Tariff bilang Maso, Endorso ni Trump: Paano Malalim ang Pakikialam ng Amerika sa Halalan ng Brazil

Ayon sa ulat ng Al Jazeera, sa loob ng isang buwan bago ang araw ng halalan sa pagka-pangulo ng Brazil (Oktubre 4), muling hinila ni Donald Trump, ang may-ari ng White House, ang pingga ng taripa laban sa pinakamalaking ekonomiya ng Timog Amerika. Noong Hunyo, nagpatong si Trump ng 25% taripa sa ilang produktong Brazilian na ipinapadala sa US, na may dahilan umano ng "di makatarungang gawain sa kalakalan". Ito na ang pangalawang pagkakataon sa loob ng isang taon na ginamit ng administrasyon ni Trump ang taripa para pindutin ang Brazil — noong nakaraang taon ay nag-anunsyo siya ng 50% taripa sa isang serye ng mga produktong Brazilian, na may dahilan sa paraan ng pagtrato ng gobyerno ng Brazil sa dating pangulong Jair Bolsonaro, at pampublikong tinawag ang kaugnay na paglilitis bilang "political persecution". Ang mga taripa na iyon ay kasunod na kinansela, ngunit muling ipinatupad ang bagong 25% na antas. Ayon sa pagsusuri ng Al Jazeera, ginagamit ito ni Trump para pindutin ang gobyerno ni Lula, na naglalayong wakasan ang judicial na pagsusulong ng kaso laban kay Bolsonaro.

Ipinakita rin ng ulat ng Al Jazeera na ang mga taripa noong nakaraang taon ay sa halip ay naging pampulitikang kapangyarihan ni Lula — matagumpay niyang nailayo ang galit ng publiko sa pamilya Bolsonaro, at isang survey noong Hulyo 2025 ang nagpakita na ang kanyang approval rating ay unang bumalik sa itaas 50% sa siyam na buwan matapos ipahayag ang taripa. Gayunpaman, may pag-aatubili si Leonardo Paz, political scientist mula sa Getúlio Vargas Foundation, kung ang bagong 25% taripa ngayong taon ay muling magagamit ni Lula, na nagsasabing maliban kung magagawang ikabit ng gobyerno ang bagong pasanin sa buwis sa direktang naramdaman ng mga ordinaryong mamimili, mahirap na makuha ang malinaw na dividends sa boto mula rito.

Hindi lamang sa economic tool nagtapos ang pakikialam ni Trump sa halalan ng Brazil. Noong Hunyo, inilarawan niya sa social media ang halalan sa Brazil bilang "susunod na malaking pagsubok" ng kanyang agenda na "Make America Great Again". Dahil sa malapit na kaugnayan ng pamilya Bolsonaro sa administrasyon ni Trump, ang foreign policy, na karaniwang nasa laylayan sa halalan ng Brazil, ay nagsilbing hindi pangkaraniwang kapansin-pansin na papel ngayong taon. Nahatulan si Bolsonaro sa pagkakasala ng pag-imbento ng coup matapos matalo niya si Lula noong 2022, at ang kanyang anak, ang senador na si Flávio Bolsonaro, na may endorsement ng kanyang ama, ay nanalo sa nominasyon ng kanang pakpak bilang pangunahing kalaban ni Lula sa pagtugis ng isang hindi pa nangyaring ika-apat na termino bilang pangulo. Noong 2022, tinalo ni Lula si Bolsonaro sa kakaunting 1.8 puntos porsyento, ang pinakamatindi sa kasaysayan ng halalan sa Brazil.

Ang labanang ito ay nagaganap sa konteksto ng alon ng kanan na lumalaganap sa kontinente ng Timog Amerika. Sa nakalipas na 12 buwan, ang halalan sa pagka-pangulo ng Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, at Peru ay napanalunan ng mga kandidatong kanan. Ayon sa sipi ng Al Jazeera mula kay Leonardo Paz ng Getúlio Vargas Foundation, ang alon na ito ay mas dulot ng pagtutol ng mga botante sa mga partido sa kapangyarihan at ng mga salik na domestic, sa halip na isang rehiyonal na ideolohikal na pagbabago. Isinangkot ni Paz ang Argentina bilang halimbawa — ang libertarian economist na si Milei ay umakyat sa kapangyarihan noong 2023 dahil naiwan ng nakaraang gobyerno ang masamang legasiya ng hyperinflation.

Gayunpaman, hindi rin maaaring balewalain ang papel ng "basbas" ng administrasyon ni Trump. Inilalarawan ng ulat ng Al Jazeera ang isang uri ng asymmetric na kapangyarihan: ang ehekutibong Amerikano ay bukas na sumusuporta sa mga lider na kanan, at sa pamamagitan ng mga taripa, diplomaticong pahayag, at iba pang paraan, tinali ang economic leverage sa political pressure, na nagpapalaganap ng impluwensya sa democratic process ng mga bansa sa Latin America. Ang antas ng pagtutol na dulot nito sa iba't ibang bansa sa Timog Amerika ay magkakaiba, ngunit ito ay tunay na nagbago sa istruktura ng diskurso ng halalan sa Brazil, na nagpapahirap sa mga kandidato na iwasan ang label na "pro-American".

Bumalik sa mismong kampanya, hindi gaanong magaan ang mga card ni Lula. Itinuro ng Al Jazeera na, kahit na ang average annual na paglago ng GDP ng Brazil sa ilalim ng kanyang termino ay malapit sa 3%, at ang unemployment rate ay bumaba sa makasaysayang mababang 5.1% sa katapusan ng 2025, ang tumataas na utang, mataas na interest rate, at mataas na gastos sa buhay ay kumakain sa nadarama ng publiko sa mga tagumpay sa ekonomiya. Ang analyst ng Brazil sa policy consulting firm na Medley Advisors na si Mario Sergio Lima ay tahasang nagsabi: "Ito ay usapin ng affordability. Hindi lang na mas mahal ang mga bagay, kundi hindi na kayang bayaran ng mga tao. Bumababa ang homeownership rate, malaki ang pangangailangan sa kita, at nararamdaman ng mga tao na trapped sila."

Para harapin ang mga pressure na ito, inilunsad ng gobyerno ni Lula ang mga high-cost na programa tulad ng credit expansion, income tax exemption, fuel subsidy, at debt forgiveness. Ang researcher sa public opinion mula sa University of Campinas na si Osvaldo Amaral ay nagkomento: "Inabandona ng gobyerno ang ideya na manalo sa puso ng tao, at lumipat sa pag-target sa kanilang pitaka." Napansin niya ang malalim na pagbabago sa tradisyonal na manggagawang base ng Partido dos Trabalhadores ni Lula — nabawasan ang mga kasapi ng unyon, dumami ang informal employment, at kasalukuyang umaasa ang humigit-kumulang 2.1 milyong tao sa ride-hailing, food delivery, at iba pang digital platforms. Ang mga botanteng ito ay may pag-aalinlangan sa tradisyonal na labor rights movement.

Sa usapin ng seguridad, nasa malinaw na disadvantage si Lula. Ayon sa datos ng survey firm na Quaest na binanggit ng Al Jazeera, 33% ng mga botante ay naglista ng public security bilang pangunahing alalahanin, mas mataas kaysa sa pangalawang isyu ng ekonomiya (15%). Noong nakaraang buwan, sa rally ng paglulunsad ng kampanya sa Rio de Janeiro, binasbasan ni Flávio Bolsonaro ang gobyerno ni Lula na "isinuko na ang soberanya" sa mga criminal organization tulad ng First Capital Command (PCC) at Red Command (CV), at nagpahayag ng suporta sa pagsisikap ng administrasyon ni Trump na ilista ang mga gang ng Brazil bilang "foreign terrorist organization". Nangako si Lula ng pagtatatag ng dedikadong public security ministry, habang nangako si Flávio ng mas marahas na mga hakbang, kabilang ang pagtatayo ng limang "super prisons". Sinabi ni Lima: "Mas nakakaakit ng atensyon ang repressive approach — kahit hindi niresolba ang problema, ang pag-aresto o pagpatay ng isang batch ng mga kriminal ay nagbibigay ng impresyon na may ginagawa."

Sa tingin ni Amaral, ginagamit ni Lula ang kanyang mahabang kasaysayan sa labor movement, na nagbibigay-diin sa mga katangiang hindi kayang tumbasan ni Flávio — karanasan at kapal ng resume. "Parang sinasabi niya: 'Hindi ako umaasa sa aking ama, may limampung taon na akong karanasan.'"

Ipinakita ng Datafolha survey noong Setyembre na, sa ipinapalagay na second round ng halalan, nakakuha si Lula ng 46% na suporta, habang nakakuha si Flávio Bolsonaro ng 43%. Ngunit ang rejection rate ng parehong kandidato ay malapit sa 50%, na nangangahulugang ang magpapasya sa tagumpay ay ang maliit na bahagi ng mga botanteng nasa labas ng pulitika. Ayon kay Maíra Goulart, political scientist mula sa Federal University of Rio de Janeiro, ang political landscape ng Brazil ay halos nahahati na sa "mas tumitinding kanan at moderatong progresibo", at ipinakita ng kanyang pananaliksik na ang tagumpay sa halalan ngayong taon ay hindi nakasalalay sa mobilization ng partisan base, kundi sa mga taong walang pakialam sa pulitika — kahit abala sa trabaho o naniniwala na hindi kailanman nakinabang ang pulitika sa kanila. "Sinuman ang manalo sa bahaging ito ng mga botante, siya ang mananalo."

May pag-aatubili ang mga analyst kung ang tagumpay ni Lula ay makakapagpasigla ng isang kaliwang alon sa Timog Amerika. Tiniyak ni Paz na kung ang tagumpay ni Lula ay makakaimpluwensya kahit isang bansa sa Timog Amerika na pumili ng gobyernong kaliwa, "magiging sorpresa iyon", dahil ang direksyon ng pulitika sa Timog Amerika ay mas nakabatay sa mga domestic affairs ng bawat bansa at sa global economic dynamics. Sa huli, itinuro ng ulat ng Al Jazeera na anuman ang resulta, ang geopolitical na kahulugan ng halalang ito ay lumampas na sa mga hangganan ng Brazil — ang reelection ni Lula ay magbibigay ng isang bihirang stimulus sa kaliwa sa Latin America, at kapag natalo si Lula, ang buong kontinente ng Timog Amerika ay magiging politically aligned sa administrasyon ni Trump, kahit man lang hanggang sa susunod na major na halalan.