अमेरिका-ईरान के बीच व्यापारिक जहाजों पर पारस्परिक हमले छह महीने के युद्ध में नई ऊंचाई पर, होर्मुज जलडमरूमध्य से यातायात युद्ध-पूर्व स्तर का एक-चौथाई रह गया

फ्रांस 24 टीवी ने रॉयटर्स के हवाले से बताया कि ईरान ने इस बुधवार को होर्मुज जलडमरूमध्य के पास 10 जहाजों पर हमला करने का दावा किया, जो अमेरिकी सेना द्वारा पहले उसके 5 तेल टैंकरों को डुboए जाने के बदले में किया गया था। यह इस छह महीने से जारी युद्ध के भड़कने के बाद से अमेरिका और ईरान के बीच व्यापारिक जहाजों पर पारस्परिक हमलों की अब तक की सबसे बड़ी सार्वजनिक रूप से घोषित लहर है।

संघर्ष के तीव्र वृद्धि के बीच, वैश्विक ऊर्जा बाजार पर दबाव बढ़ गया है। संदर्भ ब्रेंट क्रूड तेल वायदा इस साल जुलाई के बाद पहली बार प्रति बैरल 100 डॉलर के स्तर से ऊपर पहुंच गया। ऊर्जा परामर्श कंपनी Rystad के मुख्य अर्थशास्त्री क्लाउडियो गैलिम्बर्टी ने कहा कि होर्मुज जलडमरूमध्य से दैनिक यातायात घटकर लगभग 20 लाख बैरल रह गया है, जबकि 30 अगस्त को युद्ध के पुनः भड़कने से एक सप्ताह पहले यह आंकड़ा 80 से 90 लाख बैरल तक पहुंच गया था।

अमेरिकी सेंट्रल कमांड ने कहा कि ईरानी तेल टैंकरों पर उसके हमले पिछले दो दिनों में ईरानी रिवोल्यूशनरी गार्ड द्वारा बैलिस्टिक मिसाइलों से अमेरिकी नौसैनिक जहाजों को दो बार निशाना बनाने का जवाब हैं, और उसने नष्ट किए गए जहाजों के जलकर डूबने का वीडियो जारी किया। फ्रांस 24 टीवी ने बताया कि अमेरिकी पक्ष ने कहा कि हमलों में कोई अमेरिकी सैनिक घायल नहीं हुआ।

और अधिक चिंताजनक अमेरिकी नीति में सार्वजनिक बदलाव है। अमेरिकी विदेश विभाग ने एक नई नीति की घोषणा की—अमेरिकी नौसैनिक जहाजों को धमकी देने वाली किसी भी गोलीबारी का जवाब ईरानी तेल टैंकरों पर हमला करके दिया जाएगा। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने कोलंबिया की यात्रा के दौरान पत्रकारों से कहा: "ईरान अमेरिकी नौसैनिक जहाजों को मारने का प्रयास करता रहता है, और जब भी वे ऐसा करते हैं या करने का प्रयास करते हैं, वे अपने टैंकर खोएंगे।" रुबियो ने कहा कि पिछले एक सप्ताह में अमेरिका ने 10 ईरानी तेल टैंकरों को निशाना बनाया है।

युद्ध की कीमत आम लोगों तक पहुंच रही है। दुबई के बाहर लंगरगाह पर तेल टैंकर Hercules Star पर हमला किया गया, जिसमें कम से कम एक चालक दल के सदस्य की मृत्यु हो गई और अन्य चालक दल के सदस्य लापता हैं। पोत को pट्टे पर लेने वाली Peninsula कंपनी ने इसकी पुष्टि की। समुद्री सुरक्षा सूत्रों ने कहा कि जहाज संभवतः ड्रोन हमले में निशाना बनाया गया, लेकिन स्वतंत्र सत्यापन अभी पूरा नहीं हुआ है। इराकी जल में, 20 लाख बैरल ईंधन तेल ले जाने वाले तेल टैंकर New Andros को ड्रोन हमले के बाद आग लग गई, 22 चालक दल के सदस्यों के बारे में बताया गया कि कोई हताहत नहीं हुआ।

फ्रांस 24 टीवी ने रॉयटर्स के आंकड़ों के हवाले से कहा कि कच्चे तेल की कीमतों में वृद्धि के साथ-साथ, अधिक राजनीतिक रूप से संवेदनशील पेट्रोलियम उत्पादों की खुदरा कीमतों में और अधिक तीव्र उतार-चढ़ाव देखा गया—अमेरिका में डीजल की खुदरा औसत कीमत बुधवार को प्रति गैलन 5.94 डॉलर से ऊपर पहुंच गई, जो ऐतिहासिक रूप से एक नया उच्च स्तर है। यह कीमत हजारों मील दूर जलडमरूमध्य में होने वाले संघर्ष को अमेरिकी परिवारों के रोजमर्रा के खर्चों में एक ऐसे तरीके से समाहित करती है जिससे बचना लगभग असंभव है।

युद्ध की आग अधिक व्यापक क्षेत्रों में फैल रही है। ईरानी रिवोल्यूशनरी गार्ड ने चेतावनी दी है कि यदि शत्रु पक्ष दो से तीन और लक्ष्यों पर हमला करता है, तो वह 20 लक्ष्यों पर हमला करेगा, और उसने जल्द ही एक विस्तारित समुद्री विधिवर्जित क्षेत्र के मानचित्र की घोषणा करने का संकेत दिया, जिसमें नया क्षेत्र पाकिस्तान सीमा के पास ईरान के चाबहार बंदरगाह तक विस्तारित होगा। ईरान की राज्य मीडिया ने बताया कि ईरान ने कुवैत और बहरीन के बंदरगाहों पर तेल टैंकरों के लिए भी धमकी जारी की है। संयुक्त अरब अमीरात के खोर फक्कन बंदरगाह पर एक तरलीकृत प्राकृतिक गैस वाहक जहाज के क्षतिग्रस्त होने की सूचना मिली है।

थल सीमा पर, ईरानी रिवोल्यूशनरी गार्ड ने कहा कि उसने जॉर्डन के पूर्व में अज़रक़ के पास एक अमेरिकी सैन्य अड्डे पर बैलिस्टिक मिसाइलें दागीं। जॉर्डन ने कहा कि उसकी वायु रक्षा प्रणाली ने 20 मिसाइलों में से 18 को मार गिराया, और शेष 2 मिसाइलें खाली क्षेत्र में गिरीं। फ्रांस 24 टीवी ने एक अमेरिकी अधिकारी के हवाले से कहा कि जॉर्डन पर ईरान का हमला "अप्रभावी" था, सभी अमेरिकी सैनिकों की गिनती कर ली गई है, लेकिन इस विवरण के बारे में वर्तमान में केवल अमेरिकी पक्ष का एकतरफा बयान है। संयुक्त राष्ट्र के महासचिव गुटेरेस ने सभी पक्षों से होर्मुज जलडमरूमध्य और आसपास के क्षेत्र में तनाव को और बढ़ने से रोकने के लिए "अधिकतम संयम बरतने" की अपील की।

एक अन्य मोर्चे पर, यमन के हूती सशस्त्र समूह ने मंगलवार को सऊदी अरब के चार शहरों में पेट्रोलियम सुविधाओं पर हमला किया, जिससे उपग्रह से दिखने वाली भीषण आग लग गई, और सऊदी अधिकारियों ने कहा कि 73 लोग घायल हुए। अगले दिन सऊदी अधिकारियों ने दो शहरों में जहां पहले हमले हुए थे, अलर्ट जारी किया, लेकिन बाद में धमकी को समाप्त होने की घोषणा की, जो स्थिति की अत्यधिक अस्थिरता को दर्शाता है। सऊदी अरब समर्थित यमन सरकारी बलों ने यमन के दक्षिण में हूती नियंत्रित क्षेत्रों पर कई मोर्चों पर हमले किए।

ब्रिटेन की समुद्री सुरक्षा एजेंसी UKMTO ने बताया कि जलडमरूमध्य के दोनों ओर उत्तरी फारस की खाड़ी और ओमान की खाड़ी के समुद्री क्षेत्रों में, कई व्यापारिक जहाजों पर "अक्षम करने वाली गोलीबारी" से हमला किए जाने की रिपोर्टें मिलीं। फ्रांस 24 टीवी ने रॉयटर्स के हवाले से कहा कि वर्तमान में सभी पक्षों द्वारा घोषित हमलों में शामिल जहाजों की संख्या और लक्ष्य मुख्य रूप से आधिकारिक बयानों से आते हैं, और स्वतंत्र सत्यापन के साधन सीमित हैं।

संघर्ष कई मोर्चों पर फैल चुका है: जलडमरूमध्य के भीतर तेल टैंकरों से लेकर जॉर्डन के सैन्य अड्डों तक, इराकी जल से लेकर सऊदी अरब के भीतर पेट्रोलियम सुविधाओं तक। वैश्विक लगभग एक-पांचवें कच्चे तेल परिवहन मार्ग के रूप में जलडमरूमध्य के रणनीतिक महत्व का मतलब है कि इस टकराव में कोई भी वृद्धि का निर्णय अंततः उच्च ईंधन कीमतों, लंबी मार्ग परिवर्तन दूरियों और आपूर्ति श्रृंखला व्यवधानों के रूप में वैश्विक आम उपभोक्ताओं के बिलों पर पड़ेगा।