Departemen Perdagangan AS Berencana Mengecualikan Puluhan Juta Orang dari Sensus dengan Alasan "Kesetiaan": Negara Bagian dengan Imigran Tinggi Akan Kehilangan Kursi dan Dana

Menurut laporan Al Jazeera, sebuah memorandum internal yang diterbitkan Departemen Perdagangan AS pekan ini merekomendasikan agar dalam sensus nasional tahun 2030 hanya dihitung warga negara AS dan penduduk tetap, dengan mengecualikan seluruh imigran tidak berdokumen serta penduduk sementara yang sah namun belum memegang kartu hijau. Alasan yang diberikan Departemen Perdagangan adalah bahwa orang-orang tersebut bukan merupakan "penduduk sejati" dan tidak memiliki ikatan serta kesetiaan yang cukup terhadap Amerika Serikat. Proposal tersebut juga merekomendasikan penghapusan sejumlah pertanyaan terkait ras dan etnis yang telah masuk dalam kuesioner sejak tahun 1790, serta satu pertanyaan mengenai orientasi seksual. Saat ini proposal memasuki tahap konsultasi publik selama 30 hari.

Estimasi Pew Research Center tahun 2023 menunjukkan bahwa terdapat sekitar 14 juta imigran tidak berdokumen di Amerika Serikat, serta setidaknya 2 juta imigran yang berada secara legal tetapi tidak memiliki status permanen; berdasarkan proposal tersebut, lebih dari 16 juta orang ini tidak akan dihitung dalam sensus. Mengutip data Pew, Al Jazeera指出 bahwa lebih dari separuh imigran tidak berdokumen terkonsentrasi di enam negara bagian: California, Texas, Florida, New York, New Jersey, dan Illinois, dengan sekitar 2,3 juta di California dan 2,1 juta di Texas. Dengan kata lain, negara-negara bagian yang paling terdampak oleh proposal tersebut justru merupakan negara-negara bagian dengan bobot politik terbesar dalam politik federal.

Biro Sensus Penduduk Amerika Serikat sendiri mengakui bahwa data sensus setiap tahun menentukan aliran dana federal senilai puluhan miliar dolar, yang mencakup sekolah, rumah sakit, dan infrastruktur publik. Mita Anand, Direktur Senior Proyek Sensus dan Keadilan Data di organisasi hak sipil Leadership Conference on Civil and Human Rights, dalam wawancara dengan Reuters menyatakan secara terang-terangan bahwa dampak perubahan ini bisa bersifat "menggemparkan". Ia memperingatkan bahwa data sensus "menopang demokrasi dan masyarakat kita dalam segala hal yang begitu banyak", dan apabila data tersebut tidak akurat, keputusan politik, keputusan bisnis, serta keputusan investasi akan dibangun di atas dasar yang keliru.

Dampak yang lebih mendalam justru terletak pada representasi politik itu sendiri. Alokasi kursi Dewan Perwakilan Rakyat dan pembagian distrik pemilihan di Amerika Serikat sama-sama berbasis pada data sensus, begitu pula dengan suara elektoral. Wilayah dengan populasi imigran tidak berdokumen yang tinggi menghadapi risiko pemangkasan representasi; apabila suatu negara bagian kehilangan kursi Dewan Perwakilan Rakyat akibat hal ini, maka negara bagian tersebut juga akan kehilangan suara dalam Electoral College yang menentukan pemilihan presiden.

Proposal ini segera menghadapi reaksi penolakan yang kuat di ranah hukum. Jaksa Agung Negara Bagian New York, Letitia James, menyampaikan sikap secara tegas di platform media sosial X: "Konstitusi sudah jelas. Setiap orang yang tinggal di Amerika Serikat, apa pun status imigrasinya, harus dihitung dalam sensus." Ia menyatakan bahwa kantornya sedang mempertimbangkan untuk mengajukan tantangan hukum terhadap rencana tersebut. Para kritikus yang mengutip Amendemen Keempat Belas Konstitusi AS menunjukkan bahwa alokasi representasi politik seharusnya didasarkan pada "seluruh jumlah orang yang berada di setiap negara bagian" (the whole number of persons in each State), dan bahwa memorandum administratif yang menggunakan standar "kesetiaan" untuk menyeleksi objek pencacahan pada dasarnya merupakan upaya mengubah teks konstitusi melalui tindakan administratif. Lembaga think tank kebijakan liberal Center for American Progress mencirikan proposal tersebut sebagai "serangan terang-terangan terhadap demokrasi kita, yang bertujuan memanipulasi peta pemilihan dan mengencerkan representasi politik komunitas-komunitas Amerika yang beragam", serta mendesak warga untuk mengajukan petisi penolakan kepada perwakilan negara bagian mereka.

Perlu dicatat bahwa proposal ini bukanlah tindakan yang berdiri sendiri, melainkan merupakan bagian dari serangan yang lebih luas dari pemerintahan Trump berupa penggerebekan imigrasi dan pemetaan ulang distrik pemilihan, termasuk pembatasan terhadap pemungutan suara lewat pos serta berbagai langkah lain yang dituding oleh para aktivis berpotensi mencabut hak pilih kelompok minoritas. Analisis Al Jazeera menunjukkan bahwa tindakan-tindakan ini, ketika ditumpangkan, bertujuan membentuk ulang lanskap pemilihan Amerika melalui dua jalur, yaitu administratif dan negara bagian.

Berdasarkan ketentuan konstitusi, Kongres memiliki otoritas akhir atas sensus penduduk, dan masih terdapat ketidakpastian hukum yang besar mengenai apakah memorandum administratif dapat diterapkan dengan melewati Kongres; sekalipun pada akhirnya menjadi kebijakan, pelaksanaannya secara menyeluruh juga akan terjadi setelah masa jabatan pemerintahan saat ini. Nasib proposal ini karena itu bergantung pada hasil konsultasi publik, sikap yudikatif federal, serta komposisi politik Kongres setelah pemilihan paruh waktu tahun 2026. Sebuah pertarungan institusional mengenai "siapa yang dianggap orang Amerika dan siapa yang layak dihitung" telah diangkat ke permukaan.