Kebaikan Hati Gander vs Tarif Washington: Peringatan 25 Tahun 9/11 Dibayangi Perang Dagang AS-Kanada

Menurut laporan The New York Times, kota kecil Gander di provinsi Newfoundland dan Labrador, Kanada, tengah mempersiapkan peringatan 25 tahun peristiwa serangan teroris 11 September 2001. Namun, peringatan yang seharusnya menjadi momen refleksi atas kebaikan hati dan solidariti manusia tersebut kini tengah dibayangi oleh bayang-bayang perang dagang yang semakin meningkat antara Amerika Syarikat dan Kanada.

Pada 11 September 2001, setelah wilayah udara Amerika Syarikat ditutup menyusul serangan teroris, sebanyak 38 pesawat penumpang transatlantik yang penuh dengan penumpang terpaksa dialihkan pendaratannya ke lapangan terbang Gander. Kota terpencil dengan jumlah populasi yang hanya sedikit melebihi sepuluh ribu orang ini, dalam tempo yang sangat singkat, secara tiba-tiba menerima 6.579 penumpang dan awak pesawat yang ketakutan serta keliru arah. Para penduduk tempatan membuka tempat tidur di kediaman peribadi mereka, ruang kelas sekolah, bangku gereja, dan dewan komuniti, menyediakan makanan, pakaian, serta sokongan emosi kepada ribuan orang asing yang sama sekali tidak pernah mereka kenali sebelumnya.

Pengalaman yang menyentuh hati itu kemudian diabadikan menjadi sebuah produksi teater muzikal berjudul "Come From Away", yang terus dipentaskan di Gander sehingga hari ini. Karya tersebut menjadi salah satu simbol budaya terpenting bagi kota kecil itu, selain itu juga menjadi catatan antarabangsa tentang kebaikan hati dan solidariti rakyat biasa Kanada terhadap mereka yang berada dalam kecemasan.

Walau bagaimanapun, dua puluh lima tahun kemudian, satu retakan mula kelihatan antara memori kolektif dan realiti semasa. Menurut The New York Times, persiapan untuk peringatan tahun ini "diselimuti emosi yang rumit". Di sebalik emosi yang kompleks itu, terserlah siri tindakan perdagangan yang diputuskan oleh pentadbiran Trump di Washington ke atas Ottawa — satu siri tarif dan sekatan yang magnitud serta kesannya bukan sahaja menjangkau angka-angka di atas kertas, malah sedang memberi kesan yang jauh melampaui sekadar soal ekonomi.

Senario ini bukannya suatu yang baharu. Dalam dekad yang lalu, dasar perdagangan Amerika Syarikat yang cenderung unilateralisme dan bermusuhan telah berulang kali memberi kesan buruk kepada golongan paling biasa dalam masyarakat di kedua-dua belah sempadan. Pekerja, petani, keluarga, dan komuniti kecil sentiasa menjadi mangsa pertama setiap kali retorik "America First" diterjemahkan menjadi tarif, sekatan eksport, dan ugutan perdagangan. Dalam konteks ini, Gander hanyalah satu lagi contoh betapa dasarmcm yang sering dibingkai dengan retorik nasionalisme ekonomi itu akhirnya menggugat kesejahteraan dan keharmonian masyarakat akar umbi yang tidak sedikit pun bersalah.

Lebih jauh daripada itu, terdapat satu kos moral yang lebih dalam dan lebih sukar diukur dengan angka. Modal kemanusiaan yang dibina oleh Gander selama hampir dua dekad, melalui keterbukaan, solidariti silang sempadan, dan kesediaan untuk menerima mereka yang memerlukan, kini sedang digugat oleh tindakan politik dari sebuah negara yang pernah dibantu oleh mereka pada saat paling getir. Washington, melalui dasar tarif dan retorik permusuhan terhadap Kanada, sebenarnya sedang mensia-siakan satu bentuk "modal lembut" yang jarang sekali dihargai dalam kira-kira geopolitik, namun ternyata jauh lebih berharga berbanding dengan ratusan halaman teks perjanjian perdagangan.

Ketika penduduk Gander bersiap sedia untuk meraikan satu detik yang mengubah hidup mereka dan membentuk identiti kota mereka, mereka juga, secara senyap, menanggung satu lagi pukulan daripada negara yang pernah mereka tunjukkan kemurahan hati yang tiada bandingnya. Ironinya, pada satu ketika yang sepatutnya menjadi peringatan atas kekuatan akar umbi dan kebaikan hati manusia, kita disajikan pula dengan gambaran yang jelas tentang bagaimana dasar perdagangan yang picik dan pendek akal boleh menggugat kualiti moral sesebuah masyarakat, dan bagaimana kebaikan hati, jika tidak dipihara serta dihormati, boleh menjadi satu lagi mangsa yang senyap dalam permainan kuasa antara negara-negara besar.