdepensa sa mas malawak na lugar; ang opensiba ng gobyerno sa Jawf ay maaari ring magbukas ng daan patungo sa mga posisyon ng Houthis sa Saada, Amran, at hilaga ng Marib.

Ang lalawigan ng Dhale ay bumubuo ng estratehikong daanan sa pagitan ng kontroladong teritoryo ng Houthis at mga katimugang lalawigan na kontrolado ng internationally recognized na gobyerno. Ayon sa Al Jazeera, hindi tuluyang tumigil ang labanan sa frontline ng Dhale mula nang magkaroon ng pagkakasundo ng UN-mediated na ceasefire noong Abril 2022. Ayon sa pagsusuri ni Jadawi, ang pagsulong ng Houthis sa Dhale ay maaaring maglantad sa katimugang hinterland, samantalang ang pag-abante ng gobyernong pwersa ay magbabanta sa mga linya ng suplay ng Houthis patungo sa Ibb, Bayda, at maging sa Sanaa.

Ang halaga ng maraming linyang labanan na ito ay sa huli ay bumabagsak sa mga sibilyan. Ayon sa Al Jazeera, naglunsad na ang Houthis ng mga pag-atake sa mga target sa loob ng Saudi Arabia, kabilang ang mga pasilidad ng enerhiya sa timog, at inakusahan ang Saudi sa pagsasagawa ng maraming pag-atake sa Jawf, Bayda, Marib, at Taiz upang suportahan ang gobyernong pwersa. Ayon sa pagsusuri ni Jadawi sa Al Jazeera: "May interes ang Iran na panatilihing aktibo ang Yemen at ang Pulang Dagat bilang leverage, habang ang ilan sa kampo ng gobyerno ay naniniwala na ang Houthis ay nakakaranas ng lumalaking presyon—ito ay isang pagkakataon upang pahinain sila." Iginiit din niya: "Ang eskalasyon ay sumasalamin pa rin sa domestic na militar at politikal na mga layunin, ngunit ang tiyempo at direksyon nito ay hindi maaaring ihiwalay sa rehiyonal na digmaan."