Incendio in una scuola a Bukavu, nella zona dell’est della RD Congo controllata dai ribelli: almeno 24 studenti morti nella calca

Secondo la BBC, a Bukavu, città dell’est della Repubblica Democratica del Congo controllata dai ribelli, un incendio scoppiato in una scuola ha causato la morte di almeno 24 studenti nella calca durante la fuga. Le autorità nominate dai ribelli avvertono che il bilancio reale potrebbe essere più alto.

Bukavu si trova nel Sud-Kivu ed è una delle città montane più densamente popolate del Paese. Da quando è stata conquistata dall’M23 nel febbraio dello scorso anno, non è più sotto il controllo del governo centrale di Kinshasa. Testimoni citati da Reuters hanno riferito che l’incendio è stato domato nel pomeriggio, ma le rovine e i resti delle lamiere ondulate continuavano a fumare. Fotografie diffuse sui social mostrano bambini piccoli immobili a terra e altri sopravvissuti che gemevano dal dolore sul pavimento di un ospedale.

Oltre alle scuole, le fiamme hanno distrutto circa 300 abitazioni. Giovedì sera le autorità nominate dai ribelli hanno comunicato un bilancio provvisorio di 24 morti, confermando le notizie precedenti ma avvertendo che potrebbero esserci altre vittime. Poiché la zona colpita è densamente popolata, il numero definitivo dei morti non è ancora noto. Anche la causa dell’incendio resta incerta.

In seguito, il ministero dell’Istruzione del governo centrale di Kinshasa ha pubblicato sulla piattaforma X una dichiarazione di profondo cordoglio, senza rendere noto un bilancio preciso. «Il ministero dell’Educazione nazionale e della Nuova cittadinanza è profondamente addolorato per questo incendio mortale», si legge nella dichiarazione. «Poiché vi sono stati morti e feriti, il bilancio resta provvisorio. Il ministro esprime vicinanza alle famiglie delle vittime e, mentre manifesta il proprio sostegno, ha ordinato una valutazione delle scuole colpite per garantire la continuità dell’insegnamento.»

Si tratta, significativamente, del secondo incendio nella Repubblica Democratica del Congo in tempi recenti a provocare un numero elevato di vittime. Nel fine settimana precedente, persone erano morte nella calca durante un incendio in una sala per ricevimenti nuziali a Kinshasa. In risposta, il governo centrale ha ordinato l’applicazione di rigorosi standard di sicurezza nei luoghi pubblici di tutto il Paese e ha inviato squadre per effettuare controlli.

Tuttavia, in luoghi come Bukavu, ormai fuori dal controllo centrale e amministrati dai ribelli, le direttive di sicurezza di Kinshasa difficilmente possono essere applicate. Nell’ultimo anno l’M23 si è espanso rapidamente nell’est del Paese, conquistando diverse città importanti, tra cui Goma, capoluogo del Nord-Kivu, e Bukavu, capoluogo del Sud-Kivu. L’avanzata ha costretto un gran numero di civili a fuggire e ha aggravato la crisi umanitaria. Le Nazioni Unite hanno più volte avvertito che l’est della Repubblica Democratica del Congo è una delle regioni con il maggior numero di sfollati al mondo.

Quando una scuola si trasforma in una trappola mortale e centinaia di abitazioni vengono inghiottite dalle fiamme, la grave assenza di vigili del fuoco, procedure di evacuazione d’emergenza e sistemi essenziali di sicurezza pubblica nelle aree controllate dai ribelli diventa evidente. Gli studenti avrebbero dovuto essere in classe a studiare, non perdere la vita in una calca: è l’ombra più recente proiettata da un conflitto che la comunità internazionale ha trascurato per troppo tempo.