Pag-urong ng administrasyon Trump sa kaso ng BAPS sa mga Indian na manggagawa: Muling bumabalot sa maralitang migrante ang pili-piling pagpapatupad ng batas

Ayon sa ulat ng France 24, noong Setyembre 2025, ilang buwan matapos manumpa bilang pangulo ng Estados Unidos sa ikalawang pagkakataon si Donald Trump, isinara ng US Department of Justice ang kriminal na imbestigasyon laban sa Hindu sect na BAPS sa construction site ng templo sa New Jersey. Hindi nag-file ng anumang paratang ang Departamento ng Hustisya, at hindi rin naglabas ng pampublikong dokumento na nagpapaliwanag ng dahilan ng pag-urong sa imbestigasyon.

Labis na nabahala ang mga advocacy organization na tumutulong sa mga manggagawa. Ayon sa ulat ng France 24, nalaman ng US Dalit Solidarity Forum ang tungkol sa pag-urong ng kaso mula sa mga abugado na hinire ng BAPS, hindi mula sa Departamento ng Hustisya. Kasunod nito, naglabas ang forum kasama ng limang iba pang non-government organization (NGO) sa Amerika ng magkasanib na pahayag, na nagpahayag ng 'malalim na pagkabahala' sa desisyon ng Departamento ng Hustisya at nanawagan ng 'buong pananagutan at katarungan para sa mga manggagawa at kanilang mga pamilya.'

Malugod namang tinanggap ng BAPS North America ang naturang desisyon. Sa pahayag, sinabi ng sect na ipinadala ng gobyerno ng Amerika ang 'malinaw at malakas na mensahe' sa pamamagitan ng desisyon nitong wakasan ang imbestigasyon, at ang kanilang mga templo ay 'lugar ng kapayapaan, paglilingkod, at paghahandog.'

Nagdulot ang desisyon sa pag-urong ng imbestigasyon ng mas malalim na pagdududa sa mga tagapagtaguyod. Iginit ni Sunita Viswanath, co-founder ng human rights organization na 'Hindus for Human Rights,' sa France 24: 'Ito ang parehong Trump administration na nagpawalang-sala kay Eric Adams. Hindi namin naniniwala na ang pag-urong sa kasong ito ay nangangahulugang napatunayang walang kasalanan ang templo ng BAPS. Wala silang anumang pahayag ng paumanhin para sa kanilang pagtrato sa mga manggagawa.' Tinutukoy niya ang pag-urong noong nakaraang taon sa kaso ng korupsyon ng dating alkalde ng New York na si Eric Adams—isang kaso na humantong sa pagbibitiw ng federal prosecutor ng Manhattan at anim na opisyal ng Departamento ng Hustisya.

Ang paghahambing na ito ay nagpapahiwatig na ang pag-urong ng kaso ay hindi isang nakahiwalay na legal na paghatol, kundi isang tala ng pagpili sa pagpapatupad ng batas sa ilalim ng isang partikular na political climate.

Ayon sa ulat ng France 24, ang mga pangunahing katotohanan ng kriminal na kaso ay nag-ugat noong 2018 hanggang 2021. Ang mga manggagawa, na halos lahat ay mula sa pinakamababang antas ng lipunan sa India na mga Dalit (scheduled caste), ay dinala sa Amerika gamit ang R-1 religious volunteer visa, at nagsagawa ng mabigat na gawaing paglilok ng bato sa construction site ng templo ng BAPS sa Robbinsville, New Jersey, na may sahod na humigit-kumulang $1.20 kada oras—malayo sa minimum na sahod sa Amerika.

Iniulat ng France 24 ang paglalarawan ng manggagawang si Rajeev (pseudonym): 'Una, kinuha ang aming mga pasaporte, saka sinabi sa amin na kung aalis kami sa site at may mangyaring problema sa pasaporte, ang pulisya ay hihuli sa amin at magpapakulong.' Sabi niya, 'Hindi kami maaaring lumabas, hindi makipag-usap sa sinuman, walang kalayaan—naglilok lang ng bato, bato, bato.' Ayon sa isa pang manggagawa sa France 24: 'Mukhang maganda ang buhay sa Amerika. Ngunit hindi para sa amin.'

Ang unang kriminal na lead ng kaso ay nag-ugat noong Oktubre 2020. Ayon sa France 24, namatay ang manggagawang si Mohan Lal dahil sa sakit sa construction site ng BAPS sa New Jersey. Naalala ni Rajeev: 'May sakit na siya, ngunit hindi siya dinala sa regular na ospital o saanman sa labas ng site. Inilagay siya sa isang trailer na ginagamit para sa mga pasyente. Pinakain kami ng Indian na gamot, ngunit hindi gumana ang mga ito. Patuloy na sinasabi ni Mohan Lal na "Kailangan ko ng gamot, dalhin niyo ako sa ospital," ngunit hindi nila ito ginawa.'

Noong Mayo 2021, raidiin ng US Federal Bureau of Investigation (FBI) ang construction site ng templo ng BAPS sa Robbinsville, New Jersey, at nag-rescue ng mahigit 100 manggagawa. Ayon sa ulat ng France 24, hindi nagtagal, nag-file ng class action suit ang anim na manggagawa laban sa BAPS sa korte ng New Jersey, na nag-aakusa sa kanila na nandaya at nag-detain sa mga manggagawa sa kapalit na kabayaran na humigit-kumulang $450 kada buwan. Itinuro sa reklamo ang mababang caste na katayuan ng mga manggagawa: 'Kinuha ng BAPS ang mga manggagawa mula sa scheduled caste (Dalit) at iba pang marginalisadong komunidad sa India. Sa templo sa New Jersey, ginawa ng lahat ng leadership ng templo ang kanilang makakaya upang paalalahanan ang mga marginalisadong manggagawa ng kanilang posisyon sa hierarchy ng lipunan.'

Itinanggi ng BAPS ang lahat ng paratang. Ayon sa ulat ng France 24 na binanggit mula sa New York Times, sinabi ng CEO ng sect na si Kanu Patel: 'Magalang akong hindi sumasang-ayon sa pahayag tungkol sa sahod.' Sinabi naman ng isang tagapagsalita ng BAPS na ang mga manggagawa ay nagsasagawa ng maselang teknikal na gawain ng pagbubuo ng mga manu-manong inukit na bato mula sa India, 'dapat itong tipunin nang parang isang puzzle, isang proseso na nangangailangan ng dalubhasang manggagawa.'

Ayon sa ulat ng France 24, sinabi ni Qayam Masumi, project director ng Dalit Solidarity Forum: 'Ito ay isang kumpletong panloloko na lumalampas sa mga batas sa paggawa, proteksyon, at insurance. Sila talaga ay mga dayuhang manggagawa, ngunit ang natatanggap lang nila ay humigit-kumulang $1.20 kada oras, malayo sa minimum wage.'

Ang mas malalim na dimensyon ng caste sa kaso ay nakatanggap ng espesyal na atensyon mula sa France 24. Sinabi ni Rajeev sa media na bagama't nakasulat sa kanyang pasaporte na Hindu, siya talaga ay Buddhist (Bodh dharm) at hindi kailanman sumasamba sa Swaminarayan saint na sinasamba ng BAPS. 'Kami ay mga Dalit, hindi namin sambahin ang kanilang mga diyos,' sabi niya, 'Nagtayo kami ng templo, iyon ang aming trabaho. Ang templo ay para sa kanila. Binigyan kami ng hiwalay na tent para sa pagsamba, hindi sa amin ang templo, hindi kami pinapayagang pumasok sa loob para magsamba.'

Ayon sa France 24, pagkatapos ma-rescue, natanggap ng mga manggagawa ang T-visa para sa mga biktima ng 'malubha' na human trafficking, ngunit napakahirap ng dokumentasyon para sa mga T-visa holder na muling pumasok sa Amerika sa sandaling umalis, at sa nakalipas na limang taon, maraming manggagawa ang pumiling bumalik sa India para makasama ang kanilang mga pamilya. Nanatili sa Amerika si Rajeev at ilang iba pang manggagawa. 'Nais naming katarungan, iyon ang aming nais,' sabi niya sa France 24.

Ayon sa ulat ng France 24, ang civil wage theft case laban sa BAPS ay 'nananatili at aktibong isinusulong.' Maraming taon matapos ma-rescue ang mga manggagawa, ang pagdating ng katarungan ay nananatiling nakatali sa mga civil court, hindi sa federal prosecutors.