'रेड हाउस' को ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री साहित्य पुरस्कार: पुलिस द्वारा आदिवासी की गोलीबारी और औपनिवेशिक हिंसा के चक्र की पड़ताल

ऑस्ट्रेलियाई पत्रकार केट वाइल्ड की गैर-कथा रचना 'द रेड हाउस' (The Red House) को इस वर्ष के प्रधानमंत्री साहित्य पुरस्कार की गैर-कथा श्रेणी में पुरस्कृत किया गया है, पुरस्कार राशि 80,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर। ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशन (ABC News) की रिपोर्ट के अनुसार, निर्णायक मंडल ने 2019 में उत्तरी क्षेत्र की पुलिस द्वारा 19 वर्षीय वारपिरी युवक कुमानजे वॉकर की गोलीबारी की घटना को केंद्र में रखकर लिखी गई इस रचना को राष्ट्रीय विभाजन, औपनिवेशिक आघात की गहराई तथा राज्य हिंसा के चक्र की पड़ताल करने वाला एक प्रमुख ग्रंथ माना।

वाइल्ड लंबे समय से आदिवासी मुद्दों पर ध्यान देती रही हैं। उन्होंने अपनी पुस्तक में नवंबर 2019 में उत्तरी क्षेत्र के यूंडुमा में घटित घटना का विस्तृत पुनर्निर्माण किया: जब पुलिस वॉकर की दादी के घर गई ताकि गिरफ्तारी की जा सके, वॉकर ने तब जूनियर कांस्टेबल ज़करी रोल्फ के कंधे पर चिकित्सीय कैंची से वार किया, जिसके जवाब में रोल्फ ने तीन गोलियां चलाईं, और वॉकर एक घंटे की हिरासत में रहने के बाद मर गया। इससे तीन दिन पहले, वॉकर पर कुल्हाड़ी से दो स्थानीय पुलिसकर्मियों को धमकाने का संदेह था और उसकी तलाश जारी थी।

इस गोलीबारी की घटना ने आदिवासी समुदायों में तीव्र प्रतिक्रिया जगाई। ABC News की रिपोर्ट के अनुसार, अलिस स्प्रिंग्स में एक हजार से अधिक लोगों ने "वॉकर के लिए न्याय" रैली में भाग लिया, और "Justice for Walker" के नारे यूंडुमा की ओर जाने वाले सड़क संकेतकों पर छिड़ककर लिखे गए। यह सामूहिक क्रोध अमेरिकी काले नागरिक जॉर्ज फ्लॉयड की मृत्यु से उत्पन्न वैश्विक "Black Lives Matter" आंदोलन से लगभग छह महीने पहले हुआ था।

मार्च 2022 में, रोल्फ को डार्विन में छह सप्ताह की सुनवाई के बाद हत्या के आरोप से बरी कर दिया गया। तीन वर्ष बाद, उत्तरी क्षेत्र के शव परीक्षक ने जुलाई 2025 में मृत्यु कारण जांच के निष्कर्ष प्रकाशित किए, जिसमें रोल्फ में नस्लीय पूर्वाग्रह मौजूद होने की पुष्टि की गई, और कहा गया कि उसकी रवैये के "कुमानजे की मृत्यु के कारणों में से एक" होने से इनकार नहीं किया जा सकता। इसके बाद रोल्फ को उत्तरी क्षेत्र पुलिस से बर्खास्त कर दिया गया।

ABC Arts से बातचीत में वाइल्ड ने बताया कि वे लंबे समय तक इस विषय पर लिखने पर संदेह करती रहीं। उन्होंने आदिवासी और गैर-आदिवासी मित्रों के साथ बार-बार इस पर चर्चा की—एक श्वेत, मध्यवर्गीय, मध्यम आयु वर्ग की महिला के रूप में, क्या उन्हें इस विषय पर लिखना चाहिए। अंततः उन्होंने लिखने का निर्णय लिया, इस तर्क के साथ कि "इस घटना को 'आदिवासी कहानी' के रूप में ढांचा देना ही समस्या का हिस्सा है।" उनका कथन है: "श्री वॉकर को गोली मारने वाला एक श्वेत पुलिस अधिकारी था, इसलिए यह कहानी श्वेत ऑस्ट्रेलिया की भी है और काले ऑस्ट्रेलिया की भी।"

संरचना के स्तर पर, वाइल्ड ने आदिवासियों की "Everywhen" (शाश्वत वर्तमान) की समय-संकल्पना का सहारा लिया—जिसमें अतीत, वर्तमान और भविष्य एक साथ घटित होते हैं। उन्होंने इसके माध्यम से रैखिक कथा को तोड़ा, और इतिहास में हिंसा के अंशों को वर्तमान घटनाओं के साथ आमने-सामने रखा, यह प्रकट करते हुए कि पुलिस और आदिवासियों के बीच की हिंसा चक्रीय रूप से दोहराई जाती प्रतीत होती है। उनका कहना है: "जो हो रहा है उस पर अतीत के भूतों का बोझ है।"

निर्णायक मंडल के प्रशस्ति-पत्र में लिखा गया कि वाइल्ड की पड़ताल "तीव्र है किंतु मुंह नहीं मोड़ती", और यह "राष्ट्रीय विभाजन, औपनिवेशिक आघात की गहराई, तथा उस भयावह चक्र की समीक्षा करती है जो पुस्तक में वर्णित आमने-सामने की स्थिति को संभव—लगभग अपरिहार्य—बनाता है, राज्य हिंसा और गैर-मानवीकरण का चक्र।" निर्णायकों ने यह भी कहा कि यह पुस्तक "गहरी सहानुभूति से परिपूर्ण है... कठोर है और जारी राष्ट्रीय संवाद के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।"

वाइल्ड ने पुरस्कार के लिए "स्तब्ध और गौरवान्वित" होने की बात कही। "यह वास्तव में स्वीकृति का अनुभव कराता है," उन्होंने कहा, "लोग इसकी परवाह करते हैं, यह सुखद है।"

आपराधिक न्यायालय का बरी करने का निर्णय और शव परीक्षक की नस्लीय रवैये के बारे में पुष्टि के बीच का अंतर 'द रेड हाउस' के केंद्रीय तनाव का निर्माण करता है। वाइल्ड लिखती हैं: "प्रत्येक व्यक्ति की यह ज़िम्मेदारी है कि वह ऐसे तरीके से जीवन जिए जिससे सुधार संभव हो सके।" इस वर्ष के प्रधानमंत्री साहित्य पुरस्कार के अन्य विजेताओं में रॉन हॉइट की 'द सदर्न फ्रंटियर' (ऑस्ट्रेलियाई इतिहास पुरस्कार), लियोनी नॉरिंगटन और कई योल्नु बुज़ुर्गों की संयुक्त रचना 'ए पीस ऑफ रेड क्लॉथ' (कथा श्रेणी) आदि शामिल हैं।