Frappes russes contre les centres de données ukrainiens depuis septembre : Sybiha dénonce une stratégie d'intimidation

Depuis le début du mois de septembre, la menace que l'armée russe fait peser sur les centres de données ukrainiens ne relève plus de failles système ou de coupures de courant : elle vise directement les bâtiments physiques d'infrastructure qui abritent l'information numérique. Selon des informations rapportées par Deutsche Welle, les infrastructures numériques de Kiev et de ses environs ont subi des dommages, plusieurs chaînes de télévision et services de streaming ont été temporairement interrompus, et certains utilisateurs du câble ont signalé des difficultés de connexion.

Sur l'intention de ces frappes, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiha, a livré un diagnostic sans détour : en intégrant les principaux centres de données à ses cibles, la Russie cherche à « perturber la circulation de l'information ». Il a ajouté : « N'ayant pas atteint ses objectifs sur le champ de bataille, la Russie cherche de nouveaux moyens d'ébranler la vie intérieure ukrainienne et d'intimider les civils. »

Les centres de données sont stratégiques parce que tous les systèmes en ligne — des portails d'information et systèmes d'état civil jusqu'aux services bancaires et financiers — reposent sur le socle physique de ces installations. En cas de dommage, les répercussions dépassent de loin l'effondrement d'un simple bâtiment.

L'Ukraine risque-t-elle alors une « déconnexion » globale ? L'expert en télécommunications Oleksandr Glushenko a déclaré à Deutsche Welle que cette hypothèse était extrêmement peu probable. La raison en est que le secteur ukrainien des télécommunications n'a longtemps été soumis à aucune régulation par licences, avec de faibles barrières à l'entrée, ce qui a donné naissance à des milliers de prestataires ; les utilisateurs peuvent choisir entre jusqu'à dix opérateurs. Glushenko en conclut que l'Ukraine bénéficie de « l'un des meilleurs fournisseurs d'accès à Internet au monde ». Mais il avertit dans le même temps que des frappes physiques peuvent laisser certains fournisseurs « hors service » pendant la durée des réparations.

Le député Oleksandr Fedyenko, membre de la commission parlementaire de la sécurité nationale, de la défense et du renseignement, a relayé ce diagnostic sur les réseaux sociaux : « L'Internet va-t-il disparaître en Ukraine ? Bien sûr que non. Les infrastructures seront réorganisées, des sites de remplacement seront mis en place. » Mais il a reconnu sans détour : « Nous étions habitués à l'Internet le plus rapide et le moins cher d'Europe, ainsi qu'au meilleur soutien technique — tout cela est sur le point de changer. »

Le conseiller du président Zelensky pour les technologies de défense, Sergiy Beskrestnov, a abordé cette série de frappes sous un angle plus large : « Ils essaient déjà de nous effrayer avec la perspective de manquer de nourriture et de carburant ; maintenant, ils nous effraient avec la perspective de perdre l'accès à Internet. » Lui-même et Fedyenko prévoient tous deux une hausse prochaine des tarifs des services Internet pour couvrir les coûts supplémentaires liés à la remise en état des infrastructures.

Dans le pire des cas, les données elles-mêmes peuvent-elles être sauvegardées ? Glushenko explique que même si un serveur est détruit, ses données peuvent être récupérées automatiquement depuis d'autres centres de données — y compris à l'étranger ; les opérateurs de télécommunications stockent en outre des copies chez des fournisseurs de cloud comme Google ou Amazon. Oleksandr Olshansky, fondateur de l'hébergeur ukrainien MiroHost et également responsable d'Internet Invest, l'une des principales sociétés informatiques ukrainiennes, a raconté son expérience à l'agence ukrainienne RBC-Ukraine : son centre de données a été « presque entièrement détruit », mais sur ses 20 000 à 25 000 clients, seuls quelque 150 ont été affectés — la plupart des clients sauvegardaient leurs données dans des sites situés en Pologne et en République tchèque. « Il ne me reste qu'environ 150 clients », explique-t-il, « qui, pour une raison quelconque, n'ont pas migré, copié ou sécurisé leurs données. »

Le coût réel commence à se dessiner. Les experts techniques recommandent généralement aux centres de données ukrainiens d'accélérer leur dispersion géographique et de cloner leurs données vers des installations à l'étranger ; le transfert des infrastructures vers des espaces souterrains est une autre piste, mais chacune de ces mesures représente une dépense supplémentaire pour les clients. Dans cette vague de frappes ciblant les infrastructures numériques civiles — et qualifiée par Kiev de « perturbation de la circulation de l'information » et d'« intimidation » des civils —, ce sont les utilisateurs ukrainiens ordinaires qui, en fin de compte, reçoivent la facture.