समुद्र खोया साम्राज्य और लाल सागर पर दाँव: इथियोपिया और इरिट्रिया ने एक-दूसरे पर फिर से युद्ध छेड़ने का आरोप लगाया

अल जज़ीरा की रिपोर्ट के अनुसार, इथियोपिया ने इरिट्रिया के कथित "पूर्ण आक्रमण" को लेकर संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद में आरोप लगाया है। इथियोपिया के विदेश मंत्री गेदीओन तिमोथिओस ने अपने फ्रांसीसी समकक्ष ज्याँ-नोएल बारो को लिखे पत्र में कहा कि इरिट्रियाई सेना तिगराय क्षेत्र में 60 किलोमीटर (37 मील) तक अंदर घुस आई है और उसने तत्काल वापसी की माँग की। गुरुवार को दिनांकित इस पत्र में कहा गया कि "इरिट्रिया द्वारा इथियोपिया के कुछ हिस्सों पर पूर्ण आक्रमण अब सार्वजनिक रूप से दर्ज एक तथ्य है" और चेतावनी दी गई कि यह "खुला हुआ आक्रमण है, जो इथियोपिया के मूलभूत आत्मरक्षा के अधिकार को सक्रिय करता है"।

इरिट्रिया के सूचना मंत्री येमानी गेब्रेमेस्केल ने तत्काल सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म X पर जवाब दिया: "इथियोपियाई शासन पिछले तीन वर्षों से अधिक समय से, वास्तव में इरिट्रिया पर अकारण आक्रामक युद्ध छेड़े हुए है।" उन्होंने ज़ोर दिया कि 2023 में अबी सरकार द्वारा समुद्री पहुँच हासिल करने की खुली घोषणा के बाद से, अस्मारा की ओर से "संयम बनाए रखा गया है", और उन्होंने अबी पर आरोप लगाया कि उसकी मंशा मौजूदा संघर्ष का लाभ उठाकर इरिट्रिया के लाल सागर बंदरगाह अस्साब पर कब्ज़ा करना है, ताकि लाल सागर तक पहुँच बहाल की जा सके। इरिट्रियाई पक्ष ने साथ ही तिगराय पीपुल्स लिबरेशन फ़्रंट (TPLF) का समर्थन करने से भी इनकार किया।

कूटनीतिक संबंध पहले ही ध्वस्त हो चुके हैं। इथियोपिया ने पिछले सप्ताह अस्मारा में अपना दूतावास बंद कर दिया और 10 इरिट्रियाई राजनयिकों को देश छोड़ने का निर्देश दिया; इरिट्रिया ने तत्काल इथियोपिया के साथ कूटनीतिक संबंध तोड़ने की घोषणा कर दी।

आज की एक-दूसरे पर गोलीबारी कोई अचानक घटना नहीं है। इरिट्रिया 1993 में इथियोपिया से स्वतंत्र हुआ; इस अलगाव को, जिसे औपनिवेशिक काल की सीमा रेखांकन ने जन्म दिया, ने भू-आवेष्टित इथियोपिया को इरिट्रिया होकर लाल सागर तक अपने पारंपरिक समुद्री मार्ग—अस्साब, मासावा जैसे बंदरगाहों—से स्थायी रूप से वंचित कर दिया, जो अब दूसरे देशों की संप्रभु संपत्ति बन गए। 1998 में दोनों देशों के बीच सीमा विवाद पर दो वर्षों तक चलने वाला युद्ध छिड़ा। 2020 से 2022 तक तिगराय गृहयुद्ध के दौरान, इरिट्रियाई सेना ने अबी सरकार के साथ कंधे से कंधा मिलाकर TPLF का मुक़ाबला किया, लेकिन 2022 के संघर्षविराम समझौते ने इरिट्रियाई पक्ष को बाहर रखा—मोर्चे के एक प्रमुख युद्धकारिणी पक्ष के रूप में इरिट्रिया की सुरक्षा चिंताओं को कभी आधिकारिक तौर पर बातचीत की मेज़ पर जगह नहीं दी गई, और इसी ने बाद में द्विपक्षीय संबंधों को पुनः चकनाचूर करने में सीधी भूमिका निभाई।

मैदान पर, इथियोपियाई सरकारी बलों ने पिछले एक सप्ताह में तिगराय की राजधानी मेकेले पर फिर से कब्ज़ा कर लिया। एएफपी द्वारा उद्धृत कई प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, विद्रोही बलों ने तिगराय के शहर शायरे और आदीग्रात से अपना नियंत्रण खो दिया है; कुछ प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि इथियोपिया के ड्रोन हमले से पहले, आदीग्रात में इरिट्रियाई सैनिक देखे गए थे। अल जज़ीरा ने बताया कि TPLF सात सशस्त्र समूहों के एक गठबंधन का सदस्य है, जो इस साल सितंबर से अबी सरकार को उखाड़ फेंकने का प्रयास कर रहा है।

अबी ने बार-बार खुले तौर पर घोषणा की है कि भू-आवेष्टित इथियोपिया "समुद्री पहुँच का अधिकार रखता है", जिसे इरिट्रिया अपनी क्षेत्रीय संप्रभुता पर दीर्घकालिक ख़तरे के रूप में देखता है। येमानी की शब्दावली इरिट्रियाई पक्ष की अपनी सैन्य कार्रवाई को "रक्षात्मक" के भाषाई ढाँचे में रखती है—हालाँकि इथियोपिया ने इरिट्रियाई पक्ष पर TPLF का समर्थन करने का आरोप लगाया है, इरिट्रियाई पक्ष ने इस दावे को खारिज किया है, और संबंधित साक्ष्य का विवरण सार्वजनिक जानकारी में जारी नहीं किया गया है; और इरिट्रियाई सेना की तिगराय में वास्तविक प्रवेश की गहराई और समय-सीमा के बारे में, स्वतंत्र सत्यापन अभी भी अनुपस्थित है।

यह संकट कई संरचनात्मक कारकों की अध्यारोपण का परिणाम है: औपनिवेशिक विरासत ने "किसके पास तट है, किसने तट खोया" की प्रारंभिक आकृति गढ़ी; 1998 का वह सीमा-घाव जो वास्तव में कभी नहीं भरा, लगातार पीप बहाता रहा; 2022 की इरिट्रिया-बहिष्कृत वार्ता ने बातचीत के ज़रिए दीर्घकालिक स्थिरता हासिल करने का दरवाज़ा बंद कर दिया; वैश्विक व्यापार की कुंडी के रूप में लाल सागर का भू-राजनीतिक मूल्य लगातार बढ़ रहा है, जो इस क्षेत्र में हर शक्ति-दाँव-पेच की प्रतिध्वनि को और प्रबल बना देता है। सैन्यीकरण, आर्थिक आकार और जनसंख्या के मामले में अत्यंत विषम दोनों पक्षों के बीच, आम नागरिकों पर कभी भी समान जोखिम नहीं पड़ता—तिगराय के किसान, इरिट्रिया के पठार के चरवाहे, अस्साब के बंदरगाह मज़दूर, इस युद्ध-भट्टी को प्रज्वलित या बुझाने वाली चिंगारी पर अपना हाथ नहीं रखते।