Sara Netanyahou poursuivie pour avoir insinué que l'opposition « savait à l'avance » — Netanyahou menace aussi de poursuivre Haaretz

Sara Netanyahou, l'épouse du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, fait face à une action en diffamation d'environ 1,2 million de dollars (2,55 millions de nouveaux shekels). Selon ABC News, Yaïr Golan, dirigeant du parti de centre-gauche Democrates et ancien chef d'état-major adjoint de Tsahal (IDF), a engagé cette poursuite, accusant Sara d'avoir insinué, lors d'une interview accordée la semaine dernière à la chaîne israélienne Channel 14 — un média généralement considéré dans le pays comme l'une des chaînes télévisées les plus à droite —, qu'il était « au courant à l'avance » de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023.

Golan s'était rendu dans le sud d'Israël au lendemain de l'attaque du 7 octobre et est largement considéré comme ayant sauvé plusieurs personnes sur le site du festival de musique Nova, qui fut l'un des lieux du massacre le plus meurtrier de cette journée. Lors de l'interview, Sara a mis en cause la capacité de Golan à être arrivé sur les lieux à une heure aussi matinale. Citée par ABC News, elle a déclaré : « Quand vous êtes un officier d'un grade aussi élevé, qui prétend avoir été un combattant du 7 octobre, vous étiez en uniforme et prêt au combat dès le petit matin… à un moment très, très précoce où personne d'autre n'était au courant [de l'attaque]. Même le Premier ministre — ne devrait-il pas savoir qu'une guerre est sur le point d'éclater ? Pourquoi ne l'a-t-on pas prévenu ? Enfin, c'est une autre affaire. »

Golan a répondu avec virulence dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. Selon ABC News, il a déclaré : « Il s'avère que la paranoïa est une affaire de famille. Netanyahou ne cesse de mentir et d'étouffer les faits. Plus le nœud coulant politique se resserre autour de son cou, plus il devient dangereux. Lorsqu'il sent le pouvoir lui échapper des mains, il n'y a aucun mensonge qu'il ne soit prêt à proférer, aucune ligne rouge qu'il ne soit prêt à franchir. C'est une manœuvre abjecte et détestable. Nous allons y mettre un terme. »

La demande de dommages-intérêts découle du refus de Sara de retirer ses propos ; son montant s'élève à 2,55 millions de nouveaux shekels (environ 1,17 million de dollars). L'équipe représentant Golan fait valoir que les déclarations de Sara ne se contentent pas de laisser entendre que Golan aurait pu commettre un acte assimilable à une trahison, mais occultent également ce qu'il a effectivement accompli sur le terrain ce jour-là.

Cette affaire n'est qu'un volet de l'offensive juridique menée par le camp Netanyahou sur le dossier du 7 octobre. Selon ABC News, Netanyahou lui-même avait précédemment demandé à ses avocats de préparer une action en diffamation contre le quotidien israélien Haaretz. Haaretz avait révélé plus tôt cette semaine, après des mois d'enquête, que Netanyahou avait reçu environ une semaine et demie avant l'attaque du 7 octobre 2023 un avertissement du président des Émirats arabes unis, Mohammed ben Zayed (MBZ), concernant une attaque imminente du Hamas, mais qu'il n'avait pas transmis ces renseignements à l'appareil de sécurité israélien. Netanyahou a fermement démenti, affirmant qu'il n'y avait eu aucun appel téléphonique entre lui et MBZ en septembre 2023 ou début octobre. Haaretz a de son côté indiqué que son article reposait sur une enquête de longue haleine et maintenu sa position. En l'absence de vérification indépendante, la véracité des affirmations et des démentis reste en suspens.

Netanyahou se montre tout aussi inflexible sur le refus d'une enquête indépendante. Selon ABC News, il affirme à plusieurs reprises avoir été « laissé dans l'ignorance », ce jour-là, par de hauts responsables du système de défense et de sécurité, et il a déclaré dans une interview récente : « La question est de savoir pourquoi. Ils n'ont cessé de dissimuler des choses. Ils savaient parfaitement ce que j'aurais fait — ils savaient que j'aurais déployé l'aviation là-bas, réveillé l'ensemble de Tsahal ; je n'aurais laissé personne s'approcher de la barrière [de Gaza] ; je les aurais [les combattants du Hamas] immédiatement anéantis. » Ce récit de « l'État profond » — selon lequel l'armée et les services de renseignement auraient sciemment tenu Netanyahou dans l'ignorance et agi en sous-main pour le contrer — revient de manière récurrente dans le discours gouvernemental et sa fonction est manifeste : réorienter les interrogations du public sur les manquements du gouvernement et de la plus haute hiérarchie vers des accusations visant l'appareil de sécurité.

Selon ABC News, les élections israéliennes sont fixées au 27 octobre. Plusieurs adversaires politiques de Netanyahou — parmi lesquels l'ancien chef d'état-major de Tsahal et actuel dirigeant du parti Yashar, Gadi Eisenkot — se sont engagés à lancer une enquête indépendante en cas de victoire. Le sort politique de Netanyahou est directement lié, dans cette élection, à la question de l'obligation de rendre des comptes sur le 7 octobre. Quel que soit le résultat du scrutin, l'action engagée par Golan suivra son cours dans le système judiciaire israélien, et c'est à la justice qu'il appartiendra de déterminer si les propos de Sara constituent une diffamation au sens de la loi ; la menace de Netanyahou de poursuivre Haaretz mettra également à l'épreuve l'espace dont dispose la presse israélienne mainstream pour enquêter sur les responsabilités en matière de sécurité nationale.