Xi Jinping Berpotensi Kunjungi New Delhi untuk Pertama Kalinya dalam Tujuh Tahun; Pemecahan Kebekuan Diplomatik Tak Mampu Menutupi Kecurigaan Struktural Ekonomi China-India

Menurut laporan The Hindu, Presiden China Xi Jinping diprakirakan tiba di New Delhi pada akhir pekan ini untuk menghadiri KTT BRICS, yang akan menjadi kunjungan pertamanya ke India dalam tujuh tahun. Beijing belum secara resmi mengonfirmasi agenda perjalanan tersebut, dan kedua pihak juga belum mengumumkan apakah Xi Jinping dan Perdana Menteri India Narendra Modi akan mengadakan pertemuan bilateral selama KTT.

Pada tataran diplomatik memang ada kehangatan. Modi mengunjungi China tahun lalu, kedua negara memulihkan penerbangan langsung, dan India melonggarkan prosedur visa bisnis bagi warga China. Awal bulan ini, para pemimpin kedua negara melakukan pertemuan singkat di sebuah forum regional di Kirgistan. Kementerian Luar Negeri China menyampaikan bahwa Xi Jinping dan Modi menganggap kedua negara "adalah mitra, bukan lawan, serta merupakan peluang, bukan ancaman, bagi perkembangan satu sama lain".

Namun pada tataran industri, batas-batas dari pencairan tersebut tampak jelas. Konflik perbatasan tahun 2020 yang menewaskan 20 tentara India dan 4 tentara China mendorong India memberlakukan pembatasan terhadap investasi asal China. Pada bulan Maret tahun ini, New Delhi sebagian melonggarkan pembatasan investasi China di sektor elektronik, barang modal, dan sel surya, serta menyetujui proyek manufaktur patungan antara Dixon Technologies India dengan produsen ponsel pintar asal China, Vivo. Akan tetapi, BYD dan Great Wall Motors telah menunda rencana investasi mereka di India akibat menghadapi pemeriksaan yang diperketat, dan kedua perusahaan menolak memberikan komentar.

Pembatasan balasan dari arah Beijing juga semakin ketat secara simultan. Dilaporkan oleh The Hindu yang mengutip sumber, otoritas China telah meminta perusahaan agar tidak menjual teknologi dan infrastruktur utama kepada India, termasuk peralatan pelabuhan, panel sel surya, dan peralatan manufaktur bergerak. Sejak awal tahun ini, sebagian peralatan dan komponen asal China yang digunakan untuk proyek tenaga surya, elektronik, dan infrastruktur India ditahan oleh bea cukai China, dan beberapa mesin bor terowongan berukuran besar yang digunakan untuk proyek infrastruktur utama telah ditahan selama lebih dari setahun. Kementerian Luar Negeri China hanya memberikan respons umum mengenai isu visa, dengan menyatakan bahwa sesuai hukum dan peraturan, visa diterbitkan "bagi warga negara India yang memiliki kebutuhan nyata untuk melakukan perjalanan ke China"; Kementerian Perdagangan China tidak menanggapi permintaan komentar; Kementerian Perdagangan dan Kementerian Luar Negeri India juga tidak menanggapi permintaan komentar.

Saluran visa pun semakin menyempit. Setelah India melonggarkan prosedur visa bisnis ke China tahun lalu, belakangan ini sejumlah pelaku usaha India yang memiliki kepentingan bisnis di China masih kesulitan mendapatkan visa. India juga menolak usulan agar Alipay—layanan pembayaran milik grup Ant Group asal China—dapat diintegrasikan ke dalam sistem pembayaran instan India dengan dalih keamanan nasional, serta tengah mempertimbangkan untuk membuka penyelidikan terkait kemungkinan pelanggaran dalam kegiatan usaha Xiaomi di India. Xiaomi menyatakan bahwa mereka mematuhi seluruh hukum setempat.

"Penyitaan terkait visa dan peralatan telah melampaui kategori friksi administratif," ujar Ajay Srivastava, pendiri Global Trade Research Initiative yang berbasis di New Delhi sekaligus mantan negosiator perdagangan India, "Ini menunjukkan bahwa China bersedia menjadikan ketergantungan India terhadap perdagangan dan teknologi China sebagai leverage." Lin Minwang, pakar Asia Selatan dari Universitas Fudan sekaligus mantan diplomat Kedutaan Besar China di New Delhi, menyatakan: "Tentu saja China berharap dapat memperbaiki hubungan, namun kami menunggu untuk melihat sejauh mana India bersedia melakukan perbaikan."

Guncangan dari kebijakan perdagangan Amerika Serikat menjadi variabel eksternal bersama. Harsh Pant, Wakil Ketua Observer Research Foundation yang berbasis di New Delhi, berpendapat: "China memiliki bobot ekonomi, dan memiliki peluang baik untuk memanfaatkan bobot tersebut guna menjadi mitra yang dapat diandalkan, terlebih di saat kedua negara sama-sama terdampak guncangan kebijakan perdagangan Amerika Serikat." Ia juga mengakui bahwa "defisit kepercayaan" antara kedua negara masih tetap tinggi. Anup Wadhawan, mantan pejabat perdagangan senior India, menyatakan bahwa pertemuan para pemimpin akan "menawarkan peluang yang lebih baik untuk mengoordinasikan kepentingan politik dan ekonomi". Akan tetapi, dengan latar belakang mesin-mesin bor terowongan yang masih tertahan di bea cukai China, rencana investasi BYD dan Great Wall Motors yang ditunda, serta usulan integrasi Ant Group ke dalam sistem pembayaran India yang ditolak, masih perlu dilihat apakah "peluang" tersebut dapat diteruskan ke tataran industri.