Posisi guru-pustakawan terus dipangkas, skor membaca PISA Australia turun kumulatif 37 poin

Diocese Katolik Newcastle-Maitland pekan lalu mengumumkan akan memangkas atau menempatkan ulang posisi guru-pustakawan di 58 sekolah. Dalam waktu satu minggu, petisi yang digagas oleh Kate Temple, penulis seri "Bin Chicken", telah mengumpulkan lebih dari 13.000 tanda tangan, menuntut agar posisi guru-pustakawan ditetapkan sebagai formasi resmi sekolah. Petisi tersebut mendapat dukungan dari Australia Reads, Asosiasi Perpustakaan dan Informasi Australia, serta Aliansi Perpustakaan Sekolah, dan akan diserahkan kepada departemen pendidikan negara bagian dan federal.

Angka-angka di balik petisi tersebut semakin sulit dihindari. Menurut laporan ABC News, laporan PISA terbaru yang dirilis Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) minggu ini menunjukkan bahwa antara tahun 2022 hingga 2025, proporsi siswa Australia yang mencapai "standar kemahiran nasional" turun dua poin persentase, sementara proporsi siswa berkinerja rendah naik dua poin persentase. Sejak tahun 2000, skor membaca rata-rata siswa Australia berusia 15 tahun telah turun kumulatif 37 poin, dengan penurunan 7 poin hanya dalam tiga tahun terakhir, menjadi 491 poin.

Skor tersebut lebih tinggi dari rata-rata OECD sebesar 461 poin, kira-kira sejajar dengan Amerika Serikat, Inggris, dan Kanada, namun lebih rendah dari Selandia Baru, Irlandia, dan Jepang, serta secara signifikan lebih rendah dari Singapura yang memimpin (535 poin) dan konsorsium Beijing-Shanghai-Jiangsu-Zhejiang, China (527 poin). Di Singapura, siswa dengan kinerja membaca tinggi mencapai 22%, sementara siswa berkinerja rendah hanya 14%; angka yang setara di Australia adalah 11% dan 23%.

ABC News mengutip data yang dirilis Australia Reads tahun lalu yang menunjukkan sekitar sepertiga anak-anak Australia tidak mampu membaca dengan mahir, dan 29% remaja sama sekali tidak membaca untuk kesenangan. Lembaga tersebut menyalahkan penurunan ini pada kurangnya teladan membaca, media digital yang memperpendek rentang perhatian, penekanan berlebihan pada pelatihan keterampilan, serta terbatasnya kesempatan untuk mengakses buku dan teks.

Temple mengatakan kepada 891 ABC Adelaide bahwa berita pemangkasan posisi guru-pustakawan berfungsi sebagai "penangkal petir" yang memungkinkan meledaknya masalah yang tersebar di seluruh Australia. "Guru-pustakawan sangat penting dalam membangun budaya membaca di sekolah," katanya, "Mereka juga memiliki tanggung jawab pengajaran yang sangat penting seperti literasi digital dan literasi media. Namun sebagai penulis yang sering masuk ke sekolah, saya lebih melihat nilai sejati mereka dalam memupuk kesenangan membaca—inilah kunci untuk melawan penurunan kemampuan membaca kita."

Temple menyatakan bahwa guru-pustakawan melayani baik "pembaca yang berambisi mencari buku berikutnya dalam perjalanan membaca" maupun anak-anak neurodiversitas dengan hambatan membaca. "Guru-pustakawan sangat memahami kelompok siswanya dan benar-benar dapat membawa seluruh komunitas siswa menuju komunitas yang mencintai membaca," katanya, "Sekolah dengan jumlah pustakawan yang memadai, terlepas dari jenisnya, memiliki budaya membaca yang luar biasa."

Penarikan struktural bukanlah hal baru. Ketua Asosiasi Perpustakaan Sekolah Australia Selatan, Hajnalka Molloy, mengungkapkan bahwa sebelum tahun 2011, guru-pustakawan di negara bagian tersebut merupakan formasi resmi yang didanai, namun kemudian diubah menjadi "model pendanaan berbasis siswa", yang menyerahkan wewenang keputusan kepada kepala sekolah yang beroperasi di bawah anggaran yang ketat. Saat ini, kurang dari 15% sekolah di negara bagian tersebut masih memiliki guru-pustakawan dengan kualifikasi ganda dalam pengajaran dan informasi perpustakaan.

"Kami menerima gaji yang sama dengan guru lainnya, namun mampu membawa keahlian profesional tambahan, pemahaman mendalam tentang sastra anak, membangun hubungan dengan komunitas sastra anak Australia yang luar biasa, dan membantu setiap anak menemukan buku yang akan mereka cintai dan sesuai untuk mereka," kata Molloy kepada 891 ABC Adelaide.

Ia juga menyatakan bahwa para kepala sekolah "sering kali tidak sepenuhnya memahami dampak guru-pustakawan berkualifikasi ganda terhadap hasil belajar siswa, terutama dalam hal literasi informasi, budaya membaca, dan kesejahteraan siswa." Di saat kecerdasan buatan diperkenalkan secara luas ke dalam pengajaran, ia menganggap peran ini "lebih penting dari sebelumnya"—ia tengah mengajarkan siswa sekolah dasar untuk mempertahankan sikap kritis terhadap keandalan hasil pencarian AI, membantu mereka mengidentifikasi informasi yang dapat dipercaya, membedakan prasangka, disinformasi, dan informasi palsu, serta menggunakan alat AI secara etis.

Pendukung petisi juga mencakup penulis seri "Macca the Alpaca", Matt Cosgrove, Andy Griffiths, dan Terry Denton. Namun, apakah petisi dengan 13.000 tanda tangan mampu mengarahkan kebijakan di tingkat negara bagian atau federal, jawabannya masih belum pasti. Hubungan sebab-akibat antara pemangkasan posisi guru-pustakawan dan penurunan kemampuan membaca siswa juga belum terverifikasi secara langsung saat ini.

Namun satu tren yang dapat terukur sudah sangat jelas: selama lebih dari satu dekade ketika posisi pustakawan sekolah di Australia secara bertahap dihapuskan, skor membaca PISA telah turun kumulatif 37 poin.