Washington bloque le pétrole iranien tout en escortant les approvisionnements du marché, le coût de la guerre se répercutant sur les civils

Washington met en œuvre dans le détroit d'Ormuz un ordre énergétique dangereux et contradictoire : le gouvernement américain coupe les exportations de pétrole iranien par un blocus, tout en guidant d'autres navires à travers le détroit pour accroître l'approvisionnement vers le marché mondial. Selon l'Australian Broadcasting Corporation, citant Reuters et l'Associated Press, la guerre déclenchée par les États-Unis et Israël contre l'Iran en février est entrée dans son sixième mois. Les États-Unis tentent de décider qui peut exporter du pétrole et quels navires peuvent passer, mais ce contrôle militaire n'a pas apporté de stabilité ; au contraire, les fronts se sont étendus aux villes saoudiennes, aux ports de la mer Rouge et aux côtes yéménites.

L'Australian Broadcasting Corporation rapporte que les Houthis du Yémen ont attaqué quatre villes d'Arabie saoudite avec des drones et des missiles, notamment une base aérienne à Khamis Mushait, ainsi que des installations liées à Saudi Aramco à Abha, Najran et Jazan. Les autorités saoudiennes indiquent que les attaques ont fait 73 blessés, dont des femmes et des enfants. Les Houthis doivent être tenus responsables de ces attaques et des dommages civils qu'elles ont causés, mais ces attaques ont en même temps mis au jour une vulnérabilité plus grande créée par la politique de blocus américaine : une fois le détroit d'Ormuz perturbé, les routes alternatives et les installations qui les jalonnent acquièrent une valeur stratégique accrue et deviennent aussi des cibles militaires plus faciles.

Ce risque est particulièrement concret à Jazan. L'Australian Broadcasting Corporation souligne que ce port de la mer Rouge abrite de grandes raffineries et centrales électriques, et que les installations attaquées sont reliées aux itinéraires de transport alternatifs passant par le détroit de Bab el-Mandeb. Ce détroit, situé à l'extrémité sud de la péninsule Arabique, relie la mer Rouge au golfe d'Aden. Washington, tout en comprimant les exportations iraniennes dans le détroit d'Ormuz, s'appuie sur d'autres routes pour alléger la pression sur l'approvisionnement, entraînant de fait davantage de ports, d'installations de raffinage et de villes côtières dans un même bras de fer énergétique et militaire.

Les informations sur le terrain restent soumises à des limites de vérification évidentes. L'Australian Broadcasting Corporation indique qu'aucune image immédiatement confirmable des lieux des attaques n'a été obtenue dans leur foulée, et que des témoins n'ont pas pu être contactés en Arabie saoudite où les médias sont strictement contrôlés. Les images satellites de la NASA montrent une épaisse fumée noire au-dessus de la raffinerie de Jazan et de la fumée blanche s'élevant d'un centre de distribution pétrolière à Abha ; les images publiées par les Houthis prétendent quant à elles montrer des camions saoudiens qu'ils affirment avoir touchés lors d'une autre attaque à la frontière. Ces dernières relèvent de la partie belligérante et ne sauraient être tenues pour un résultat de vérification indépendant.

La chaîne des représailles continue de s'étendre. L'Australian Broadcasting Corporation, citant des médias contrôlés par les Houthis, indique que l'aviation saoudienne a ensuite effectué quatre raids aériens sur la zone d'Al-Jawf, à l'est de Sanaa. Le porte-parole houthi Yahya Saree accuse Riyad d'escalader la guerre par ses frappes aériennes et affirme que les Houthis répondront ; le porte-parole de la coalition menée par l'Arabie saoudite, Turki al-Maliki, déclare pour sa part que la coalition prendra les mesures nécessaires pour dissuader les Houthis. Les versions des deux camps s'opposent, mais les conséquences subies par les civils sont déjà chiffrables : selon les données de l'Organisation internationale pour les migrations citées dans ce reportage, les combats des trois derniers jours sur la côte ouest du Yémen ont contraint plus de 18 500 personnes à fuir leur foyer.

Les prix transmettent le coût de la guerre vers des régions plus lointaines. L'Australian Broadcasting Corporation rapporte que les attaques houthies, combinées aux échanges de tirs entre l'Iran et les États-Unis durant le week-end, ont porté le Brent mardi à un sommet de 99,46 dollars le baril — son plus haut niveau depuis la mi-juillet — avant un léger recul. Téhéran a également annoncé de nouvelles mesures pour fermer le détroit d'Ormuz et indiqué qu'elle publierait une zone maritime d'exclusion s'étendant depuis le périmètre du blocus américain, à travers le détroit, jusqu'à l'intérieur du golfe. Le transport d'énergie se trouve désormais simultanément soumis à la pression d'un blocus, à des mesures de rétorsion et à des attaques transrégionales ; il ne s'agit pas de fluctuations de marché fortuites sans lien avec la politique, mais du danger prévisible qui résulte de la prise en charge militaire de la circulation de l'énergie.

Le gouvernement américain dispose d'une capacité de projection militaire supérieure et est un acteur volontaire de cette guerre comme du blocus du détroit d'Ormuz. Il ne peut prétendre à l'efficacité du blocus lorsqu'il coupe les exportations iraniennes, puis décrire les conséquences — attaques contre les routes et les installations énergétiques, hausse des prix — comme une perte de contrôle régionale isolée. Washington détient le pouvoir des sanctions, des escortes et du blocus ; les blessés dans les villes saoudiennes, les déplacés sur les côtes yéménites et ceux qui sont contraints de payer des prix de l'énergie plus élevés n'ont, eux, aucun pouvoir sur la manière dont cette guerre a été déclenchée, ni sur la manière dont elle s'intensifie.