Le coût du déploiement avancé de l'armée américaine : comment le territoire jordanien a été entraîné dans le champ de tir des missiles iraniens

Les forces armées jordaniennes ont annoncé mercredi que le Corps des Gardiens de la Révolution iraniens avait lancé dans la nuit 20 missiles balistiques vers la base aérienne d'Al-Azraq (Muwaffaq Salti Air Base), située dans le désert oriental du pays. L'armée jordanienne en a intercepté et détruit 18 ; les deux missiles restants sont tombés en zone ouverte, sans faire de victimes. Selon Al Jazeera, il s'agit du début de l'élargissement, par l'Iran, de la portée de ses frappes à des cibles situées sur le territoire jordanien dans le cadre de l'escalade actuelle du conflit américano-iranien.

Située à quelque 100 kilomètres d'Amman, cette base abrite l'un des actifs avancés les plus sensibles de l'armée américaine au Moyen-Orient. Tahani Mustafa, maître de conférences au département des études de guerre du King's College de Londres, a déclaré à Al Jazeera qu'Al-Azraq était « l'une des rares bases à déployer simultanément des chasseurs F-35, F-16 et F-22 » et que « l'armée américaine peut y dissimuler ses actifs dans ses hangars, ce qui constitue précisément la cible des frappes iraniennes ». Selon un rapport de 2026 du Service de recherche du Congrès américain, près de 4 000 soldats américains sont stationnés en Jordanie ; un accord de coopération en matière de défense signé entre Amman et Washington en 2021 autorise l'accès des militaires et sous-traitants américains à 12 installations militaires sur le territoire jordanien.

Le présent cycle de conflit s'est brusquement intensifié il y a deux semaines. L'armée américaine a été la première à frapper des installations de lancement de roquettes situées sur l'île de Larak, dans le détroit d'Ormuz, au motif que l'Iran se préparait à utiliser ces dispositifs pour miner le détroit. L'Iran a ensuite élargi la portée de ses frappes aux pays voisins du Golfe, visant désormais la Jordanie. David Schenker, chercheur au Washington Institute, a déclaré à l'Associated Press que la Jordanie « offrait une immense profondeur stratégique » et que sa position était « essentielle » pour la guerre américaine contre l'Iran, car, par rapport aux États du Golfe plus proches de l'Iran, elle maintenait une distance vis-à-vis des missiles et des drones iraniens.

Mais cette « profondeur stratégique » signifie pour la Jordanie que son territoire est devenu la ligne de front sous la trajectoire des missiles. Selon les statistiques d'Al Jazeera, depuis mars dernier, Téhéran a revendiqué plus de dix frappes contre la base d'Al-Azraq. Début mars, l'Iran a mené pour la première fois un raid aérien contre cette base ; le 10 juin, le Corps des Gardiens de la Révolution a affirmé que ses missiles à longue portée avaient « détruit » les hangars et le centre de commandement de la base, mais les pays visés ont déclaré que tous les projectiles entrants avaient été interceptés, sans victimes. L'épisode le plus sanglant s'est produit le 17 juillet — le Commandement central américain a confirmé que les frappes de missiles balistiques et de drones iraniens ce jour-là avaient tué deux soldats américains, fait un disparu et quatre blessés.

Les déclarations de résultats de guerre côté iranien et les descriptions côté américano-jordanien présentent de graves divergences. Le Corps des Gardiens de la Révolution a affirmé que la dernière salve de frappes avait « détruit les sites de maintenance, de préparation et de déploiement ainsi que les hangars des chasseurs F-35, F-16 et F-15, infligeant de lourdes pertes à l'ennemi ». Mais un responsable de l'administration Trump a déclaré à Al Jazeera que la salve de missiles balistiques « n'avait fait aucune victime » et que « la riposte iranienne s'est révélée inefficace face au système intégré de défense aérienne et antimissile ». Les dégâts réels n'ont pas encore fait l'objet d'une vérification indépendante.

La position de la Jordanie dans ce conflit est marquée par de fortes tensions. La base d'Al-Azraq, baptisée du nom du lieutenant jordanien Muwaffaq al-Salti, pilote tué lors de la bataille de Samu en 1966 contre Israël, abrite aujourd'hui une force aérienne pointée vers une autre grande puissance de la région. Al Jazeera rapporte que la Jordanie abrite également, dans le sud, la base aérienne du roi Fayçal, ainsi que l'avant-poste logistique américain isolé de la Tour 22 (Tower 22), proche des frontières syrienne et irakienne.

En 2017, le Congrès américain a approuvé 143 millions de dollars de fonds de construction pour l'armée de l'air afin d'agrandir l'espace de l'aire de stationnement de la base d'Al-Azraq, présenté à l'époque comme le plus grand projet du genre. Al Jazeera, citant un rapport de 2023 du Service de recherche du Congrès américain, souligne que les bases aériennes jordaniennes sont « particulièrement importantes pour les missions américaines de renseignement, de surveillance, d'acquisition d'objectifs et de reconnaissance en Syrie et en Irak ». Ce même rapport indique également que les États-Unis « n'avaient jamais formellement reconnu leur présence à la base aérienne Muwaffaq al-Salti avant l'accord de 2021 », bien que « les images satellites montrent que la base abrite des drones et des chasseurs supersoniques de l'US Air Force depuis 2016 ».

Le New York Times a rapporté en juillet qu'au début de la guerre américano-iranienne, certains éléments militaires américains transférés de Bahreïn, des Émirats arabes unis et du Qatar avaient été redéployés en Jordanie — ces actifs devenus trop vulnérables à portée des pays du Golfe Persique cherchent désormais refuge sur le sol jordanien, au prix d'une exposition du royaume hachémite au viseur des missiles iraniens.