पॉज़िटिव स्क्रीनिंग के बाद 80 दिनों का इंतज़ार: तस्मानिया की एंडोस्कोपी प्रतीक्षा सूची 'अदृश्य' क्यों है

ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन की रिपोर्ट के अनुसार, तस्मानिया राज्य के एक मरीज़, जिसने अपना छद्म नाम टोनी रखा है, को इस वर्ष जून में बृहदांत्र कैंसर स्क्रीनिंग किट से पॉज़िटिव परिणाम मिलने के बाद चिकित्सकों ने सर्वाधिक अत्यावश्यक श्रेणी में रखा, और क्लीनिकल दिशानिर्देशों के अनुसार उसे 30 दिनों के भीतर यह पुष्टि करने के लिए कोलोनोस्कोपी करानी चाहिए थी कि वह बृहदांत्र कैंसर से ग्रस्त है या नहीं। हालाँकि, लगभग 80 दिन बीत चुके हैं, फिर भी उसकी सर्जरी की व्यवस्था नहीं हो सकी है।

राज्य के स्वास्थ्य सेवा विभाग ने टेलीफ़ोन पर उसे बताया कि वर्तमान में प्रतीक्षा सूची में लगभग 1,000 लोग हैं और उसे 6 से 12 महीने तक प्रतीक्षा करनी पड़ सकती है। टोनी ने ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन को बताया कि वह 'निराशा और चिंता के बीच' एक लटकी हुई स्थिति में है: "मेरे बच्चे जानते हैं कि मेरी जाँच पॉज़िटिव आई है। वे भी तनाव में हैं, क्योंकि उन्हें पता है कि पापा के नमूने में कुछ गड़बड़ है, लेकिन मूलतः वे कुछ भी नहीं कर सकते।"

एलेक्टिव सर्जरी के विपरीत, तस्मानिया का स्वास्थ्य विभाग एंडोस्कोपी सर्जरी की संपन्न संख्या, क्लीनिकल सलाह की समय-सीमा के भीतर देखे गए रोगियों का अनुपात, या सर्जरी की प्रतीक्षा अवधि के मध्यिका को सार्वजनिक नहीं करता है। उपलब्ध विभागीय वार्षिक रिपोर्ट, सेवा योजनाएँ और घोषणाएँ केवल यह दिखाती हैं कि राज्य ने पिछले वर्ष लगभग 13,500 एंडोस्कोपी सर्जरी पूरी कीं और 2026-2027 तक 13,000 से अधिक सर्जरी देने की योजना है। राज्य के स्वास्थ्य विभाग ने कहा कि संबंधित प्रतीक्षा आँकड़ों की निगरानी 'संचालन रिपोर्टों और राज्यव्यापी शासन समितियों' के माध्यम से की जा रही है, लेकिन एलेक्टिव सर्जरी के मानकों पर इन्हें सार्वजनिक करने से इनकार कर दिया।

यह कोई नया मुद्दा नहीं है। ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन ने बताया कि तस्मानिया में एलेक्टिव सर्जरी की प्रतीक्षा अवधि और क्लीनिकल सलाह की समय-सीमा से परे होने वाली देरी लंबे समय से व्याप्त है और इसका व्यापक रूप से दस्तावेज़ीकरण किया जा चुका है, लेकिन एंडोस्कोपी सर्जरी के प्रतीक्षा आँकड़े हमेशा दुर्लभ रहे हैं। सर्वाधिक अत्यावश्यक श्रेणी के एक रोगी के लिए इसका अर्थ है कि यह भी जानना संभव नहीं कि कितना इंतज़ार करना है या स्थिति बिगड़ रही है या नहीं।

चिंता में आकर टोनी ने स्थानीय विधायक से संपर्क किया। ग्रीन्स पार्टी की विधायक सेसिली रोसॉल ने गुरुवार को संसदीय प्रश्नकाल में उनका मामला उठाया और स्वास्थ्य मंत्री ब्रिजेट आर्चर से पूछा: क्या वह पुष्टि कर सकती हैं कि स्वास्थ्य विभाग ने टोनी को जो बताया, और इसी तरह के रोगियों को क्लीनिकल सलाह की समय-सीमा के भीतर आवश्यक सर्जरी सुनिश्चित करने के लिए क्या कदम उठाए जाएँगे? आर्चर ने संसद में जवाब में "रोगी के मामले पर टिप्पणी करने में असमर्थता" का हवाला देते हुए टाल दिया और इसके बजाय सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली में एंडोस्कोपी सर्जरी की मात्रा 'ऐतिहासिक उच्च स्तर' पर होने पर ज़ोर दिया।

टोनी को लिखे पत्र में आर्चर के शब्द टेलीफ़ोन उत्तर से मिलते-जुलते थे। उन्होंने लिखा: "हालाँकि सलाह दी गई समय-सीमा 30 दिनों की है, लेकिन उच्च माँग और अत्यावश्यक माने गए मामलों को प्राथमिकता देने के कारण प्रतीक्षा अवधि इस समय-सीमा से अधिक हो सकती है।" उन्होंने टोनी को सलाह दी कि यदि उनकी स्थिति बिगड़ती है तो वे अपने सामान्य चिकित्सक के पास वापस जाएँ, जो 'क्लीनिकल पुनर्मूल्यांकन' शुरू करने के लिए नया रेफ़रल जारी करेगा। टोनी ने पूरे पत्र को 'फ़ॉर्मूला जवाबों का ढेर' करार दिया: "मूलतः यह वही है जो पाँच-छह हफ़्ते पहले टेलीफ़ोन पर बताया गया था - 'आपको बस इंतज़ार करना होगा।'"

इस शासन-विफलता की कीमत अमूर्त नहीं है। बृहदांत्र कैंसर ऑस्ट्रेलिया के प्रवक्ता और गैस्ट्रोएंटरोलॉजिस्ट एसोसिएट प्रोफ़ेसर डिंग ने बताया कि पॉज़िटिव स्क्रीनिंग परिणाम निदान के बराबर नहीं है, लेकिन 90% बृहदांत्र कैंसर के मामले यदि जल्दी पता चल जाएँ तो ठीक हो सकते हैं; देर से निदान का अर्थ केवल बदतर पूर्वानुमान ही नहीं है, बल्कि जब रोगी अंततः अधिक जटिल और गंभीर स्थिति में अस्पताल पहुँचते हैं तो अस्पतालों पर अधिक दबाव भी पड़ता है। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन को बताया कि वर्गीकरण प्रणाली का उद्देश्य यही है कि रोगियों को 30 दिनों के भीतर उपचार मिले, ताकि '30 दिनों के बाद होने वाली अनावश्यक जटिलताओं' से बचा जा सके। एक समय पर की गई कोलोनोस्कोपी दोहरा कार्य करती है: यह बृहदांत्र कैंसर का निदान उपकरण है और साथ ही कैंसर-पूर्व घावों की पहचान कर उन्हें हटाकर रोकथाम का कार्य भी करती है।

तस्मानिया का स्वास्थ्य विभाग ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन को बताया कि एंडोस्कोपी सेवाओं की माँग वाकई बढ़ी है और कई सुधारात्मक उपाय लागू किए गए हैं, जिनमें उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में सेवा क्षमता बढ़ाने के लिए ग्रामीण सामान्य चिकित्सक एंडोस्कोपिस्ट सेवा विकसित करना शामिल है, जबकि राज्य सरकार ने उपयुक्त रोगियों को निजी क्लीनिकों में आउटसोर्स करने का उल्लेख किया। हालाँकि, टोनी के लिए ये बयान और उनके सामने की प्रतीक्षा के बीच अभी भी एक पाटने में कठिन अंतर बना हुआ है। साक्षात्कार में उन्होंने अगला अनुत्तरित प्रश्न उठाया: "मान लीजिए अगले हफ़्ते उन्होंने मेरी जाँच की व्यवस्था कर दी और बृहदांत्र कैंसर की पुष्टि हो गई - फिर इलाज के लिए, क्या फिर से कतार में खड़ा होना पड़ेगा?"