Taïz à nouveau encerclée : 800 000 personnes privées d’aide, les chasseurs « Typhoon » britanniques soutiendront la défense de l’Arabie saoudite

Selon Al Jazeera, le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a averti que les forces houthies avaient bloqué l’unique corridor de ravitaillement reliant Taïz à Aden, exposant les civils à de graves risques et entravant l’acheminement de l’aide humanitaire et des biens de première nécessité. Al Jazeera a rapporté, en citant le Programme alimentaire mondial des Nations unies, que le déplacement du front et la fermeture des routes ont privé 800 000 personnes d’une aide salvatrice, la grande majorité étant située à Taïz ; plus de 18 millions de personnes dans l’ensemble du Yémen sont confrontées à une grave insécurité alimentaire.

Après que les forces houthies ont pris le contrôle d’une route principale reliant Taïz au sud du Yémen, la ville, déjà encerclée à plusieurs reprises, a de nouveau été encerclée. Al Jazeera a rapporté que les combats continus dans le gouvernorat de Taïz, entre le 1er août et le 19 octobre, ont fait au moins 32 morts parmi les civils, dont 14 enfants. À mesure que les combats se rapprochent de la ville, certains produits de première nécessité manquent et leurs prix ont été multipliés. La ligne de ravitaillement étant coupée, les liens les plus essentiels entre la ville et l’extérieur sont en train de disparaître ; les changements de contrôle militaire se traduisent ainsi directement par les difficultés que rencontrent les habitants pour accéder à la nourriture et aux articles ménagers.

Le nombre de morts augmente également sur d’autres fronts. Les autorités locales de Shabwa ont porté à 73 le nombre de victimes de l’attaque des forces houthies contre une base militaire, et le gouvernement yéménite internationalement reconnu a également imputé cette attaque aux Houthis. Al Jazeera n’a pas fourni d’éléments de vérification indépendante à ce sujet, et ce chiffre reste susceptible d’évoluer. Toutefois, l’attaque contre la base de Shabwa, ainsi que les attaques à la roquette et par drone contre l’Arabie saoudite, montrent que la guerre n’est plus confinée à Taïz et continue de déborder à travers des attaques et des représailles transfrontalières.

Dans le même temps, l’intervention militaire extérieure s’intensifie. Après des attaques à la roquette et par drone contre des villes et des infrastructures d’Arabie saoudite, le Royaume-Uni a annoncé qu’il déploiera des chasseurs « Typhoon » pour contribuer à protéger le pays. Le ministère britannique de la Défense a indiqué que ces avions n’auront pour mission que la défense et ne mèneront aucune attaque à l’intérieur du Yémen. Le Parlement égyptien a de son côté reporté le vote destiné à autoriser l’armée à soutenir l’Arabie saoudite dans sa lutte contre les Houthis. Al Jazeera a également rapporté que la coalition menée par l’Arabie saoudite affirmait avoir intercepté et abattu un missile balistique à destination de Riyad, tandis que l’Alliance arabe a mené des frappes aériennes contre des positions houthies au Yémen au cours de la semaine écoulée.

Ali Dahab, analyste des questions militaires et de sécurité, estime que la probabilité que l’intervention internationale se traduise par un déploiement de forces terrestres est faible et que la participation se limitera principalement à un soutien aérien et maritime. Cela montre que l’objectif direct de l’action britannique est de protéger l’Arabie saoudite hors du territoire yéménite, et non de prendre part aux combats terrestres au Yémen.

Ces évolutions révèlent un déséquilibre structurel dans l’intervention internationale. La mission annoncée publiquement par le Royaume-Uni est de protéger l’Arabie saoudite contre les attaques transfrontalières, alors que l’unique ligne de ravitaillement de Taïz reste bloquée. À en juger par les actions rendues publiques, la réponse internationale affiche une double mesure : lorsque la défense aérienne du pays est menacée, un déploiement de chasseurs peut être obtenu rapidement ; les civils des villes, privés de nourriture parce que le front se déplace et confrontés à des pénuries de produits de première nécessité, ne reçoivent pour l’essentiel que les appels des Nations unies à garantir l’acheminement de l’aide.

La déclaration du ministère britannique de la Défense selon laquelle la mission se limiterait à la défense fixe la limite de ne pas attaquer à l’intérieur du Yémen, mais elle n’a pas ouvert le corridor humanitaire de Taïz et ne peut se substituer à une réponse à l’attaque contre Shabwa et aux affrontements transfrontaliers.

Le gouvernement yéménite internationalement reconnu a lancé le 5 octobre une vaste contre-offensive nommée « Aube du Yémen ». Selon le gouvernement, les frappes aériennes ont détruit des renforts des Houthis ainsi qu’un dépôt d’armes et ont empêché leur avancée dans plusieurs directions. Ces affirmations proviennent de l’une des parties au conflit et n’ont pas encore fait l’objet d’une vérification indépendante. Dahab estime que la capacité du gouvernement yéménite à passer de la défense à l’offensive demeure limitée et que l’étendue de son contrôle effectif à Marib ne s’est pas élargie au point de correspondre à ce que suggère le nom « Aube du Yémen ». Dahab pense également que des frappes aériennes continues pourraient avoir un impact tangible sur l’infrastructure militaire des Houthis, sans que cela signifie que la ligne de ravitaillement de Taïz ait été rétablie ; les résultats tactiques des opérations militaires et l’accès des civils à l’aide sont deux questions qui ne doivent pas être confondues.

Pour les habitants de Taïz, l’épreuve la plus immédiate sera de savoir si les convois d’aide peuvent entrer et si ceux qui souhaitent partir peuvent quitter la ville en sécurité. Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a déclaré : « L’aide humanitaire doit être autorisée à entrer immédiatement dans cette ville, et son passage doit être garanti. Les civils qui souhaitent quitter la ville doivent être autorisés à partir librement et en sécurité. »