मध्यावधि चुनावों में ट्रंप के ईरान युद्ध की कीमत चुकानी पड़ रही है

ट्रंप ने हाल में कहा कि सात महीने से चल रहा ईरान युद्ध नवंबर के मध्यावधि चुनावों के बाद समाप्त हो जाएगा और तेहरान के प्रतिरोध को चुनावों को प्रभावित करने की कोशिश बताया। अल जज़ीरा के अनुसार, ट्रंप ने बुधवार को पत्रकारों से कहा: «वे चुनावों को प्रभावित करने की बेताब कोशिश कर रहे हैं।»

युद्ध की समय-सारिणी को घरेलू मतदान चक्र से जोड़ना अपने आप में दिखाता है कि यह संघर्ष देश की आंतरिक राजनीति में प्रतिघात पैदा कर रहा है। अल जज़ीरा के विश्लेषण के अनुसार, ईरान ने अब तक अपनी सैन्य क्षमता नष्ट करने के उद्देश्य से अमेरिका और इज़राइल के लगातार हमलों तथा ईरानी बंदरगाहों की समुद्री नाकेबंदी का सामना किया है। अगस्त के अंत में अमेरिका ने आर्थिक दबाव और बढ़ाते हुए ईरान के व्यापारिक साझेदारों पर द्वितीयक प्रतिबंध लगाने की धमकी दी। युद्ध की कीमत तीसरे देशों के आम लोगों तक फैलाने वाली ऐसी नीति अपने आप में आर्थिक दबाव का एक विशिष्ट रूप है।

फिर भी युद्ध की कीमत फारस की खाड़ी तक सीमित नहीं रही। अमेरिकन ऑटोमोबाइल एसोसिएशन के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका में पेट्रोल का औसत खुदरा मूल्य बढ़कर 4.27 डॉलर प्रति गैलन हो गया है, जो एक साल पहले की तुलना में लगभग 30 प्रतिशत अधिक है। यह आंकड़ा अमेरिकी मतदाताओं की जीवन-यापन की लागत के प्रति संवेदनशीलता पर सीधा असर डालता है। अल जज़ीरा ने मिशिगन विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्रियों के एक अध्ययन का हवाला देते हुए कहा कि ईरान युद्ध से जुड़ी ईंधन लागत में वृद्धि और महंगाई उपभोक्ताओं के विश्वास तथा क्रय शक्ति को दबा रही है। 2026 के LendingTree सर्वेक्षण में पाया गया कि अभी खरीदें, बाद में भुगतान करें सेवाओं के 29 प्रतिशत उपयोगकर्ताओं ने किराने का सामान खरीदने के लिए ऐसे ऋणों का इस्तेमाल किया था और 47 प्रतिशत ने पिछले वर्ष में कम से कम एक बार भुगतान देर से किया था। जब आम अमेरिकी परिवार रोजमर्रा की जरूरी वस्तुएं खरीदने के लिए अल्पकालिक ऋण लेने लगते हैं, तो युद्ध का घरेलू बिल केवल पेट्रोल पंपों तक सीमित नहीं रहता।

राजनीतिक स्तर पर इसका असर भी उतना ही स्पष्ट है। जनवरी 2025 में व्हाइट हाउस लौटने के समय ट्रंप की लोकप्रियता 40 प्रतिशत के ऊपरी स्तर पर थी, जो अब घटकर 30 प्रतिशत के निचले से मध्य स्तर पर आ गई है। सीनेट के नेता चक शूमर समेत डेमोक्रेटिक पार्टी के वरिष्ठ नेताओं ने ट्रंप से ईरान के खिलाफ युद्ध समाप्त करने का स्पष्ट आग्रह किया है। अल जज़ीरा ने Center for American Progress के अंतरराष्ट्रीय नीति विश्लेषक H. A. Hellyer के विश्लेषण का हवाला देते हुए कहा कि मौजूदा स्थिति डेमोक्रेट्स के «जीतने की संभावना» से अधिक रिपब्लिकनों के «हारने की संभावना» जैसी है। निर्णायक कारक मतदान प्रतिशत है; रिपब्लिकन आधार के कुछ मतदाता घर पर रहकर मतदान न करने का विकल्प चुन सकते हैं। Hellyer ने आगे कहा कि विदेश नीति शायद ही कभी मतदाताओं की पसंद तय करती है, लेकिन «अर्थव्यवस्था महत्वपूर्ण है»। पेट्रोल पंपों पर कीमत चुनाव का रुख बदलने वाला निर्णायक तत्व हो सकती है।

सैन्य गतिरोध से भी अधिक महत्वपूर्ण तीनों पक्षों की बिल्कुल अलग राजनीतिक घड़ियां हैं। अल जज़ीरा के विश्लेषण के अनुसार, ईरान का नेतृत्व एक ऐसे सर्वोच्च नेता के हाथ में है जो चुनाव से नहीं चुना जाता और वहां विधायी चुनाव 2028 तक नहीं होंगे; इज़राइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू अक्टूबर में होने वाले महत्वपूर्ण चुनाव का सामना कर रहे हैं; जबकि अमेरिकी मतदाता 3 नवंबर के मध्यावधि चुनावों में इस युद्ध पर अपना फैसला सुनाएंगे। दूसरे शब्दों में, अमेरिका और इज़राइल के नेताओं के सामने मतपेटियों के जरिए हिसाब चुकाने की तारीख है, ईरान के सामने नहीं।

चैथम हाउस के मध्य पूर्व और उत्तर अफ्रीका कार्यक्रम की निदेशक सनम वकील ने अल जज़ीरा से कहा: «ईरान ने लंबे युद्ध के लिए तैयारी की है। जब उसे समझ में आएगा कि मौजूदा सरकार के साथ बातचीत आगे नहीं बढ़ सकती, तो उसकी रणनीति का एक हिस्सा इतना लंबे समय तक टिके रहना हो सकता है कि अमेरिकी मध्यावधि चुनावों को हिला दे।»

वकील ने ईरान की नजर में जीत की परिभाषा भी बताई: «ईरान के लिए जीत का मतलब है इतना टिके रहना कि विरोधी से एक गंभीर कूटनीतिक प्रतिबद्धता हासिल की जा सके: दोबारा हमला न किए जाने की गारंटी। जीत का मतलब अपनी दबाव क्षमता, यानी नकारात्मक दबाव, दिखाना है: यह साबित करना कि उसकी सैन्य शक्ति चाहे जिस स्थिति में हो, वह अब भी विश्व अर्थव्यवस्था को बाधित करने में सक्षम है।» वकील ने यह भी कहा कि ईरानी सरकार के कुछ लोगों के लिए इसमें होर्मुज़ जलडमरूमध्य पर नियंत्रण बनाए रखना शामिल है; दूसरों के लिए यह बातचीत में इस्तेमाल किया जा सकने वाला संभावित पत्ता मात्र है। हर स्थिति में मुख्य लक्ष्य जीवित रहना और उस अस्तित्व को स्थिरता में बदलना है।

लंदन विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ ओरिएंटल एंड अफ्रीकन स्टडीज़ में ईरानी अध्ययन के व्याख्याता अली अलावी ने चुनावों के बाद ईरान के ढह जाने की ट्रंप की भविष्यवाणी पर टिप्पणी की: «ये शब्द घरेलू मतदाताओं के लिए दिए गए बयान जैसे लगते हैं। ट्रंप यह संदेश दे रहे हैं कि मध्यावधि चुनावों से पहले ईरान संबंधी उनकी नीति केवल इसलिए विफल दिखाई देती है क्योंकि ईरान चाहता है कि दुनिया ऐसा माने।»

प्रतिबंध लगातार कड़े हो रहे हैं, समुद्री नाकेबंदी आगे बढ़ रही है और सैन्य हमले तेज हो रहे हैं, फिर भी ईरान डटा हुआ है। इस वास्तविकता और व्हाइट हाउस की «त्वरित जीत» की गारंटी के बीच का अंतर तेल की कीमतों और मतपेटियों के जरिए ट्रंप प्रशासन पर दबाव डाल रहा है। जब प्रति गैलन लगभग एक डॉलर की बढ़ोतरी आम अमेरिकी परिवारों के ईंधन बजट पर सीधे बोझ बनती है और आर्थिक चिंता रिपब्लिकन आधार के मतदान के इरादे को डगमगाती है, तब तेज जीत के रूप में पेश किया गया यह सैन्य दुस्साहस अपनी ही राजनीतिक घड़ी के अनुसार हिसाब चुकाने के दौर में प्रवेश कर रहा है।