Iraq muling nag-devalue ng dinar upang punan ang deficit sa panahon ng digmaan; mambabatas nanghihiyas na 'digmaan laban sa mahihirap'

Baghdad — Naaprubahan ng gabinete ng Iraq nitong linggo na ibaba ang opisyal na palitan ng dinar sa dolyar mula humigit-kumulang 1320 patungong 1520, isang adjustment na 200 puntos. Ayon sa ulat ng Al Jazeera na batay sa impormasyong nakuha mula sa mga sanggunian sa loob ng gobyerno, itinulak ng Kalihim ng Pananalapi na si Falih Salih at ng Gobernador ng Bangko Sentral ng Iraq ang naturang adjustment sa ilalim ng isang agarang rekomendasyon; mula Miyerkoles ng linggong ito, ang presyo ng pagbebenta ng dolyar sa publiko ng mga bangko komersyal at kumpanya ng palitan ay na-adjust nang naaayon.

Inanunsyo ang desisyon matapos maipasa ang badyet para sa taong 2027. Nagplanong gastusin ang Iraq ng 217 trilyong dinar (humigit-kumulang 166 bilyong dolyar) sa susunod na taon, ngunit inaasahang lalampas sa 40 trilyong dinar (humigit-kumulang 30 bilyong dolyar) ang deficit. Ang ugat ng deficit ay ang digmaang inilunsad ng Estados Unidos laban sa Iran — ang karamihan ng krudo ng Iraq ay kinakailangang dumaan sa Kipot ng Hormuz upang marating ang pandaigdigang merkado, at mula nang sumiklab ang labanan sa katapusan ng Pebrero, lubhang naapektuhan ang pagpapadala sa kipot.

Bumagsak ang pang-araw-araw na eksportasyon ng langis ng Iraq noong Agosto sa 2.34 milyong bariles, malayo sa average na 3.6 milyong bariles bawat araw bago ang digmaan. Ayon sa ulat ng Al Jazeera na binanggit ang pahayag ng Punong Ministro na si Ali Zaidi noong nakaraang buwan, nawalan ang bansa ng humigit-kumulang 60 bilyong dolyar na kita mula sa langis, at kinilala ni Zaidi na 'harap-harapan ang bansa sa hindi pangkaraniwang mga hamong pangkabuhayan.' Ang kita mula sa langis ang bumubuo sa mahigit 90 porsiyento ng pondo ng pederal na badyet. Lumaki ang pagkasira ng reserbang dayuhan ng Bangko Sentral ng Iraq, mula humigit-kumulang 106 bilyong dolyar bago ang digmaan patungong humigit-kumulang 80 bilyong dolyar hanggang katapusan ng Agosto.

Ayon sa ulat ng Reuters na binanggit ang analista ng Iraq na si Muhammad Safar, ang mekanismong ito ng palitan ay 'nagpapahintulot sa gobyerno na makatanggap ng mas maraming dinar sa bawat dolyar ng kita mula sa langis, ngunit nagpapataas ng gastos sa pag-aangkat at nagpapaliit sa purchasing power ng mga pamilya' — dahil sa papel, lumiliit ang halaga ng kinita mula sa langis, samantalang ang gastos sa pag-aangkat ay ipinapasa sa ordinaryong mamamayan.

Nagdudulot ng mariing reaksiyon sa Kongreso ang desisyon na mag-devalue. Kanselado ang orihinal na iskedyul noong Miyerkoles at sa halip nagdaos ng debate ang mga mambabatas tungkol sa usapin; inaasahang magtutungo sa Kongreso ang Kalihim ng Pananalapi at ang Gobernador ng Bangko Sentral sa Huwebes para sagutin ang mga katanungan. Naglabas ng magkasamang pahayag ang ilang dosenang mambabatas ng oposisyon at kinritika ang Bangko Sentral dahil hindi ito nagsumite ng paliwanag sa Kongreso bago isinagawa ang desisyon. Sa nagsilbing tagapagsalita, ipinahayag ng mambabatas na si Aziz Nasser al-Shammari na 'lubha silang nagulat' sa desisyon at matinding nanaghoy: 'Mali na magdeklara ng digmaan laban sa mahihirap sa ganitong paraan.'

Tinanggihan ng lider ng bloke ng koalisyong 'Tamadher' (Daang Katotohanan) na si Hassan Asadi ang hakbang at nagmungkahi ng mga alternatibong tulad ng pagputol ng hindi kinakailangang gastusin upang i-balanse ang badyet, bagama't hindi pa malinaw ang kakayahan ng mga naturang panukala. Itinuro naman ng mambabatas na si Saba Asadi ang diumano'y maling pamamahala ng pananalapi ng Ministri ng Pananalapi at Bangko Sentral, at nanumpa na isusumite ang usapin sa deliberasyon ng Kongreso. Babala rin ni Asadi na ang pagitan ng opisyal na palitan at ng palitan sa parallel na merkado ay lumalawak, na magdudulot ng 'matinding pinsala sa mga maralita at marupok na sektor.' Sa araw na ipinatupad ang bagong opisyal na palitan, sumundan ang pag-akyat ng presyo ng dolyar sa parallel na merkado at lalo pang lumaki ang agwat; ayon sa mga tagamasid sa merkado na binanggit ng Al Jazeera, sa katunayan, hindi makapagkuha ng dolyar sa opisyal na palitan ang karamihan ng mga Iraqi, at napipilitang bumili sa presyo ng parallel na merkado, kaya mas tumitindi ang epekto ng devaluation sa pang-araw-araw na buhay.

Diretso ang mekanismo ng paglipat ng pasanin. Mataas ang antas ng pagdepende ng Iraq sa importasyon para sa pagkain, gamot, at hilaw na materyales industriyal. Ayon sa ulat ng Al Jazeera noong nakaraang buwan, nagsumbong ang mga konsumer at may-ari ng negosyo na mula nang magsimula ang digmaan sa Iran, malaki na ang pagtaas ng presyo ng bilihin at mayroong pagkaantala at pagkaabala sa importasyong pandagat. Tinanong ng mga mambabatas sa kanilang magkasamang pahayag: sa harap ng pagtaas ng presyo ng bilihin, pagdagdag ng gastos sa pag-aangkat, pagpapabigat ng buwis, pagtaas ng kawalan ng trabaho, at pagkaantala sa pagbabayad ng sahod at benepisyo — ano nga ba ang batayan ng Bangko Sentral para itulak ang devaluation sa sandaling ito?

Hindi ito ang unang beses na nagdevalue ang Iraq. Noong Disyembre 2020, pinilit ng pagbagsak ng presyo ng langis na maubusan ng cash ang gobyerno, at ibinaba ng Iraq ang palitan ng dinar mula humigit-kumulang 1182 patungong 1450; isang leaked draft ng badyet noong taong iyon ang nagkasabay sa naturang adjustment sa pagbawas ng sahod ng mga manggagawa sa gobyerno, na nagdulot ng protesta ng mga kawani ng publiko. Babala noon ng mambabatas na si Muhammad al-Darraji na maliban kung magbibigay ang gobyerno ng tulong sa mga maralitang pamilya, tataas nang husto ang presyo ng bilihin. Noong Enero 2023, sa konteksto ng mga restriksiyon ipinataw ng Estados Unidos sa sirkulasyon ng dolyar sa Iraq, pansamantalang bumagsak ang dinar sa humigit-kumulang 1670 kapalit ng isang dolyar; pagkatapos noon, pinalitan ng dating Punong Ministro na si Muhammad Shia' al-Sudani ang Gobernador ng Bangko Sentral, at sa pamamagitan ng mga pagsusumikap ng gobyerno, muling itinakda sa 1320 ang palitan para sa pagbili ng dolyar ng publiko. Tinanong ng mga mambabatas sa kanilang pinakabagong pahayag: ang presyo ng dolyar na ibinaba ng nakaraang gobyerno, ngayon ay itinaas muli — paano nga ba makakatagal ang mga mamamayan?