Fiamme improvvise nell'area controllata dai ribelli sostenuti dal Ruanda, almeno 24 bambini morti a Bukavu

Secondo quanto riportato da Reuters, un grave incendio è divampato a Bukavu, capoluogo della provincia del Sud Kivu nell'est della Repubblica Democratica del Congo, causando la morte di almeno 24 bambini tra le fiamme, tra cui 19 femmine e 5 maschi. Il vicegovernatore della provincia del Sud Kivu, Dunia Masumbuko Bwenge, ha detto a Reuters che l'incendio ha distrutto anche due scuole e circa 300 abitazioni in legno, con altri 29 feriti. È stato nominato dal gruppo armato AFC/M23 sostenuto dal Ruanda che controlla Bukavu.

Secondo quanto riportato da Reuters, il gruppo armato AFC/M23 che controlla Bukavu ha dichiarato in un comunicato che il bilancio provvisorio delle vittime è di 24 morti, con altre 29 persone attualmente sotto cure mediche, di cui 21 in terapia intensiva. Il gruppo armato ha inoltre reso noto che è in corso un'indagine sulle cause e sul luogo esatto dell'incendio.

Il gruppo armato AFC/M23 ha conquistato Bukavu all'inizio dello scorso anno attraverso una fulminea offensiva che ha attraversato l'est del Congo. Il gruppo armato è da tempo accusato di ricevere il sostegno del Ruanda, e la sua avanzata ha già provocato sfollamenti di massa e una crisi umanitaria nell'est del Congo.

Il testimone Pierre Mudahama ha descritto a Reuters la scena al momento dell'incendio: "Eravamo per strada, i bambini erano appena andati a scuola, e il fuoco è scoppiato a poca distanza dalla scuola". Ha aggiunto che le ambulanze, una volta arrivate, hanno trasportato via i corpi e i feriti. I giornalisti di Reuters hanno visto che, sebbene l'incendio fosse stato domato nel pomeriggio, dalle macerie e dalle lamiere ondulate contorte continuava a salire fumo bianco.

Reuters, citando la dichiarazione dei ribelli, ha riferito un bilancio di 24 morti, ma un uomo sul posto ha detto a Reuters di aver contribuito a caricare 17 corpi — tra cui uomini e bambini — sulle ambulanze. Un centro medico locale ha dichiarato di aver ricevuto 10 corpi delle vittime, mentre un altro ospedale ha riferito di aver curato più di 50 studenti, di cui 14 sono morti. Residenti e personale sanitario avvertono che il bilancio finale delle vittime potrebbe continuare a salire.

Sullo sfondo del controllo di Bukavu da parte dei gruppi armati sostenuti dal Ruanda, le pesanti perdite di bambini in questo incendio evidenziano la vulnerabilità dei civili nell'est del Congo sotto l'intervento militare esterno.