Crepe nella FIFA: la UEFA cerca di sfiduciare Infantino, la CAF lo sostiene con 54 voti per la rielezione

Il presidente della FIFA Gianni Infantino è a poche settimane dal tentativo di ottenere un terzo mandato, ma la contesa sulla sua permanenza ha lacerato una linea di faglia nord-sud nella governance globale del calcio che a lungo era rimasta nascosta. Secondo quanto riportato da France 24, la UEFA sta preparando un reclamo formale contro Infantino; nel frattempo, la CAF, che conta 54 stati membri, ha annunciato di schierarsi compattamente al suo fianco.

La scintilla di questo confronto è il piano di privatizzazione delle quote dei Mondiali promosso in precedenza da Infantino. Il piano, che intendeva cedere in parte al capitale privato i diritti commerciali della competizione calcistica più influente al mondo, ha suscitato una vasta opposizione ed è stato infine accantonato. Ma la controversia sulla permanenza personale di Infantino non si è placata — le federazioni europee, asiatiche e nordamericane continuano a chiederne le dimissioni, in netto contrasto con la posizione della CAF.

Ad oscurare ulteriormente la disputa sono le accuse lanciate dall'ex presidente della federcalcio del Congo, Constant Omari. Omari ha chiesto pubblicamente le dimissioni di Infantino, ha denunciato l'esistenza di una corruzione morale tra i dirigenti calcistici africani e ha insinuato che Infantino detenga informazioni compromettenti sulle federazioni calcistiche africane. Queste affermazioni non sono state confermate da fonti indipendenti, ma hanno portato alla ribalta un tema a lungo evitato: se tra le istituzioni sportive internazionali a guida occidentale e i membri africani esista una relazione implicita di dipendenza di potere.

Il presidente della federcalcio del Camerun ed ex stella del pallone, Samuel Eto'o, ha smentito le affermazioni di Omari. In un'intervista a France 24 ha dichiarato: "Da quando sono alla FIFA, devo dire che non ho mai sentito parlare di accordi conclusi sotto qualche forma di minaccia". Ma ha al contempo ammesso che, all'interno della CAF, "non sono sempre d'accordo con il modo di gestire del presidente Motsepe, né con quello degli attuali dirigenti" — una riserva sottile nel linguaggio che suggerisce come l'unanimità proclamata dalla CAF all'esterno sia ben lontana dall'essere altrettanto compatta al suo interno.

In risposta alle pressioni della UEFA, Eto'o ha annunciato che condurrà personalmente una campagna di lobbying tra i suoi omologhi africani per ottenere il voto unanime dei 54 membri della CAF a favore di Infantino. "Se resterò presidente della federcalcio del Camerun, voterò per lui per tutto ciò che ha fatto per il calcio africano. E inoltre farò opera di mobilitazione tra i vari presidenti, per ottenere che tutti e 54 i presidenti della CAF votino Gianni. Credo che il presidente Gianni sia la persona che ha dato di più all'Africa", ha detto.

La rielezione di Infantino richiede la maggioranza semplice dei 211 stati membri: l'orientamento del pacchetto di 54 voti africani deciderà direttamente l'esito di questa battaglia. Vale la pena sottolineare che l'attuale presidente della CAF, Patrice Motsepe, ha annunciato qualche settimana fa che non si ricandiderà nel 2029, il che aggiunge una nuova variabile al futuro della dirigenza della confederazione africana e conferisce ai voti della prossima assemblea FIFA un peso politico ancora maggiore.

UEFA e CAF invocano ciascuna i "propri interessi" come base della propria azione. La difesa di Eto'o è emblematica: "La UEFA difende i propri interessi, ed è del tutto normale, così come è del tutto normale che gli africani difendano i propri". Ha aggiunto: "Noi abbiamo budget limitati, eppure ci si aspetta che ci comportiamo come le grandi potenze calcistiche. Per questo solo, sono certo converrà, non possiamo guardare la questione dalla stessa angolazione".

Queste parole puntano il dito contro lo squilibrio strutturale nella distribuzione delle risorse calcistiche globali — il divario tra budget limitati e aspettative diseguali. I critici sostengono che la spinta della UEFA a sfiduciare Infantino derivi in parte dalla volontà di difendere la propria sfera d'influenza all'interno della FIFA, più che da mere istanze di riforma della governance; il sostegno della CAF a Infantino, invece, viene letto da alcuni osservatori come una tutela pragmatica dell'attuale schema di distribuzione delle risorse.

Il piano di privatizzazione dei Mondiali è stato accantonato, ma i problemi che ha messo in luce sono lungi dall'essere scomparsi. Questa contesa sulla permanenza di un presidente è in realtà un assaggio della prova generale su chi e come governerà il calcio mondiale — la risposta inizierà a delinearsi tra poche settimane all'assemblea FIFA, mentre la domanda sulle "presunte informazioni compromettenti" sollevata da Omari resta sospesa nell'aria.