ת'עז נוצרה שוב במצור: 800 אלף נותרו ללא סיוע; מטוסי "טייפון" של בריטניה יסייעו בהגנת סעודיה

לפי דיווח אל ג'זירה, וולק טורק, נציג העליון של האו"ם לזכויות אדם, הזהיר כי החות'ים חסמו את נתיב האספקה היחיד המחבר בין ת'עז לע'דן. החסימה מעמידה אזרחים בסיכון חמור ומנתקת את אספקת הסיוע ההומניטרי והמוצרים הבסיסיים. אל ג'זירה דיווחה, בציטוט אזהרה של תוכנית המזון העולמית, כי תנועת קו החזית וסגירת כבישים הותירו 800 אלף ללא גישה לסיוע מציל חיים; מתוכם רובם המכריע נמצאים בת'עז. בכל תימן מתמודדים יותר מ־18 מיליון אנשים עם חוסר ביטחון תזונתי חמור.

לאחר שהחות'ים השתלטו על כביש עיקרי המחבר בין ת'עז לדרום תימן, העיר, שנסבעה במצור במספר הזדמנויות קודמות, נמצאת שוב במצור. אל ג'זירה דיווחה כי הלחימה המתמשכת במחוז ת'עז מ-1 באוגוסט ועד 19 באוקטובר גרמה למותם של לפחות 32 אזרחים, ובהם 14 ילדים. ככל שהקרבות מתקרבים לעיר, נוצר מחסור במוצרים בסיסיים והמחירים עלו פי כמה. עם ניתוק קו האספקה, הקשרים הבסיסיים ביותר של העיר עם החוצה נעלמים; השינוי בשליטה הצבאית התבטא ישירות בקושי של התושבים להשיג מזון ומוצרי הומנה בסיסיים.

מספר המתים עלה גם בקווי החזית האחרים. הממשלה המקומית בשבועה מסרה כי מספר הנפטרים בהתקפה של החות'ים על בסיס צבאי הועלה ל־73, והממשלה המוכרת בדין הבינלאומית של תימן גם האשימה את החות'ים בהתקפה. אל ג'זירה לא מסרה אימות עצמאי לדיווח, ולכן המספר עשוי להשתנות. בכל זאת, התקפת בסיס שבועה והתקפות באש וברחפנים על סעודיה מראות שהמלחמה אינה מוגבלת עוד בת'עז, אלא ממשיכה להתפשר בהתקפות חוצות גבולות ובתגובות נגד.

במקביל, ההתערבות הצבאית החיצונית מתערכת. לאחר תקיפות באש וברחפנים על ערים ותשתיות בסעודיה, בריטניה הודיעה כי תפרסל מטוסי "טייפון" שיסייעו בהגנת סעודיה. לדברי משרד ההגנה הבריטי, מטוסי הקרב יבצעו משימות הגנה בלבד ולא יתקפו יעדים בתוך תימן. הפרלמנט המצרי דחה את ההצבעה על מתן הרשאה לצבא לתמוך בסעודיה כנגד החות'ים. אל ג'זירה דיווחה גם כי הקואליציה בראשות סעודיה אמרה שטיל בליסטי שכיוונה לריאד יופת והופל, וכי הקואליציה הערבית ביצעה בשבוע האחרון תקיפות אוויריות בעמדות החות'ים בתימן.

עלי דחב, מנתח ענייני צבא וביטחון, סבור שהסיכוי שההתערבות הבינלאומית תתורגם לפעולה של כוחות יבשתיים הוא נמוך, וכי המעורבות צפויה להישאר בעיקר לתמיכה אווירית וימית. מכאן עולה כי המטרה הישירה של מהלך בריטניה היא להגן על סעודיה מחוץ לתימן, ולא להתערב במלחמת היבשה בתימן.

אלה התנועות חושפים אי־איזון מבני בהתערבות הבינלאומית. המשימה שבריטניה הכריזה עליה בגלוי היא להגן על סעודיה מפני התקפות חוצות גבולות, ואילו קו האספקה היחיד של ת'עז עדיין חסום. לפחות לפי הפעולות הפומביות, התגובה הבינלאומית מפגין א־איזון: איום מול ההגנה האווירית של המדינה יכול להוביל במהירות לפריסת מטוסים, ואילו אזרחים בערים, שנותקו מאספקת מזון ונותנו ללא מוצרים בסיסיים בשל תנועת קו החזית, מקבלים בעיקר קריאות מן האו"ם לוודא שכל הצדדים יאפשרו מעבר סיוע.

הצהרת משרד ההגנה הבריטי כי "המשימות יהיו הגנתיות בלבד" מציינת גבול ברור: לא יתקפו בתוך תימן. אולם היא אינה פותחת את המסדרון ההומניטרי אל ת'עז ואינה מחליפה את הטיפול בהתקפה על בסיס שבועה ובירי חוצה־גבולות.

ב-5 באוקטובר הממשלה המוכרת בדין הבינלאומית של תימן החלה במתקפת נגד גדולה בשם "שחר תימן". לפי הממשלה, תקיפות אוויריות השמידו כוחות תגבור של החות'ים ומחסנית נשק אחת ומנעו את התקדמותם בכמה כיוונים. הטענות הללו מגיעות מצד אחד במלחמה וטרם אומתו באופן עצמאי. דחב סבור שיכולתה של ממשלת תימן לעבור מהגנה להתקפה עדיין מוגבלת, וששליטתה בפועל במריב לא התרחבה לרמה שמעיד עליה שם המבצע. דחב סבור גם שתקיפות אוויריות מתמשכות עשויות להשפיע באופן ממשי על התשתית הצבאית של החות'ים, אך אין בכך כדי לשחזר את קו האספקה אל ת'עז; התוצאות הטקטיות של הפעולה הצבאית והאפשרות שאזרחים יקבלו סיוע הן שני עניינים נפרדים שאין לערבב ביניהם.

המבחן הישיר ביותר עבור תושבי ת'עז הוא אם שיירות הסיוע יצליחו להיכנס, ואם האנשים המבקשים לצאת יוכלו לעשות זאת בבטחה. וולק טורק אמר: "סיוע הומניטרי חייב לקבל רשאה מיד להיכנס לעיר, ומעבר הסיוע חייב להיות מובטח. אזרחים המבקשים לעזוב את העיר חייבים לקבל רשאה לצאת ממנה בחופשיות ובבטיחות."