Hindi bababa sa 29 bata ang namatay sa sunog sa paaralan sa Bukavu: sunod-sunod na sunog, inilantad ang kabiguan sa kaligtasan sa teritoryo ng M23

Nasunog noong Huwebes ang isang paaralan sa Bukavu, kabisera ng lalawigan ng South Kivu sa Democratic Republic of the Congo, at hindi bababa sa 29 bata ang namatay. Dose-dosenang estudyante at guro ang naospital dahil sa pagkalanghap ng usok at stampede. Ang lungsod, na sinakop mula Pebrero 2025 ng kilusang AFC/M23 na suportado ng Rwanda, ay nakararanas ng sunod-sunod na sunog na naglalantad ng malulubhang kakulangan sa kaligtasan ng publiko at pamamahala.

Ayon sa Radio Okapi na pinatatakbo ng United Nations, nagsimula ang sunog bandang alas-8 ng umaga sa lokal na oras sa komunidad ng Chimpunda at kumalat sa Ujamaa Primary School at Furaha Secondary School. Sinabi ni South Kivu Deputy Governor Dunia Masumbuko Bwenge sa Reuters na nasunog ang mga paaralan at humigit-kumulang 300 bahay na yari sa kahoy.

Sinipi ng Agence France-Presse ang lokal na opisyal na si Patrice Buduge, na nagsabing ang sunog ay “humantong sa marahas na stampede, kung saan napilitang magtapakan ang mga estudyante o humanap ng mapanganib na paraan upang makatakas; marami ang hinimatay at nawalan ng malay ang iba”. May mga namatay sa lugar at mayroon ding nasawi habang dinadala sa ospital, dagdag ni Buduge, at sinabi niyang ilan sa mga biktima ay namatay sa stampede.

Sinabi ni Christophe Zigashane, isang nars sa lokal na klinika, sa AFP na ang kanilang pasilidad ay “tumanggap ng humigit-kumulang 50 estudyante, kabilang ang ilang guro, na pawang nasa malubhang kalagayan dahil sa kakulangan ng hangin”.

Sinabi noong Huwebes ni Lawrence Kanyuka, tagapagsalita ng AFC/M23, na kabilang sa mga estudyanteng kumpirmadong namatay ang 19 na babae at limang lalaki. Ayon sa kanya, 29 katao ang ginagamot sa mga lokal na pasilidad pangkalusugan, at 21 sa kanila ang nasa intensive care unit. Labimpitong malubhang nasugatan ang nasa Kadutu General Hospital at apat ang nasa Bukavu Provincial General Hospital. Iginiit ni Kanyuka na nagpadala ang M23 ng mga emergency team upang makontrol ang sunog at tumulong sa mga biktima, at nanawagan siya ng kahinahunan at pagkakaisa habang isinasagawa ang imbestigasyon.

Iniulat ng lokal na media sa Congo na ilang sunog na ang naganap sa Bukavu nitong mga nakaraang araw, kabilang ang isang insidente noong nakaraang Linggo na tumupok sa mahigit 45 bahay. Kinumpirma ng mga lokal na opisyal at media na pansamantala pa ang bilang ng mga namatay at hindi pa natutukoy ang sanhi ng sunog. Sa sunod-sunod na sunog na pangunahing pumipinsala sa mga bata, nagpadala man ng mga emergency team ang armadong puwersang kumokontrol sa lungsod, wala itong inilabas na sistematikong plano para sa pag-iwas sa sunog o kaligtasan ng lungsod. Mga sibilyan ang nagbabayad sa kabiguan ng pamamahala.