Atene riaccende la fiamma olimpica, Dakar accoglie in ottobre le prime Olimpiadi nel continente africano

Giovedì la cerimonia di accensione della fiamma allo Stadio Panathenaic di Atene ha riacceso il fuoco olimpico — ma questa volta la fiamma volerà oltre il Mar Mediterraneo fino a Dakar, capitale del Senegal. I Giochi Olimpici Giovanili di Dakar, la cui apertura è fissata al 31 ottobre, saranno il primo evento olimpico nella storia a svolgersi nel continente africano.

Secondo quanto riportato da African News, circa 2.700 atleti di età compresa tra 15 e 18 anni gareggeranno in 25 discipline sportive a Dakar e in altre due città senegalesi. Nel 1896 i primi Giochi Olimpici dell'era moderna vennero inaugurati nello stesso stadio di Atene; 130 anni dopo, la torcia olimpica raggiunge per la prima volta il continente africano. Questo divario temporale è di per sé una testimonianza della realtà strutturale in cui il potere e le risorse dello sport globale sono rimasti a lungo concentrati in pochi continenti ricchi.

La presidente del Comitato Olimpico Internazionale, Kirsty Coventry, ha dichiarato durante la cerimonia che questo momento riveste per lei un significato personale particolare. Coventry, nata nello Zimbabwe, è una campionessa olimpica di nuoto ed è la prima leader africana e donna nella storia del CIO.

"In quanto africana, questo momento è di grande significato per me", ha detto con voce rotta durante il suo intervento. "Per anni abbiamo parlato del giorno in cui un evento olimpico sarebbe finalmente arrivato sul nostro continente. Ora possediamo questo enorme onore."

La cerimonia di accensione prosegue la tradizione dell'antica Grecia: si utilizza uno specchio concavo per concentrare i raggi solari e accendere la fiamma, in omaggio ad Apollo, dio della luce, della guarigione e del sole. La cerimonia, della durata di un'ora, si è svolta esattamente nel luogo in cui si tennero i primi Giochi Olimpici moderni nel 1896. Il programma ha incluso le esibizioni di ballerini di hip-hop, cheerleader, un coro giovanile e del cantante senegalese Kya Loum. Dancer vestite da sacerdotesse dell'antica Grecia hanno completato le loro performance prima di accendere la fiamma; i tedofori, con in mano la torcia e un ramo d'olivo, hanno attraversato questo stadio a ferro di cavallo costruito interamente in marmo bianco — l'impianto è stato sottoposto nei giorni scorsi a una pulizia approfondita e dotato di una nuova pista blu e bianca.

Il responsabile del comitato organizzatore di Dakar, Mamadou Diann Ndiaye, ha promesso di organizzare un'edizione "autentica e calorosa", anziché inseguire "l'edizione perfetta".

"Non promettiamo un'edizione perfetta. Promettiamo un'edizione autentica, un'edizione calorosa", ha detto Ndiaye. In un contesto in cui negli ultimi anni i bilanci e le infrastrutture olimpiche si sono continuamente gonfiati, questa formulazione lascia trapelare un atteggiamento di moderazione rispetto alla dimensione dell'evento e suggerisce che il Senegal intende offrire un modello organizzativo differenziato per i grandi eventi internazionali.

Il presidente del Comitato Olimpico Ellenico, Isidoros Kouvelos, ha detto nel suo discorso che questa giornata appartiene ai giovani.

"Questa cerimonia appartiene prima di tutto a voi: ai vostri sogni, al vostro coraggio, alle levatacce all'alba, agli allenamenti lunghi, ai sacrifici e alle speranze", ha detto Kouvelos. "Lo sport vi insegnerà molte cose. Vi insegnerà la pazienza e il rispetto. Se ascoltate attentamente, vi insegnerà qualcosa di ancora più importante: la vera misura di un atleta è il carattere che si forgia nel percorso."