सजा पर बेदखली नहीं: ऑस्ट्रेलिया के किम्बरले स्वदेशी समुदाय कैथोलिक चर्च से जवाबदेही माँगते हैं

ABC News Australia की रिपोर्ट के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया के पश्चिमी तट पर स्थित दूरस्थ सीमांत क्षेत्र — पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया राज्य के किम्बरले क्षेत्र में — स्थानीय स्वदेशी परिवारों द्वारा आधी सदी तक "नायक" माने जाने वाले पूर्व ब्रूम डायोसिस के बिशप क्रिस्टोफर सॉन्डर्स को हाल ही में दो युवा पुरुषों के यौन उत्पीड़न के लिए छह वर्ष से अधिक की जेल की सजा सुनाई गई।

किम्बरले ऑस्ट्रेलिया के उन क्षेत्रों में से एक है जहाँ स्वदेशी आबादी का अनुपात सर्वाधिक है। ABC News Australia के अनुसार, यहाँ आत्महत्या और आत्म-हानि की दर राष्ट्रीय स्तर पर सबसे अधिक है, और घरेलू हिंसा की दर भी पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया राज्य में सर्वोच्च है।

सॉन्डर्स 1975 में ब्रूम डायोसिस पहुँचे और यहाँ पचास वर्षों तक सेवा दी। उन्होंने स्थानीय स्वदेशी परिवारों की पीढ़ियों के बपतिस्मा, विवाह और अंत्येष्टि संस्कार संपन्न कराए, और कई बच्चों की कहानियों में वे "नायक" के रूप में सराहे जाते थे।

हालाँकि, न्यायिक निर्णय आने के बाद, चर्च के भीतर जवाबदेही उसी गति से नहीं चली। ABC News Australia ने खुलासा किया है कि दोषसिद्धि के बावजूद, कैथोलिक चर्च ने अब तक सॉन्डर्स को पादरी पद से बेदखल करने की प्रक्रिया शुरू नहीं की है — वे अपनी मानद उपाधि बनाए हुए हैं तथा 2021 में सहमत हुई सेवानिवृत्ति सुविधाओं का लाभ ले रहे हैं।

"ऑस्ट्रेलिया के कई हिस्सों में भुलाए गए दूरस्थ इलाकों में... यह सब इतने लंबे समय तक होता रहा," वर्तमान ब्रूम बिशप टिम नॉर्टन ने ABC News Australia को बताया। उन्होंने किम्बरले में चर्च द्वारा सत्ता के दुरुपयोग को "अक्षम्य" करार दिया, परंतु साथ ही स्वीकार किया कि चर्च के आत्म-सुधार की गति बहुत धीमी रही है।

"चर्च के रूप में, मुझे आशा है कि हम इस गहन और कठिन प्रक्रिया से सबक ले रहे हैं," बिशप नॉर्टन ने कहा, "मैं महसूस कर सकता हूँ कि हम सीख रहे हैं, परंतु गति बहुत धीमी है, इसे कहीं अधिक तेज़ होना चाहिए।"

स्वदेशी समुदाय के नेता अल्बर्ट विगगन बचपन से ही इस बिशप को जानते थे। उन्होंने सॉन्डर्स की जेल को "साँप का सिर काटना" करार दिया और उन्हें "शैतानी शिकारी" कहा।

"वह अत्यंत शैतानी है... उसने अच्छा इंसान बनने का मुखौटा बहुत सफलतापूर्वक ओढ़ रखा था," विगगन ने ABC News Australia को बताया। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि दूरस्थ स्वदेशी समुदायों में पले-बढ़े परिवारों ने अपने सबसे कीमती लोगों को चर्च के हवाले किया था।

कर्टिन विश्वविद्यालय की सहायक प्रोफेसर तथा स्वदेशी मानवाधिकार कार्यकर्ता डॉ. हन्ना मैकग्लेड ने ABC News Australia को बताया कि किम्बरले में यौन उत्पीड़न का सदमा और संस्थागत दुर्व्यवहार का इतिहास अभी भी अपनी जड़ों में सक्रिय है।

"यह सर्वविदित है कि स्वदेशी पुरुषों के लिए यौन उत्पीड़न पर बात करने का कलंक विशेष रूप से भारी होता है, और मुँह खोलना सुरक्षित नहीं माना जाता," उन्होंने कहा। "यदि उचित उपचार और हस्तक्षेप उपलब्ध न हो, तो पीड़ित कभी-कभी हमलावर बन जाते हैं, और दुर्भाग्य से यह चक्र अभी भी जारी है।"

विगगन का मानना है कि यह निर्णय "एक मिसाल कायम करता है" और उन्हें उम्मीद है कि यह और अधिक चुप लोगों को हिम्मत देगा।

"मैं चाहता हूँ कि और अधिक बहादुर लोग आगे आकर अपनी कहानियाँ साझा करें, क्योंकि यह होना ही चाहिए," उन्होंने ABC News Australia को बताया।

मुकदमे की समाप्ति के बाद, बिशप नॉर्टन ने वादा किया कि चर्च ब्रूम में पूरे समुदाय — केवल चर्च सदस्यों तक सीमित नहीं — के लिए उपचार और सुलह कार्यक्रम आयोजित करेगा। हालाँकि, क्या चर्च सॉन्डर्स की पादरी पद से बेदखली की प्रक्रिया शुरू करेगा, किम्बरले क्षेत्र में अभी और यौन उत्पीड़न के आरोप सामने आएँगे या नहीं, और आगे की न्यायिक प्रगति क्या होगी — यह अब तक स्पष्ट नहीं है।