जापान के गैस दिग्गज इंपेक्स पर ऑस्ट्रेलिया में मुकदमा: कैंसरकारी बेंजीन सहित उत्सर्जन का लंबे समय से कम रिपोर्ट करने का आरोप

जापान के गैस दिग्गज इंपेक्स डार्विन में संचालित अपनी इचथिस तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) सुविधा से विषाक्त उत्सर्जन का लंबे समय से कम रिपोर्ट करने के कारण ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी क्षेत्र की पर्यावरण नियामक संस्था द्वारा आपराधिक मुकदमे का सामना कर रहा है। एबीसी न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, उत्तरी क्षेत्रीय पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (एनटी ईपीए) द्वारा नियुक्त एक स्वतंत्र ऑडिट ने पुष्टि की कि इंपेक्स ने पहले बेंजीन सहित कई विषाक्त पदार्थों के उत्सर्जन की सही रिपोर्ट नहीं दी थी। बेंजीन को विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा प्रथम श्रेणी के कैंसरकारी पदार्थ के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

परामर्श कंपनी एईसीओएम द्वारा किए गए ऑडिट में पाया गया कि इंपेक्स ने उत्सर्जन की कम रिपोर्टिंग की समस्या को ठीक करने के लिए "महत्वपूर्ण कदम" उठाए हैं, लेकिन साथ ही स्वीकार किया कि ऐतिहासिक उत्सर्जन डेटा त्रुटियों को अभी तक पूरी तरह ठीक नहीं किया गया है। ऑडिट प्रमुख टॉड मिशेल ने स्पष्ट रूप से कहा कि ऑडिट में स्वतंत्र स्थल निरीक्षण नहीं किया गया और इसके निष्कर्ष सार्वजनिक दस्तावेजों और इंपेक्स द्वारा स्वयं प्रदान की गई जानकारी पर आधारित थे। इस सीमा के कारण ऑडिट इस बात पर सीमित निर्णय ही ले सका कि क्या इंपेक्स ने जानबूझकर डेटा में हेरफेर किया — रिपोर्ट में अंततः यह माना गया कि जानबूझकर हेरफेर के कोई सबूत नहीं मिले।

रिपोर्ट ने एक साथ कई निरंतर मौजूद रिपोर्टिंग खामियों का भी खुलासा किया। ऑडिट ने बताया कि इस सुविधा ने कई उत्सर्जन स्रोतों में पारे जैसे विषाक्त प्रदूषकों की रिपोर्ट नहीं दी; रुके हुए जहाजों के उत्सर्जन के लिए अभी भी प्रत्यक्ष माप के बजाय "समुद्री संचालन उत्सर्जन अनुमान तकनीकी मैनुअल" में दिए गए उद्योग अनुमान औसत का उपयोग किया जा रहा है। इंपेक्स का उत्सर्जन डेटा लंबे समय से आंतरिक स्प्रेडशीट टूल के माध्यम से एकत्र किया जाता रहा है और वर्तमान में एक तथाकथित "उन्नत" पर्यावरण डेटा प्रबंधन प्रणाली में संक्रमण किया जा रहा है।

इंपेक्स की मूल रूप से निर्धारित पहली अदालती पेशी को नवंबर तक के लिए स्थगित कर दिया गया था। इस वर्ष जुलाई में, उत्तरी क्षेत्रीय पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने कंपनी पर नियामक निगरानी को मजबूत करने के बहु-आयामी कदमों में से एक के रूप में विशिष्ट प्रदूषण सीमाएं निर्धारित करने सहित इंपेक्स के उत्सर्जन लाइसेंस में संशोधन की सिफारिश की थी।

बचाव पक्ष में, इंपेक्स के वरिष्ठ उपाध्यक्ष बिल टाउनसेंड ने जोर दिया कि डार्विन क्षेत्र में चल रही निरंतर वायु गुणवत्ता निगरानी के परिणाम दिखाते हैं कि उत्सर्जन स्तर "हमेशा सरकारी मानकों से काफी नीचे" रहे हैं, जिसका अर्थ है कि इचथिस एलएनजी सुविधा "समुदाय, स्थानीय कर्मचारियों या पर्यावरण के लिए उच्च स्वास्थ्य जोखिम पैदा नहीं करती"। टाउनसेंड ने कहा कि ऑडिट ने उत्सर्जन की "गणना और रिपोर्टिंग में हुई गैर-जानबूझकर त्रुटियों" को ठीक करने के लिए कंपनी द्वारा उठाए गए कदमों पर प्रकाश डाला।

हालांकि, उत्तरी क्षेत्रीय पर्यावरण केंद्र के जलवायु कार्यकर्ता डैन ब्राउन ने टाउनसेंड के बचाव का खंडन करते हुए कहा: "निरंतर ऑडिट की आवश्यकता ही इस बात का प्रमाण है कि इंपेक्स ने अभी तक इचथिस के उत्सर्जन को नियंत्रित नहीं किया है और डार्विन की वायु गुणवत्ता के मुद्दे पर इसे विश्वसनीय नहीं माना जा सकता।" उन्होंने कहा कि इंपेक्स को "अभी बहुत काम करना बाकी है", जिसमें उत्सर्जन कम करना, उचित निगरानी और सही रिपोर्टिंग शामिल है।

मिशेल द्वारा "स्वतंत्र स्थल निरीक्षण न करने" की स्वीकृति, और बंदरगाह पर रुके जहाजों के उत्सर्जन के लिए उद्योग अनुमान औसत को ऑडिट द्वारा स्वीकार करना, इस बात का संकेत देता है कि नियामक द्वारा इंपेक्स पर आपराधिक मुकदमा शुरू किए जाने के बावजूद, जापान के इस गैस दिग्गज के उत्सर्जन की जांच अभी भी काफी हद तक उसके स्वयं द्वारा प्रदान किए गए डेटा पर निर्भर करती है।