אתיופיה תוקפת בכטב"מים כוחות אריתריאים בתיגראי, הסלמה חדה בגבול לאחר ניתוק היחסים בין המדינות

לפי ארגון המעקב אחר הסכסוכים ACLED וסוכנות הידיעות הצרפתית, הצבא האתיופי ביצע במהלך הלילה שבין רביעי לחמישי סדרה של תקיפות כטב"מים נגד כוחות אריתריאים ותחמושת שחדרו לעיר אדי גראת שבצפון מחוז תיגראי. סוכנות הידיעות הצרפתית ציטטה קודם לכן מספר מקורות שאישרו כי כוחות אריתריאים חצו את הגבול השבוע ונכנסו לאזור אדי גראת.

"אתמול היו הרבה מאוד תקיפות כטב"מים, כמה משאיות אריתריאיות הופצצו, הן כבר לא ברחובות," סיפר עד מקומי שביקש שלא לחשוף את שמו לסוכנות הידיעות הצרפתית. עד אחר אמר כי שמע בלילה "פיצוץ ענק" וציין כי "ראה רכב צבאי אריתריאי שנפגע מכטב"מ." עד שלישי מסר כי הכוחות האריתריאיים נראים כמי שנסוגים צפונה.

שר המידע האריתריאי, ימנה מסקל, פרסם ביום חמישי הודעה ברשת החברתית X, בה האשים את אתיופיה כי היא "מחויבת בגלוי לקידום החלפת המשטר באריתריאה באמצעות מתן מקלט ותמיכה בשכירי חרב המכנים עצמם אופוזיציה." ההאשמה הזו מהווה תמונת ראי להאשמות אתיופיה כלפי אריתריאה — אתיופיה האשימה את אריתריאה בתמיכה במורדים במחוז תיגראי. שתי המדינות מאשימות זו את זו ב"טיפוח אופוזיציה" כמסווה, אך אף אחת מהן לא פרסמה ראיות קונקרטיות התומכות בטענותיה.

העימות התפשט גם לזירה הדיפלומטית. בתחילת החודש גירשה אתיופיה עשרה דיפלומטים אריתריאים וסגרה את שגרירותה באסמרה, ואריתריאה הכריזה בתגובה על ניתוק כל היחסים הדיפלומטיים. שתי המדינות נלחמו במלחמת גבול בשנים 1998 עד 2000.

מול התלקחות פתאומית של קרבות בגבול, שקיפות ממשלות שני הצדדים קרובה לאפס. אתיופיה ואריתריאה לא הגיבו לבקשות תגובה. מפקד בכיר בצבא הפדרלי האתיופי, שביקש אף הוא לשמור על עילום שם, מסר לסוכנות הידיעות הצרפתית וצמצם את חומרת העימות, ואמר כי רק "גרעין קטן של אויב שעדיין מתנגד ומנסה ליצור בעיות."

אריתריאה קיבלה עצמאות מאתיופיה בשנת 1993, מה שהותיר את אתיופיה היבשתית ללא גישה לים. היחסים בין שתי המדינות, שעברו שנים של מלחמות ומתיחות, השתפרו באופן זמני עם כניסתו של אבי אחמד לתפקיד ראש ממשלת אתיופיה בשנת 2018, ואריתריאה אף לחמה לצד אתיופיה נגד חזית השחרור של העם התיגראי (TPLF) במהלך מלחמת תיגראי בשנים 2020 עד 2022. מחלוקות סביב תנאי הסכם השלום, וכן שאיפתה של אתיופיה להבטיח מוצא לים האדום (שאריתריאה דוחה אותה כתירוץ לחיפוש פלישה לשטחה), החזירו את היחסים בין שתי המדינות להידרדרות.

תקיפות הכטב"מים וניתוק היחסים הדיפלומטיים, המתרחשים במקביל, מסמנים כי גבול זה מחליק לרגע המסוכן ביותר מאז סיום המלחמה בתחילת האלף. המקורות מסרו את המידע בעילום שם, ולא ניתן לאמת באופן עצמאי את היקף הנפגעים ותוצאות הקרב; האם הכוחות האריתריאיים אכן נסוגים צפונה, והאם מדינות שלישיות או כוחות חיצוניים מעורבים, אינו ברור כעת.