एथेंस में पुनः प्रज्वलित हुई ओलंपिक मशाल, अक्टूबर में अफ्रीका के पहले ओलंपिक आयोजन की मेजबानी करेगा दकार

गुरुवार को एथेंस के पनाथिनाइको स्टेडियम में मशाल प्रज्वलन समारोह ने ओलंपिक मशाल को फिर से प्रज्वलित किया—लेकिन इस बार यह भूमध्य सागर को पार करते हुए सेनेगल की राजधानी दकार पहुंचेगी। 31 अक्टूबर को शुरू होने वाला दकार यूथ ओलंपिक, ओलंपिक इतिहास में अफ्रीका महाद्वीप में आयोजित होने वाला पहला ओलंपिक आयोजन होगा।

अफ्रीका न्यूज नेटवर्क की रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 2700 खिलाड़ी जिनकी आयु 15 से 18 वर्ष है, दकार तथा सेनेगल के दो अन्य शहरों में 25 खेल प्रतिस्पर्धाओं में भाग लेंगे। 1896 में एथेंस के इसी स्टेडियम में पहले आधुनिक ओलंपिक का उद्घाटन हुआ था; 130 वर्षों बाद, ओलंपिक मशाल पहली बार अफ्रीका महाद्वीप तक पहुंची है। यह समय का यह अंतराल स्वयं वैश्विक खेल शक्ति और संसाधनों के लंबे समय तक कुछ धनी महाद्वीपों तक केंद्रित रहने की संरचनात्मक वास्तविकता का प्रमाण है।

अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति की अध्यक्ष कर्स्टी कोवेंट्री ने समारोह में कहा कि इस क्षण का उनके लिए विशेष व्यक्तिगत महत्व है। कोवेंट्री का जन्म जिम्बाब्वे में हुआ था, वे ओलंपिक तैराकी चैंपियन हैं, और अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति के इतिहास में पहली अफ्रीकी मूल की तथा महिला प्रमुख हैं।

"एक अफ्रीकी के रूप में यह क्षण मेरे लिए बहुत मायने रखता है," उन्होंने भर्राई आवाज़ में कहा। "वर्षों से हम उस दिन की बात करते रहे हैं जब ओलंपिक आयोजन अंततः हमारे महाद्वीप तक पहुंचेगा। अब हमें यह विशाल सम्मान प्राप्त हुआ है।"

मशाल प्रज्वलन समारोह में प्राचीन यूनानी परंपरा का पालन किया गया, जिसमें प्रकाश, उपचार और सूर्य के देवता अपोलो को सम्मान देने के लिए अवतल दर्पण से सूर्य की किरणों को केंद्रित कर मशाल प्रज्वलित की गई। एक घंटे लंबा यह समारोह 1896 में पहले आधुनिक ओलंपिक के आयोजन स्थल पर ही हुआ। समारोह में हिप-हॉप नर्तकियों, चीयरलीडर्स, युवा गायक समूहों और सेनेगल के गायक क्या लूम के प्रदर्शन शामिल थे। प्राचीन यूनानी पुजारिनाओं के वेश में सजी नर्तकियों ने अपना प्रदर्शन पूरा करने के बाद मशाल प्रज्वलित की, और धावक मशाल तथा जैतून की शाखा लेकर पूरी तरह सफेद संगमरमर से बने इस घोड़े की नाल के आकार के स्टेडियम से होकर दौड़े—स्टेडियम की हाल ही में गहरी सफाई की गई है और इसमें नई नीली-सफेद ट्रैक बिछाई गई है।

दकार आयोजन समिति के प्रमुख ममादौ दियाना एनदियाये ने "एक उत्तम आयोजन" के बजाय "असली, गर्मजोशी भरे" आयोजन का वादा किया।

"हम एक उत्तम आयोजन का वादा नहीं करते। हम एक असली, गर्मजोशी भरे आयोजन का वादा करते हैं," एनदियाये ने कहा। हाल के वर्षों में ओलंपिक के बजट और बुनियादी ढांचे के लगातार बढ़ने के संदर्भ में, यह कथन आयोजन के पैमाने के प्रति संयमित दृष्टिकोण प्रकट करता है, और यह भी संकेत देता है कि सेनेगाल बड़े अंतरराष्ट्रीय आयोजनों के लिए एक अलग आयोजन मॉडल प्रदान करने का प्रयास कर रहा है।

ग्रीस ओलंपिक समिति के अध्यक्ष इसिदोरोस कूवेलोस ने अपने संबोधन में कहा कि यह दिन युवाओं का है।

"यह समारोह सबसे पहले आपका है: आपके सपनों, साहस, सुबह जल्दी उठने, लंबे प्रशिक्षण, बलिदान और आशा का," कूवेलोस ने कहा। "खेल आपको बहुत कुछ सिखाएगा। यह आपको धैर्य और सम्मान सिखाएगा। यदि आप ध्यान से सुनेंगे, तो यह आपको एक और अधिक महत्वपूर्ण बात सिखाएगा: एक खिलाड़ी का वास्तविक माप वह चरित्र है जो इस प्रक्रिया में निखरता है।"