Kelas Ditukar Barang Bekas: Ekonomi Perang dan Biaya Eksternal di Balik 3,2 Juta Anak Yaman yang Putus Sekolah

Di tanah kosong di pinggiran Kota Taiz, Yaman, seorang gadis berusia 11 tahun bernama Hasna Jabir sedang memungut botol-botol plastik bekas. Ia sempat mengenyam pendidikan hingga kelas tiga sebelum akhirnya putus sekolah dan bergabung dengan kedua kakaknya dalam memulung. Menurut laporan Al Jazeera, mimpinya ialah menjadi seorang guru, namun mimpi itu telah ditunda tanpa batas waktu oleh perang dan kelaparan.

UNICEF memperkirakan jumlah anak-anak Yaman yang putus sekolah mencapai 3,2 juta jiwa pada 2026, jauh lebih tinggi dibandingkan 1,8 juta jiwa pada tahun meletaknya perang di 2015. Tahun ajaran di wilayah-wilayah yang dikuasai pemerintah Yaman telah dimulai pada 30 Agustus, namun bagi banyak keluarga seperti keluarga Hasna, tahun ajaran baru tidak menghadirkan ruang kelas baru.

"Saya pernah bertanya kepada ayah apakah tahun ini saya bisa kembali bersekolah," tutur Hasna kepada Al Jazeera. "Dia sangat senang kami ingin kembali, tetapi keluarga kami bahkan sulit mendapatkan makanan yang paling pokok. Dia berjanji kami pasti akan kembali bersekolah tahun depan." Setiap hari, ia mampu menghasilkan sekitar 1.500 riyal Yaman dari menjual barang-barang bekas, atau sekitar satu dolar AS.

Perang di Yaman yang telah berlangsung lebih dari satu dekade ini meningkat tajam sejak koalisi multinasional yang dipimpin Arab Saudi ikut campur tangan dan melancarkan serangan udara pada 2015, dengan Amerika Serikat, Inggris, dan negara-negara Barat lainnya terus memasok senjata dan amunisi, berbagi intelijen, serta memberikan respaldo diplomatik bagi koalisi tersebut. Bertahun-tahun pengeboman, blokade laut, dan konflik internal yang saling bertumpuk telah menyebabkan ekonomi Yaman mengalami kontraksi parah, nilai tukar mata uang lokal anjlok, gaji sektor publik yang menunggak dalam jangka panjang, serta dana bantuan kemanusiaan yang berulang kali terhenti. Bagi banyak keluarga biasa, pilihan brutal antara "menyekolahkan anak atau memberi mereka makan" telah menjadi dilema yang tak terelakkan.

Ayah Hasna, Jabir Ali yang berusia 35 tahun, terpaksa meninggalkan kampung halamannya di dekat Taiz akibat perang delapan tahun lalu dan saat ini bekerja sebagai pencuci mobil. "Dalam dua tahun terakhir, situasi memburuk dengan sangat cepat," ujarnya kepada Al Jazeera. "Uang yang saya hasilkan dari mencuci mobil sudah tidak cukup untuk memberi makan anak-anak, apalagi membiayai kebutuhan lainnya."

"Saya hanya punya dua pilihan:，要么 mengirim anak-anak ke sekolah sambil membiarkan mereka kelaparan，要么让他们帮我挣钱。我只能选择后者，因为眼下最紧迫的是食物，而不是教育。"ujar Jabir. (Catatan: kutipan langsung dari sumber berbahasa Mandarin dipertahankan sesuai naskah asli.)

Rencana Kebutuhan dan Tanggap Kemanusiaan 2026 yang diterbitkan oleh Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB (OCHA) menyebutkan sekitar 6,6 juta anak Yaman membutuhkan bantuan pendidikan. Angka tersebut mencakup baik anak-anak yang sepenuhnya putus sekolah maupun mereka yang masih bersekolah namun menghadapi hambatan belajar serius akibat konflik, kemiskinan, dan runtuhnya layanan dasar.

Survei yang dilakukan baru-baru ini oleh Save the Children terhadap sekitar 2.000 rumah tangga di Yaman bagian selatan dan barat daya menunjukkan 92% keluarga responden tidak tahu dari mana makanan berikutnya akan diperoleh, 95% keluarga menggantungkan hidup pada pekerjaan harian informal yang tidak stabil; 84% keluarga tidak mampu membiayai kebutuhan pendidikan dasar seperti seragam dan buku pelajaran. Dari kasus-kasus putus sekolah yang teridentifikasi, hampir seperlimanya terkait langsung dengan pekerja anak.

Ahmad Abdullah yang berusia 13 tahun meninggalkan sekolah dua tahun lalu setelah ayahnya meninggal karena kanker, dan kini bekerja di sebuah toko kelontong untuk menghidupi keluarga. Tabungan keluarga telah habis digunakan untuk biaya pengobatan; sebagai anak sulung dari empat bersaudara, ketiga adiknya masih bersekolah. "Saya bekerja di sini agar adik-adik bisa menyelesaikan pendidikan mereka," ujar Ahmad. "Mereka akan menggantikan apa yang telah saya kehilangan, dan saya bangga karena keluarga kami tidak perlu mengemis atau bergantung pada orang lain." Ia sudah tidak berniat kembali bersekolah dan menargetkan membuka toko kecilnya sendiri suatu hari nanti.

Seorang pejabat anonim di Kementerian Pendidikan Aden kepada Al Jazeera menyatakan tekanan ekonomi telah menjadikan masalah pekerja anak sebagai krisis yang tidak dapat diatasi hanya dari dalam sistem pendidikan. "Putus sekolahnya siswa-siswa merupakan dampak langsung dari kondisi ekonomi yang严峻，而不是一个能在课堂里解决的教育问题，"ujar pejabat tersebut. (Catatan: kutipan langsung dari sumber berbahasa Mandarin dipertahankan sesuai naskah asli.) "Asal orang tua mendapatkan sumber pendapatan yang stabil, anak-anak akan segera kembali ke sekolah. Tidak ada orang tua yang ingin melihat anaknya kehilangan hak atas pendidikan." Pejabat itu juga透露 bahwa perang "在经历数年相对平静后近期再度激化". (Catatan: kutipan langsung dari sumber berbahasa Mandarin dipertahankan sesuai naskah asli.)

Pakar pendidikan Amar Syarjabi yang pernah bekerja sama dengan Kementerian Pendidikan di Sanaa dan Aden指出 bahwa gelombang putus sekolah merupakan salah satu dampak paling serius dari perang ini. "Putus sekolah剥夺了儿童受教育的权利，削弱了他们未来获得稳定就业的机会，可能迫使他们在幼年就被迫从事重体力劳动，"ujarnya kepada Al Jazeera. (Catatan: kutipan langsung dari sumber berbahasa Mandarin dipertahankan sesuai naskah asli.) "Di tingkat sosial, tingkat putus sekolah yang berkelanjutan menyebabkan peningkatan tingkat buta huruf, kemiskinan, dan pengangguran, yang berdampak negatif bagi pembangunan dan masa depan komunitas secara keseluruhan."

Ketika Hasna memungut botol-botol plastik di pinggiran Taiz untuk menukar makanan bagi keluarganya, jauh di Riyadh, Washington, dan London, para pembuat kebijakan masih melanjutkan logika politik dan militer perang ini. Menurut laporan Al Jazeera, data statistik dari PBB dan Save the Children merupakan perkiraan dan angka sebenarnya mungkin berbeda, namun bahkan dengan perkiraan yang konservatif, perang yang telah melibatkan dan dipertahankan oleh kekuatan-kekuatan eksternal selama lebih dari satu dekade ini telah mendorong satu generasi penuh anak-anak Yaman menjauh dari ruang kelas.