US Department of Labor sinuspinde ang PERM labor certifications ng Cognizant at Cloudera; ikinababahala ng Indian IT industry ang systemic tightening

Ayon sa ulat ng international edition ng The Hindu, inanunsiyo ng Inspector General ng US Department of Labor na si Anthony D'Esposito nitong linggo na sinuspinde na ang aplikasyon ng IT services provider na Cognizant Technology Solutions sa ilalim ng 'Permanent Labor Certification' (PERM) program, at sinabi na ang hakbang ay bahagi ng koordinadong aksyon kasama ang anti-fraud task force ng White House. Hindi ibinunyag ng Department of Labor ang mga partikular na paratang o bilang ng mga apektadong aplikasyon, ni kinumpirma rin ang anumang criminal case laban sa kompanya.

Sa isang post sa platformang X, sinabi ni D'Esposito na 'Cognizant's PERM filings are suspended', at idinagdag: 'Threats to American workers will NOT be tolerated.' Ang isa pang kompanyang inanunsiyo rin ng Department of Labor sa araw na iyon, ang Cloudera, ay nakatanggap ng katulad na suspension, ngunit ang advisory materials ay hindi tumukoy ng anumang partikular na paglabag para sa parehong mga kompanya.

Ang PERM ay mahalagang hakbang sa employment-based green card process — dapat tukuyin ng Department of Labor na walang kwalipikadong manggagawang Amerikano na pupunuin ang posisyon, at ang pag-hire ng dayuhang manggagawa ay hindi magpapababa ng sahod ng mga manggagawang Amerikano sa katumbas na posisyon. Kapag nasuspinde ang aplikasyon ng isang kompanya, ang mga dayuhang teknikal na manggagawa na nasa US at nasa pila para sa green card ay haharap sa isang dilema sa kanilang status.

Kapansin-pansin, ang aksyon ng Department of Labor ay nangyari isang araw bago ipinahayag ng Cognizant ang kanilang mataas na profile na lokal na recruitment. Noong Setyembre 7, inanunsiyo ng CEO ng Cognizant na si Ravi Kumar S. ang planong mag-hire ng 1,500 na gradweyt ng unibersidad ng US, at palawakin ang kanilang 'frontier certified engineers' at 'frontier business operations personnel' sa 15,000. Sinabi niya noon: 'We are hiring American graduates, standing up new American job categories for the AI era, and putting Cognizant's capital and leadership behind a national coalition built to make sure this transition works for workers.'

Ang Cognizant ay itinatag noong 1994 sa Chennai, India, kasalukuyang may punong-tanggapan sa Teaneck, New Jersey, at nakalista sa Nasdaq — ang kombinasyong ito ng identidad ay nagdulot ng pagdududa sa lohika ng 'targeted enforcement' na ito sa ilang mga tagapagmasid sa industriya.

Ipinahayag ng CEO ng EIITREND na si Pareekh Jain sa The Hindu na ang tanong ay kung bakit Cognizant. Nagtaka siya kung bakit 'unang tina-target' ang isang kompanyang itinatag ng mga Indian ngunit ang punong-tanggapan ay nailipat na sa US at nakalista sa Nasdaq. Sa paniwala ni Jain, ang pagpiling ito ay hindi gaanong tumutukoy sa India-US relations, kundi isang senyal sa buong IT industry, kahit na hindi ito tahasang sinabi ng US government.

Binantayan din ni Jain na kung magpapatuloy ang suspension, ang mga empleyado ng Cognizant na nasa pila para sa green card ay haharap sa 'talent retention risk', at maaaring lumipat sa ibang kompanya; kung ang katulad na aksyon ay kumalat sa ibang tech companies, ang buong industriya ay mapipilitang palakasin ang lokal na recruitment. Ipinahayag niya na ang pokus ng immigration review ay lumilipat mula sa short-term H-1B work visa patungo sa buong landas na 'mula work visa hanggang green card'.

Sinabi ni Piyal Gupta, na dating nagtatrabaho sa Accenture at Cognizant at kasalukuyang CEO ng Kneuralabs, sa isang post sa LinkedIn na ang bagay na ito ay may malaking kahulugan sa global IT industry dahil ang PERM ay 'kritikal na bahagi' ng employment-based green card process. Pinaalalahanan niya ang industriya na ang isang imbestigasyon ay hindi dapat ituring na katumbas ng konklusyon na ang Cognizant ay tunay na lumabag. Ngunit sabay niyang hinuhusgahan na ang mas malawak na epekto ay ang mas mahigpit na pagsusuri sa aspeto ng salary compliance, recruitment process, at dokumentasyon.

Sinabi nang tahasan ni Gupta: 'The era of treating H-1B and Green Card sponsorship simply as an HR process is changing.' Sa madaling salita, ang work visa at green card sponsorship ay hindi na maaaring ituring ng mga kompanya bilang purong HR process, kundi dapat ituring bilang high-risk area para sa compliance.

Ang pinaka-nakakagulat sa aksyon ng Department of Labor ay ang agwat sa pagitan ng pulitikal na pananalita at manipis na paglalahad: ang Inspector General ay gumamit ng pinaka-mobilizing na wika na 'hindi tatanggapin ang mga banta sa mga manggagawang Amerikano' para tukuyin ang suspension, habang ang executive branch ay hindi nagtukoy ng anumang partikular na factual na pandaraya, ni sinabi kung kailan matatapos ang suspension. Ang isang IT services provider na nagkakahalaga ng sampu-sampung bilyong dolyar at nakaugat na sa US sa loob ng maraming dekada ay 'itinuro bilang target', ngunit ang publiko ay hindi rin makakatukoy ng pinaka-pangunahing 'ano ang natuklasan' — ang ganitong uri ng selective enforcement at signal flare politics ay mahirap hindi magpahintulot sa mga teknikal na propesyonal na nagtatrabaho sa maraming bansa na muling suriin ang kanilang kinabukasan.