Le naufrage d'un bateau de migrants dans le détroit de Bab el-Mandeb fait au moins 139 morts : le coût de la propagation des guerres est payé par les Africains ordinaires

Au moins 139 personnes — dont 15 enfants — ont péri dans le naufrage d'un bateau de migrants au large de la côte est de Djibouti, et 84 autres sont portées disparues ; les recherches se poursuivent pour retrouver des corps et des survivants. Selon Al Jazeera, un communiqué publié dimanche par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) indique que cette embarcation, qui transportait plus de 300 personnes, avait quitté Djibouti à destination du Yémen via le détroit de Bab el-Mandeb dans le golfe d'Aden, et a chaviré dans les eaux près de Ghoubet entre la nuit de jeudi dernier et l'aube de vendredi. Au moins 80 survivants sont tous éthiopiens, et les opérations de recherche et de sauvetage menées par les autorités djiboutiennes se poursuivent.

Le chef de mission de l'OIM à Djibouti, Alexander Kossak, a déclaré que les équipes de l'OIM apportaient une aide d'urgence en coordination avec les autorités locales et exprimé ses profonds regrets face à cette "perte dévastatrice de vies humaines". Il a par ailleurs indiqué à l'Associated Press que le bilan actuel ne couvre que les victimes inhumées par les autorités djiboutiennes ; d'autres corps ont été enterrés par les migrants eux-mêmes et ne pourront être intégrés aux statistiques officielles qu'après vérification par les autorités, ce qui signifie que le nombre final de décès pourrait encore augmenter.

"This tragedy is a stark reminder of the dangers faced by migrants along this migration corridor as they seek economic opportunities", a déclaré Kossak.

Le détroit de Bab el-Mandeb, qui ne mesure que 20 kilomètres à son point le plus étroit, est un passage prisé par les migrants d'Afrique de l'Est cherchant à se rendre dans les pays du Golfe pour y trouver un emploi, et figure parmi les routes migratoires les plus meurtrières au monde. Selon les données de l'OIM, plus de 500 000 personnes ont tenté l'an dernier d'emprunter cette route vers le Yémen, et au moins 900 sont mortes ou portées disparues. Rien que depuis le 10 septembre, l'OIM a enregistré plus de 20 000 personnes entrées à Djibouti depuis l'Éthiopie.

Cette tragédie survient alors que le paysage sécuritaire régional ne cesse de se dégrader. Le reportage d'Al Jazeera souligne que la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, ainsi que la reprise des hostilités le mois dernier entre les forces gouvernementales yéménites et les houthis, accentuent l'instabilité dans l'ensemble de la région. Pourtant, pour les populations ordinaires de la Corne de l'Afrique — celles qui n'ont ni les moyens de supporter les chocs économiques induits par la propagation des guerres et des conflits, ni voix au chapitre dans les processus de décision — rester sur place signifie une autre forme de désespoir. C'est pourquoi les migrants continuent de prendre la route malgré la montée des risques.

Une réalité tout aussi frappante est le double rôle que joue Djibouti dans cette chaîne migratoire : il est à la fois un point de départ pour les migrants et un refuge pour des milliers de Yéménites en raison de la reprise du conflit dans leur pays. Autrement dit, aux deux extrémités de cette même voie maritime, ce sont les populations qui supportent le coût de la propagation de la guerre — et ceux qui paient le prix ne sont jamais ceux qui déclenchent guerres et opérations militaires.