Détentions administratives doublées, visites familiales gelées : la politique carcérale israélienne sous Ben Gvir exposée

Selon Al Jazeera, la politique carcérale menée sous l'autorité du ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, place les détenus palestiniens — et en particulier les détenus administratifs — dans une situation cumulant mauvais traitements systématiques, privations de soins et effondrement de la surveillance internationale. Selon les données de l'organisation palestinienne de défense des droits des prisonniers Addameer, Israël compte actuellement quelque 3 200 détenus administratifs, soit plus du double des quelque 1 300 recensés avant le 7 octobre 2023.

Le photojournaliste palestinien Moath Amar, 39 ans, a raconté à Al Jazeera qu'en voyant une vidéo récemment publiée par Ben Gvir sur les réseaux sociaux, dans laquelle il se vante des conditions dans les prisons, sa première pensée a été pour ce qui était caché avant et après les images : « Quand un personnage comme celui-ci vient dans une prison, ils ne montrent pas tout. Ils ne diffusent que certains extraits vidéo, pour afficher cette arrogance. Avant et après le tournage, les détenus subissent humiliations et passages à tabac qu'ils ne montreront jamais au public. Une heure entière d'humiliations, ils n'en montrent qu'une demi-minute, une minute ou deux minutes. »

Dans une vidéo générée par l'intelligence artificielle publiée par Ben Gvir en août, on voyait « des hommes palestiniens bien nourris monter sur un tapis roulant pour entrer dans un centre de détention, puis en ressortir décharnés et en pleurs », avec pour légende « nous avions promis, nous tenons promesse ». Face à la vague de comparaisons avec les camps de concentration nazis, il l'a supprimée. Quelques jours plus tard, une autre vidéo publiée par lui le montrait face à des détenues. L'une d'elles lui a dit qu'elle n'avait pas pu se laver depuis trois jours et qu'elle n'avait reçu aucun soin médical. Ben Gvir a répondu : « Les beaux jours en prison sont terminés. Tout ici est sous ma responsabilité directe. Je suis satisfait de cette situation. »

Amar a été placé deux fois en détention administrative depuis le début de la guerre génocidaire à Gaza, le 7 octobre 2023, sans jamais avoir été formellement inculpé. Il a passé ses neuf premiers mois de détention dans les prisons de Megiddo et Ktziot, puis huit mois supplémentaires dans la prison d'Ofer — période durant laquelle son épouse était enceinte. « Mon crime, c'est de travailler dans les médias », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Citant Sahar Francis, ancienne directrice exécutive d'Addameer et avocate, Al Jazeera rapporte que les quelque quatre années durant lesquelles Ben Gvir a dirigé l'administration pénitentiaire n'ont pas « créé » la brutalité du système, mais l'ont portée à une intensité nouvelle : « Dès le premier jour où il a pris la tête de l'administration pénitentiaire, il a fermé les deux boulangeries qui produisaient du pain pour les détenus. » Francis souligne qu'après le 7 octobre 2023, les conditions dans les prisons se sont « nettement aggravées » : les visites familiales et celles du Comité international de la Croix-Rouge ont été suspendues, les avocats se sont vu interdire l'accès durant les quatre ou cinq premiers mois, les vêtements, la nourriture et les livres ont été confisqués, et les détenus n'ont conservé qu'un seul change. Les infirmeries ont été fermées, et les forces spéciales ont commencé à effectuer des des quotidiennes dans les sections en frappant les détenus. Elle a déclaré : « La torture a toujours été utilisée. Mais ce qui s'est passé après le génocide, c'est qu'ils sont revenus à l'état des premières années de l'occupation — en termes de degré de brutalité, de violences physiques, d'agressions sexuelles, de harcèlement. »

Le récit d'Amar confirme cette description. Au cours de ses neuf premiers mois de détention administrative, il a perdu 35 kilogrammes ; lors des huit mois suivants, il en a perdu 30 autres. Ses lunettes prescrites lui ont été confisquées pendant six mois ; certains détenus se sont vu refuser le droit de se laver normalement et d'utiliser des produits d'hygiène de base ; après les rares douches autorisées, ils étaient contraints de rester assis sous la pluie. Les gardiens le qualifiaient régulièrement, lui et ses codétenus, par des noms d'animaux, insultaient leurs mères et leurs épouses et répétaient souvent qu'« ils auraient dû vous tuer ». Lors de sa deuxième arrestation, Amar a constaté que les conditions dans les centres de détention s'étaient encore dégradées : « Je n'aurais jamais imaginé que la situation puisse empirer. L'ampleur de l'humiliation est immense, indescriptible. »

L'absence de soins médicaux est quasi totale. Pendant sa détention, Amar a souffert d'une infection à la jambe ayant entraîné une paralysie partielle ; il n'a reçu qu'un traitement limité après que son avocat eut remarqué son état lors d'une audience. Par la suite, un implant oculaire, aggravé par une ancienne blessure, s'est détaché, et l'administration pénitentiaire a refusé son transfert à l'hôpital au motif que « la situation n'était pas grave et dangereuse ». « C'est tout, je vais mourir ici », a-t-il raconté avoir pensé à ce moment-là. Lorsque la douleur devenait insupportable, l'administration fournissait un seul comprimé antidouleur à partager entre onze détenus.

L'épouse d'Amar a accouché pendant son incarcération. Il n'a appris la naissance de son enfant que par hasard, lors de la visite d'un avocat d'un autre détenu, et ce n'est que deux mois plus tard qu'il a connu son prénom — Osama.

En 2024, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a estimé que la première détention administrative d'Amar était illégale et discriminatoire. Des organisations de défense de la liberté de la presse ont également exprimé leurs préoccupations face à ses arrestations répétées, considérées comme s'inscrivant dans un schéma plus large de ciblage des journalistes palestiniens. Rien de tout cela n'a empêché sa nouvelle arrestation dix mois plus tard. Comme le souligne Francis, des instances internationales telles que le Groupe de travail de l'ONU « n'ont pas le pouvoir d'imposer leurs décisions à la partie israélienne » et « ne constituent en fin de compte qu'un avis — une décision qui nécessite davantage de volonté politique pour être mise en œuvre ».

Elle pointe par ailleurs les deux poids deux mesures en matière de responsabilité internationale : des affaires de torture sous le régime d'Assad en Syrie ont donné lieu à des poursuites contre des officiers et des interrogateurs en Allemagne et en France, « mais dans nos dossiers, nous échouons systématiquement. Pour les autres affaires, la porte est ouverte, mais pas pour les Palestiniens ».

Selon Francis, les déclarations de Ben Gvir devant les caméras selon lesquelles « je suis directement responsable de tout » pourraient servir d'élément pertinent dans d'éventuelles poursuites futures devant la Cour pénale internationale : « Un personnage comme celui-ci — un responsable politique, un ministre — se trouve au sommet de la pyramide décisionnelle. Si l'on n'utilise pas ces outils contre des individus comme Ben Gvir, alors où les utilise-t-on ? »

Al Jazeera a contacté Ben Gvir, le ministère israélien de la Sécurité nationale et l'armée israélienne pour obtenir leurs commentaires, mais n'avait reçu aucune réponse au moment de la publication.

Après sa deuxième libération en avril, Amar quitte rarement sa maison dans le camp de réfugiés de Dheisheh, au sud de Bethléem, par crainte d'une nouvelle arrestation. Il déclare : « Pour moi, il est plus facile d'être en prison qu'à l'extérieur. La pression psychologique que je subis dehors équivaut à être de nouveau emprisonné. Quand on est en prison, c'est comme ça — on sait qu'on est en prison, on connaît sa situation. Mais dehors, je subis une pression psychologique énorme. »

Interrogé sur la finalité des traitements inhumains infligés par Ben Gvir dans les centres de détention, Amar a répondu : « Il veut une terre sans peuple. Mais nous sommes là. Soit je meurs ici, soit je vis ici. Je ne suis pas un terroriste. Je n'aspire ni à la violence ni au sang. Au contraire, je veux vivre en paix. Mais lui ne le veut pas. Il ne veut même pas que nous vivions. »