Dal World Trade Center a Guantanamo: le domande dei familiari australiani delle vittime dell'11 settembre a 25 anni di distanza

Secondo quanto riportato da ABC News, venticinque anni fa, in quella fredda sera di settembre, Paul e Yvonne Gyulavary, in un quartiere collinare di Melbourne, avevano appena messo a letto i tre figli piccoli e si preparavano per la notte. Quando Yvonne uscì a prendere della legna, l'aria divenne improvvisamente "terribile". Tornò di corsa in casa e sprangò la porta: in quel momento, alla televisione, una densa colonna di fumo saliva dalla Torre Sud del World Trade Center.

Pensava che il marito stesse guardando "un film sulla fine del mondo". Finché il secondo aereo non si schiantò contro l'edificio.

"Il primo aereo, si potrebbe pensare che sia stato un incidente," disse, "il secondo non può essere un incidente."

L'attentato causò 2.977 morti, tra cui 10 australiani. Il fratello gemello di Paul, Peter, era tra questi. Peter si era trasferito a New York a metà degli anni '80, ossessionato dal restauro di una casa in stile vittoriano: aveva rifatto tutto secondo le tecniche originali, dalle tegole del tetto alle pareti, verniciandole con un'unica mano di un giallo brillante "in omaggio alla sua terra".

Tre settimane dopo l'attentato, la famiglia Gyulavary ricevette la conferma che Peter si trovava quel giorno nell'ufficio della Torre Sud. Dieci settimane dopo, alla vigilia del Ringraziamento, i suoi resti furono ritrovati. "Non avrei mai pensato che avremmo ritrovato il suo corpo," disse Paul, "pensavo che si sarebbe dissolto in polvere nel sito del World Trade Center. È stato come se morisse di nuovo."

Quasi nello stesso momento, al 103° piano della Torre Nord, Andrew Knox e i suoi colleghi si precipitarono sul tetto. Si accalcarono su una sporgenza stretta e vennero rapidamente avvolti da un fumo nero e acre. Otto giorni dopo, dall'altra parte del mondo, in Australia, il fratello Stuart Knox si presentò davanti a un gruppo di giornalisti e lesse ad alta voce un'e-mail inviata dal suo capo newyorkese: "Abbiamo sentito prima l'altoparlante del telefono di Andrew... poi lo abbiamo sentito gridare: 'stiamo per morire tutti'."

Secondo ABC News, quell'intervista fu consigliata dal Partito Laburista. Ma Stuart disse: "Le cose sono sfuggite al controllo come una valanga."

A distanza di 25 anni, Stuart si è unito ai cortei che si oppongono alla guerra al terrorismo. "Sappiamo dalla storia che le guerre tolgono la vita a persone innocenti," ha detto, "per le nostre famiglie, ciò che è stato fatto in nome della giustizia è la parte più difficile da sopportare."

La distanza tra due cifre

Secondo le stime citate da ABC News, dall'11 settembre circa 4,5-4,7 milioni di persone sono morte a causa delle guerre, delle violenze e dei conflitti susseguenti all'11 settembre: circa millecinquecento volte il numero delle vittime dell'attentato stesso.

Il principale ideatore degli attentati, Khalid Sheikh Mohammed, è stato incriminato negli Stati Uniti per 2.977 capi d'accusa di omicidio di primo grado. Dopo essere stato detenuto per quasi 20 anni nel carcere di Guantanamo Bay, a Cuba, un giudice militare ha fissato solo il mese scorso la data del suo processo al 5 giugno 2028, quando sarà giudicato insieme a tre coimputati.

La madre di Simon Kennedy era una passeggera del volo American Airlines che si schiantò sul Pentagono. Anni fa, si recò di persona a Guantanamo per trovarsi faccia a faccia con l'uomo che aveva pianificato l'omicidio di sua madre.

"Ho visto solo un guscio triste che ha preso decisioni terribili," ha detto, "decisioni che mi hanno portato via mia madre, ma odiare quell'uomo non me la riporterà indietro."

Dopo l'uccisione di Osama bin Laden da parte dell'esercito statunitense nel 2011, il tasso di approvazione dell'allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama balzò di 11 punti percentuali. La Casa Bianca festeggiò per tutta la notte e Obama proclamò che "giustizia era stata fatta". Ma per Simon fu più un simbolo politico che una liberazione personale.

"Quando le regole della giustizia vengono messe da parte e qualcuno siede in una prigione insignificante a Cuba ancora in attesa di processo, che giustizia è questa?" ha detto, "è semplicemente assurdo."

La complicità dei media

Secondo quanto riportato da ABC News, il giornalista vincitore del Premio Pulitzer Spencer Ackerman ha criticato la copertura giornalistica seguita all'11 settembre come intrisa di "paranoia febbrile": "[la copertura mediatica] ha coltivato la sensazione che un attentato come quello dell'11 settembre potesse verificarsi in qualsiasi momento, messo in atto dal vicino musulmano accanto a te, a causa di una qualche infiammata insoddisfazione ideologica del tutto scollegata dalla realtà".

Simon Kennedy ruppe il suo silenzio di quasi dieci anni nel 2011, prendendo la parola sui media — in parte per la preoccupazione che provava per i musulmani australiani. "So che da quel giorno vivono in un clima in cui vengono guardati con sospetto," ha detto, "volevo invocare un po' di calma e un po' di rispetto."

Geoff Tompsett, fratello dell'ingegnere informatico Stephen Tompsett, morto nell'attentato, racconta che l'11 settembre 2005 un giornalista di un tabloid lo chiamò, "perché esprimessi un parere negativo... solo per dare al loro volgare programma televisivo un articolo pieno d'odio". Rifiutò e rimproverò l'interlocutore per il fatto che stava "cercando di fomentare divisione e odio verso la comunità musulmana".

Secondo ABC News, molti familiari australiani sottolineano che le immagini dell'aereo che si schianta contro il World Trade Center, trasmesse ripetutamente, hanno un effetto traumatico. Lo psicologo Paul Stevenson afferma che cinque minuti di notizie continue ogni ora "sarebbero già sufficienti per informare il pubblico", ma una copertura in diretta ininterrotta "è sfruttatrice: le persone vengono così nuovamente traumatizzate, ancora e ancora".

David, fratello di Leanne Whiteside, morta nella Torre Nord del World Trade Center, ha detto: "Quello che mi ha sempre preoccupato è la tolleranza e la comprensione verso gli altri: l'odio — e poi ancora odio — genera solo altro odio."

Oggi, nella casa di Paul Gyulavary arde ancora il fuoco di settembre. L'orologio è ancora regolato sull'ora di New York. "Non penso all'11 settembre," dice, "penso ai ragazzi comuni con cui siamo cresciuti, siamo andati a scuola, abbiamo fatto vita di vicinato." Poi sorride.