Entra in vigore l'ordine di Ruto di chiudere le piccole imprese straniere: i burundesi in Kenya si riversano all'ambasciata di Nairobi per fare la fila e partire

Secondo quanto riportato da Africanews, centinaia di burundesi residenti in Kenya si sono riversati lunedì all'ambasciata del Burundi situata a Nairobi, restando in fila per ore per ottenere i documenti di viaggio, in procinto di lasciare questo vicino dell'Africa orientale da cui traevano sostentamento. A innescare questo esodo è stato un ordine emanato la scorsa settimana dal presidente keniota William Ruto, che, con la motivazione che "non è stata ancora creata fiducia negli investitori per i venditori ambulanti", ha disposto la chiusura delle piccole imprese gestite da stranieri entro lunedì.

Le immagini dal luogo mostrano persone con grandi buste marroni in mano in fila fuori dall'ambasciata, con valigie e sacchetti di plastica accatastati nel cortile. Il pastore burundese Jean-Baptiste Ndayizeye, intervistato dall'AFP, ha dichiarato: "Ci hanno cacciato come animali". Ha sostenuto che due suoi vicini sono stati aggrediti e rapinati, e ha paragonato la situazione attuale alla violenza xenofoba avvenuta in Sudafrica: "Quello che i sudafricani hanno fatto agli stranieri e quello che i keniani stanno facendo ora è la stessa cosa". L'AFP ha dichiarato di non essere in grado di verificare autonomamente queste affermazioni.

Il Kenya attira da tempo migranti provenienti dai paesi membri della Comunità dell'Africa orientale (EAC), organizzazione regionale che garantisce ai cittadini degli Stati membri il diritto alla libera circolazione delle persone. Il Burundi, paese membro dell'EAC con una popolazione di circa 15 milioni di abitanti, è uno dei paesi più poveri del mondo; il Kenya è invece riconosciuto come la locomotiva economica della regione. Nel quadro dell'integrazione regionale, i burundesi entrano legalmente in Kenya per guadagnarsi da vivere, ma l'ordine di chiusura di Ruto ha lasciato molti burundesi che dipendono dalla vendita ambulante in una situazione insostenibile.

Un altro burundese, Eric Bizimana, arrivato a Nairobi nel 2022 dopo anni di disoccupazione nel paese d'origine, ha dichiarato che gli elevati costi lo hanno indotto a rinunciare a presentare domanda per un permesso di lavoro. Un autista di motocicletta keniota, Philemon Jaika Adamba, che ha accompagnato due burundesi all'ambasciata, ha detto: "Sono molto tristi nel partire. Non è giusto".

Pressioni dal paese vicino e dichiarazioni di "malinteso"

Il ministro degli Esteri burundese Edouard Bizimana ha pubblicato un post sulla piattaforma social X condannando "la violenza contro gli stranieri, in particolare contro i burundesi", e ha sottolineato con chiarezza: "Il governo keniota ha la responsabilità della sicurezza dei burundesi che vivono in Kenya". Ha inoltre avvertito: "Lasciare che i civili kenioti facciano il lavoro della polizia dà l'immagine di uno Stato fallito, perché equivale a dare libero sfogo alla violenza, alle rapine e ai sentimenti xenofobi".

Di fronte alle pressioni del paese vicino, il viceministro degli Esteri keniota Korir Sing'Oei si è recato lunedì all'ambasciata per presentare le proprie scuse ai burundesi, definendo le dichiarazioni del presidente come "malintese". Ha dichiarato: "A causa di questa incomprensione, molte persone sono state aggredite da vicini e amici". Sing'Oei ha promesso che la polizia proteggerà le aree in cui sono stati segnalati episodi di violenza, sottolineando al contempo che l'obiettivo del governo è "conoscere le vostre condizioni di vita, dove vi trovate, se siete in possesso di documenti d'identità e se il vostro lavoro è regolarmente registrato".

Il portavoce del governo keniota Charles Owino ha dichiarato che le autorità hanno aperto "uno sportello ufficiale per la registrazione dei documenti", invitando i burundesi a recarsi all'ambasciata per presentare la documentazione pertinente. Ha riconosciuto: "Il governo è consapevole che, per ragioni storiche e dinamiche regionali, alcuni cittadini di paesi dell'Africa orientale, tra cui diversi burundesi, vivono e lavorano in Kenya senza documenti completi".

Tuttavia, resta poco chiaro a quali settori e a quali nazionalità si rivolga esattamente l'ordine di chiusura di Ruto. In questo esodo, i migranti burundesi che dipendono dalla vendita ambulante sono stati i più direttamente colpiti; per quanto riguarda la portata e il grado di sistematicità delle violenze subite dai burundesi, al momento esistono solo testimonianze personali e mancano dati statistici ufficiali.