הפצצות גלישה רוסיות פגעו באוטובוסים אזרחיים בקרמטורסק; הלחימה בחזית מזרח אוקראינה מסלימה ומספר האזרחים ההרוגים עולה בהרבה על זה של השנה שעברה

לפי דיווחי ה-BBC, שני אוטובוסים אזרחיים שהיו עמוסים בנוסעים בעיר החזית המזרחית קרמטורסק נפגעו ב-8 באוקטובר מהתקפת פצצות גלישה רוסיות. גורמי הצלה מסרו כי ההתקפה גרמה למותם של לפחות 30 בני אדם ולפציעתם של 18. הרשויות המקומיות דיווחו כי שלושה בני אדם נוספים נהרגו בכפר בירק, השייך לקהילת קרמטורסק, ובכך עלה מספר ההרוגים הכולל לפחות 33. מושל מחוז דונייצק, ואדים פילאשקין, האשים בערוץ הטלגרם שלו את הצבא הרוסי כי הוא "במטרה להרוג כמה שיותר אזרחים" תוך כוונה לאוטובוסים שהיו עמוסים בנוסעים.

מועצת העיר קרמטורסק פרסמה לאחר מכן הצהרה שבה הגדירה את ההתקפה כ-"פשע טרור שביצע הצבא הרוסי נגד אזרחים", והדגישה כי "במקום ההתקפה לא היה שום יעד צבאי כלשהו". ה-BBC ציין כי מוסקבה טרם הגיבה להתקפה האחרונה.

קרמטורסק והעיר הסמוכה סלביאנסק ממוקמות בתוך מה שמכונה "רצועת המבצרים", שאותה הצבא הרוסי מנסה לכבוש. הקרמלין מצדד בתביעת הריבונות של פוטין על כל אזור הדונבאס התעשייתי כעילה לפעולה הצבאית, אולם טענה זו נדחתה על ידי אוקראינה ובעלות בריתה כחסרת כל יסוד. לפי דיווחי ה-BBC, מרבית שטחה של לוהנסק נמצאת תחת שליטה רוסית, ורוסיה מנסה כעת לכבוש את כ-20% הנותרים של מחוז דונייצק שעדיין בשליטת אוקראינה. קרמטורסק משמשת זה זמן רב כמרכז לוגיסטי ואספקה של הצבא האוקראיני, אך ככל שהצבא הרוסי מתקרב לחלקה המזרחי של העיר, היא כמעט נתונה להתקפות מדי יום. רק ביום אחד בסוף חודש אוגוסט, קרמטורסק הותקפה בעד תשע פצצות גלישה. פצצות מסוג זה מצוידות בכנפיים ויכולות לדאות לעבר המטרה במצב של גלישה, ולא ליפול במסלול בליסטי, ולכן הדיוק ורדיוס ההרס שלהן גבוהים במידה ניכרת מפצצות אוויריות מסורתיות ללא הנחיה.

ה-BBC, שציטט נתוני האו"ם, ציין כי מספר האזרחים ההרוגים באוקראינה מתחילת השנה ועד חודש אוגוסט כבר עלה על זה של כל שנת 2025. רק ביום רביעי, מוקדם יותר, ההתקפה הרוסית על בניין דירות בן חמש קומות בפרילוקי, מזרחית לקייב, גרמה למותם של 22 בני אדם, בהם חמישה ילדים, שלושה מהם בני שנה.

שר החוץ הבריטי מיליבנד, שליווה את זלנסקי בביקור בזירת ההתקפה בפרילוקי, הגדיר את ההתקפה כביטוי ל-"הכוונות הרעות והאסטרטגיה הרעה" של פוטין, והכריז על סבב חדש של סנקציות נגד רוסיה, הכולל את "מכונת המלחמה של פוטין, הצי הצללים, חברות הנפט, מטבעות הקריפטו וערוצי מימון המלחמה". מיליבנד אמר לזלנסקי כי בריטניה תעמוד לצד אוקראינה "למשך כל הזמן הנדרש לאוקראינה לנצח בסכסוך זה".

זלנסקי כתב בערוץ הטלגרם שלו: "רוסיה מנסה להשמיד כל סימן לחיים בדונבאס, והעולם חייב להגיב על כך. להגיב בחומרה – כפי שמגיע לה בעקבות כל ההריגות שגרמה עד כה". הוא הוסיף: "התקפה זו לא תישאר ללא תגובתנו". זלנסקי הביע תנחומים למשפחות ההרוגים וציין כי בעלות בריתה של אוקראינה חייבות לפעול באמצעות "תוכניות סיוע ביטחוני חדשות כדי לספק לאוקראינה הגנה מעשית". הוא הזהיר קודם לכן כי לפי מידע מודיעיני, רוסיה מתכננת מתקפה בקנה מידה גדול, ומשפחות בקייב כבר החלו להציף את תחנות הרכבת התחתית בחיפוש אחר מקלט. אספקת טילי היירוט ברחבי העולם מתוחה, ואוקראינה כמעט שאינה יכולה לעצור את הטילים הבליסטיים הרוסיים המתקרבים.

ה-BBC דיווח כי רוסיה ממשיכה בשבועות האחרונים לבצע תקיפות אוויריות מתמשכות על בירת אוקראינה קייב, והאזעקות כמעט אינן פוסקות. ביום חמישי, משטרת קייב מסרה כי ההתקפה האחרונה גרמה למותם של ארבעה בני אדם ולפציעתם של שניים. ההתקפה אילצה תלמידים לרדת למקלטים תת-קרקעיים, עסקים לסגור את שעריהם ואת התחבורה הציבורית לשבש את פעילותה. רשת הרכבת התחתית של קייב הופסקה לזמן קצר ביום חמישי בשל "ירידת מתח במרכז חשמל חיצוני", אך הרכבת התחתית שמיליוני תושבים תלויים בה חזרה לפעילות, אם כי בתדירות מופחתת. רשות המים המקומית של קייב הזהירה כי בשל הפסקות החשמל, לחץ המים בגדה הימנית של העיר ירד.

שני הצדדים, הרוסי והאוקראיני, הגבירו בחודשים האחרונים את התקיפות לטווח ארוך זה כנגד זה. ביום חמישי דיווחו כלי התקשורת הממלכתיים ברוסיה כי בשל תקיפת מל"טים אוקראינית על מרכז הנתונים של מנוע החיפוש הגדול ברוסיה ינדקס, מספר אתרים בשטח רוסיה אינם נגישים. פילאשקין, לאחר ההתקפה בקרמטורסק, קרא לתושבים שעדיין שוהים בחזית מזרח אוקראינה לעבור לאזורים בטוחים יותר באוקראינה, והורה על השבתת כל התחבורה הציבורית המקומית. הוא אמר כי הבטחת ביטחון האזרחים היא המשימה הראשונה בעדיפות, וכי "אין לנו זכות לסכן את חיי הנוסעים והנהגים".