Trump memberikan amplop tunai puluhan ribu dolar kepada orang-orang terdekatnya di Gedung Putih, menyentuh garis merah etika gaji pegawai federal

Menurut dokumen pengungkapan keuangan yang dibocorkan oleh Al Jazeera, Presiden AS Donald Trump tahun lalu memberikan amplop tunai dengan total lebih dari USD 150.000 kepada empat asisten Gedung Putih, sehingga memicu pertanyaan kepatuhan dalam sistem penggajian pegawai federal.

Data pengungkapan menunjukkan bahwa asisten eksekutif Natalie Harp, konsultan komunikasi Margo Martin, dan wakil direktur operasi Ruang Oval Chamberlain Harris masing-masing menerima USD 45.000; direktur operasi Ruang Oval Walt Nauta menerima USD 20.000, dengan dana diberi label "amplop tunai hari raya".

Dengan gaji tahunan ketiga orang tersebut sekitar USD 150.000, amplop senilai USD 45.000 setara dengan hampir sepertiga dari gaji tahunan mereka. Gaji tahunan Nauta adalah USD 175.000. Menurut prinsip penggajian pegawai federal AS, pegawai pemerintah pada prinsipnya tidak boleh menerima kompensasi tambahan di luar gaji. Namun pihak Gedung Putih menggunakan interpretasi yang jelas lebih longgar untuk membela pembayaran tersebut.

Juru bicara Gedung Putih Davis Ingle menyatakan: "Hadiah tersebut sama sekali tidak terkait dengan tugas resmi pemerintah para individu tersebut, sehingga sepenuhnya sesuai dengan hukum dan standar etika yang berlaku." Ingle juga menyatakan bahwa Trump telah lama memiliki kebiasaan memberikan hadiah Natal kepada orang-orang di "lingkaran dalam"-nya, baik selama masa jabatannya maupun di sektor swasta.

Gedung Putih mengklaim kepatuhan, tetapi sumber dan kepatuhan dana tunai ini masih jauh dari jelas. Dokumen yang dibocorkan hanya mencantumkan fakta pembayaran tunai, tanpa menjelaskan apakah dana tersebut berasal dari dana pribadi Trump, anggaran administrasi Gedung Putih, atau komite aksi politiknya. Pembatasan hukum federal mengenai kompensasi tambahan bagi pegawai pemerintah memiliki ruang interpretasi, dan pernyataan kepatuhan sepihak dari Gedung Putih belum ditinjau oleh lembaga etika independen mana pun.

Yang lebih patut ditanyakan daripada perdebatan kepatuhan adalah ikatan pribadi antara keempat orang tersebut dengan presiden. Harp dan Nauta adalah asisten terdekat Trump, yang hampir tanpa henti mendampingi di Gedung Putih dan selama perjalanan. Menurut sumber yang mengetahui, Harp membantu mengelola akun Truth Social Trump dan menyusun pernyataan, serta mendapat julukan "printer manusia" karena membawa printer portabel untuk menyediakan laporan berita bagi presiden. Hubungan dekatnya dengan presiden belakangan ini mendapat sorotan publik.

Latar belakang Nauta bahkan lebih menarik untuk dicermati. Di antara dua masa jabatan Trump, Nauta bersama Trump sendiri didaftarkan sebagai terdakwa bersama dalam kasus pidana federal, dengan tuduhan memiliki dokumen rahasia secara ilegal setelah meninggalkan jabatan dan menghalangi penyelidikan. Nauta tidak mengaku bersalah atas tuduhan tersebut, tetapi kasusnya dihentikan setelah Trump kembali ke Gedung Putih tahun ini. Mantan ajudan Gedung Putih, karyawan Mar-a-Lago, dan staf komite aksi politik ini kini telah kembali ke Ruang Oval sebagai direktur operasi, dan menerima USD 20.000 tunai dari presiden dengan label "amplop hari raya".

Senator dari Partai Demokrat Jon Ossoff sebelumnya secara terbuka mempertanyakan komitmen Trump terhadap pelayanan publik dalam sebuah kampanye pemilihan parlemen: "Dia tidak ingin melakukan pekerjaan ini. Dia ingin membangun ballroom, bepergian dengan Natalie." Pada bulan Juli ini ketika Trump diam-diam berganti pesawat di Turki, Harp dan Nauta adalah beberapa dari sedikit pengiring yang masuk bersamanya ke sebuah kereta makan, sementara pejabat lainnya termasuk Menteri Luar Negeri Marco Rubio serta jurnalis ditinggalkan di pesawat yang telah dijadwalkan semula. Kritikus menyebut pengaturan ini sebagai "penerbangan umpan".

Sementara pegawai federal biasa terikat oleh larangan kompensasi tambahan, presiden sendiri di dalam Ruang Oval dapat memberikan puluhan ribu dolar tunai kepada orang-orang terdekatnya, dengan sumber dana yang hingga kini belum dipublikasikan. Nauta pernah terdaftar sebagai terdakwa bersama Trump dalam kasus dokumen rahasia, dan meskipun kasusnya telah dihentikan, kini ia kembali menerima amplop USD 20.000 dari presiden — apakah kaitan ini menimbulkan kesan adanya aliran kepentingan, saat ini tidak ada lembaga independen yang memberikan jawaban.