Nepal reconstruction bill, papalapit sa 5 bilyong dolyar; global pledges sa climate Loss and Damage fund, 720 milyon lamang

Sampung araw matapos itulak ng pagguho ng glacier ang malamig na debris flow papunta sa Bhotekoshi at Trisuli river valleys, itinaas ng National Disaster Management Authority ng Nepal ang death toll sa 1,357 katao, at 5,326 pa ang nawawala. Mahigit 13,500 ang nailigtas. Ngunit talagang nagpapabalisa sa Kathmandu ang lumilitaw na reconstruction bill.

Sinabi ni Finance Minister Swarnim Wagle sa Reuters na ang paunang pagtataya ng Nepal ay nagpapakita na ang gastos sa reconstruction para sa pabahay, kalsada, tulay, at hydropower infrastructure ay maaaring umabot sa 4 hanggang 5 bilyong dolyar, katumbas ng ikasampu ng taunang ekonomiya ng bansang may GDP na humigit-kumulang 46 bilyong dolyar. Umabot na sa 2.56 bilyong dolyar ang direktang pinsala ayon sa tala ng National Disaster Management Authority, at kailangan pa ang humigit-kumulang 53 milyong dolyar para sa apat na buwang emergency recovery. Hindi pa kasama rito ang mga humanitarian cost na mahirap sukatin, tulad ng pagkawala ng kita ng pamilya, pagguho ng kabuhayan, at pagkaantala sa edukasyon, dulot ng libu-libong pagkamatay at pagkawala.

Para sa Kathmandu, hamon ang katotohanang matagal nang naka-compress ang fiscal space ng naunang krisis. Tinataya ng IMF na ang public debt-to-GDP ratio ng Nepal para sa fiscal year 2025-26 ay tumaas na sa 49.6%, mas mataas sa 48.1% isang taon na ang nakakaraan, at patuloy pa rin ang pamahalaan sa pagpapatakbo ng fiscal deficit. Patuloy pa rin ang Nepal sa pagbabayad ng reconstruction debt ng 2015 earthquake, at hindi bababa sa 11 hydropower projects ang napinsala sa kahabaan ng hydropower corridor—isang industriya na dating itinuturing na growth engine at ngayon ay nangangailangan din ng pag-aayos.

Sa mga external financing sources, ang pinaka-moral na instrumento ay ang internasyonal na 'Loss and Damage' fund. Ang mekanismong ito ay nagmula sa matagal nang panawagan ng mga mahina at developing na bansa: ang mga pagkalugi bunga ng climate-related na pagkasira ay dapat pondohan ng mga bansang may responsibilidad sa emissions. Ang pondo ay naitaguyod noong 2022 sa United Nations Climate Conference sa Sharm el-Sheikh, Egypt, at pormal na naging operational noong COP28 sa Dubai noong 2023, na pansamantalang pinangangasiwaan ng World Bank. Gayunpaman, sinipi ng The Times of India na hanggang COP29 noong 2024, ang cumulative pledges sa pondo ay lumampas lamang nang bahagya sa 720 milyong dolyar—at ang mga pledge na ito ay boluntaryo at hindi bumubuo ng mandatory obligation.

Sa kabila ng mas mababa sa 0.1% na kontribusyon nito sa pandaigdigang greenhouse gas emissions at matinding epekto ng sakuna, pormal na humingi ang Foreign Minister ng Nepal ng 20 milyong dolyar mula sa pondo. Kahit na ganap na maaprubahan ang kahilingang ito, bahagi pa rin lamang ito ng potensyal na reconstruction bill. Dito nga namamalagi ang isyu: may pagkakaiba sa magnitude ng pagitan ng kasalukuyang laki ng Loss and Damage fund at ng aktwal na pangangailangan ng mga mahina na bansa.

Mas masahol pa ang realidad ng bilateral aid. Kabilang sa mga nailathalang emergency aid pledges ang 5 milyong pounds (humigit-kumulang 6.8 milyong dolyar) mula sa United Kingdom, 1 milyong dolyar mula sa South Korea, at pagtaas ng kontribusyon ng US mula sa 500,000 dolyar patungong 3.6 milyong dolyar. Nagbigay ang India ng mahigit 68 tonelada ng relief supplies at rescue personnel. Nagbigay din ng suporta ang Japan, Australia, Germany, Qatar, UAE, China, at Canada, ngunit hindi pa nag-publish ang Ministry of Foreign Affairs ng Nepal ng pinagsamang listahan. Ang apat na buwang humanitarian response appeal ng UN at mga humanitarian partners ay 49.6 milyong dolyar lamang, na sumasaklaw sa 84,000 katao. Nag-apruba ang Asian Development Bank ng 5 milyong dolyar na emergency grant. Ang kabuuan ng mga numerong ito ay malayo pa rin sa multi-billion dollar reconstruction needs.

Ang 2015 earthquake ang nagsilbing reference point. Ang humigit-kumulang 7 bilyong dolyar na pisikal na pinsala noon ay nag-trigger ng humigit-kumulang 4.1 bilyong dolyar na international reconstruction pledges, at ang World Bank lamang ay nag-pledge ng hanggang 500 milyong dolyar. Ngunit mas mababa noon ang debt starting point ng Nepal, kaya mas mahalaga ang 'forma' kaysa 'laki' ng external financing. Para sa Kathmandu, pinaka-kaakit-akit ang mga grant na hindi kailangang bayaran, at ang highly concessional loans—hindi ang commercial borrowing na magpapataas pa ng debt burden. Gayunpaman, hindi tiyak kung matutupad ang kahilingang ito sa kasalukuyang pandaigdigang aid climate.

Ang 1.5 bilyong dolyar na Catastrophe Deferred Drawdown Option (Cat-DDO) na inaprubahan ng World Bank noong 2024 ay makapagbibigay ng emergency liquidity. Ngunit ang reconstruction projects ay magtatagal nang maraming taon, at kinakailangan ang mga bagong commitment, hindi emergency tools. Ang pitong-kataong panel sa ilalim ng Finance Committee ng Parliament ay nagsimula na noong Setyembre 9 na suriin ang epekto ng sakuna sa ekonomiya at kung paano makakonekta sa climate financing channels, at inaasahang isusumite ang report sa Setyembre 18.

Tinataya ng World Bank na kailangan ng Nepal ng 474 bilyong dolyar sa adaptation investment mula 2021 hanggang 2050. Ang numerong ito ay lumampas sa kasalukuyang reconstruction bill ng baha, ngunit nagpapakita ng mas malalim na istruktural na problema: kapag ang cumulative pledges sa pandaigdigang 'Loss and Damage' fund ay mas mababa sa ikalimang bahagi ng reconstruction needs ng isang medium-sized na bansang nasalanta, lumilitaw ang malinaw na agwat sa pagitan ng moral na responsibilidad na ipinangako ng mga developed na bansa sa climate conferences at ang aktwal na pagmamadali ng resources.

Kaya ang reconstruction test ng Nepal ay may dalawang kahulugang lumalampas sa mga hangganan: una, kung maipopondo ang multi-billion dollar bill nang hindi magpapataas ng debt burden; at ikalawa, kung ang mga pangunahing emitter ay handang i-convert ang kanilang pledges sa pondo mula sa simbolikong political gesture tungo sa predictable na funding flow na katumbas ng laki ng climate damage. Sa dalawang puntong ito, ang kasalukuyang laki ng Loss and Damage fund ay hindi pa nagbibigay ng kapani-paniwalang sagot.