Il 75% dei 560 milioni di AUD di finanziamenti infrastrutturali del Partito Laburista australiano destinato a collegi laburisti; i Verdi chiedono un'indagine al Senato

Secondo quanto riportato da ABC News, il piano di finanziamenti da 560 milioni di AUD denominato "Major and Local Community Infrastructure" (MLCI), istituito dal governo laburista australiano, presenta nella sua distribuzione una grave inclinazione a favore dei collegi del partito al governo. L'analisi del Centre for Public Integrity su 220 progetti invitati ha rivelato che tre quarti dei fondi sono confluiti in collegi nominalmente detenuti dal Partito Laburista prima delle elezioni federali del 2025, mentre 45 collegi — tra cui Hume, del leader dell'opposizione Angus Taylor, e New England, del leader del Partito Nazionale Barnaby Joyce — non hanno ricevuto nulla nell'ambito del piano.

Secondo quanto riportato da ABC News, anche sette collegi laburisti sono rimasti a mani vuote, tra cui seggi sicuri quali Rankin, del Cancelliere dello Scacchiere Jim Chalmers, Sydney, della vice leader del partito Tanya Plibersek, e McMahon, del ministro del gabinetto Chris Bowen. Tuttavia, la distribuzione complessiva dei fondi è fortemente squilibrata: oltre 220 milioni di AUD sono stati destinati a collegi laburisti competitivi, 270 milioni di AUD a collegi laburisti con diversi gradi di sicurezza, mentre i collegi laburisti non competitivi hanno ricevuto solo 66 milioni di AUD. Il presidente del Centre for Public Integrity, l'ex giudice Anthony Whealy, ha dichiarato senza mezzi termini che quella che si presenta è una "grave appropriazione politica di fondi pubblici".

Uno dei progetti più discussi riguarda i 6 milioni di AUD concessi al Marrickville Golf Club, situato nel collegio di Grayndler, del premier Anthony Albanese. ABC News aveva precedentemente rivelato che Albanese detiene lo status di socio onorario del club, ma non aveva mai reso pubblica la cosa. Albanese, rispondendo alla Camera dei Rappresentanti, ha affermato che la tessera gli era stata conferita nel 2012, ma che non dispone di una tessera associativa e che non frequentava la struttura da anni.

Secondo quanto riportato da ABC News, il collegio che ha ricevuto il maggior finanziamento è Hawke, del deputato laburista Sam Rae, con due progetti per un totale di 27,5 milioni di AUD, destinati in gran parte a un nuovo centro natatorio. Il collegio Eden-Monaro, della deputata laburista del Nuovo Galles del Sud Kristy McBain, ha ottenuto otto progetti per complessivi 26,47 milioni di AUD, di cui la cifra più rilevante destinata a una nuova piscina a Bega. Il singolo progetto più consistente è la ristrutturazione da 45 milioni di AUD del Nunawading Indoor Sports Centre, che si estende tra il collegio di Chisholm — detenuto dai laburisti con un margine del 3,3% — e il collegio di Deakin, dove i liberali hanno un margine quasi inesistente.

La senatrice dei Verdi Steph Hodgins-May spingerà giovedì affinché il Senato deferisca il piano MLCI a un'indagine, con un focus sulla progettazione dei progetti, sul processo di selezione e sul ruolo del premier e dei ministri nella determinazione dei soggetti invitati a presentare domanda, nonché sull'esame di eventuali conflitti di interesse potenziali o percepiti in capo ai beneficiari dei finanziamenti.

"This, on its face, is a significant misuse of public funds and warrants scrutiny," ha affermato Hodgins-May. La senatrice ha sottolineato che i 6 milioni di AUD destinati al golf club nel collegio del premier sollevano per il premier gravi interrogativi cui è necessario rispondere. "He's given some wishy-washy answers that, frankly, I think are sidestepping the core issue here, [which] is why was that money expended there?"

Secondo quanto riportato da ABC News, il senatore indipendente David Pocock ha interrogato martedì la Ministra delle Finanze Katy Gallagher sul fatto che gli impegni pre-elettorali fossero eccessivamente concentrati sui collegi marginali e su quale fosse la differenza rispetto al pork barreling politico. Gallagher ha difeso i finanziamenti, affermando che i fondi hanno avuto una "copertura ampia, compresi seggi che non deteniamo e che non deterreremo mai". "If you think you can demonstrate that our commitments were targeted on marginal seats, you do that. Now, unfortunately for those that seek to smear on this program, we have followed every single rule to the letter."

La direttrice della strategia di ricerca del Centre for Public Integrity, Gabrielle Appleby, ha replicato che il governo non ha ancora spiegato perché abbia scelto un processo chiuso per gestire questi 560 milioni di AUD, né come siano stati determinati i progetti ammessi a presentare domanda. "A value-for-money assessment after a project has been hand-picked doesn't tell us whether the hand-picking itself was fair," ha affermato Appleby.

Secondo quanto riportato da ABC News, il governo federale ha dichiarato di aver stanziato oltre 1,7 miliardi di AUD attraverso altri programmi di finanziamento competitivo, ma i criteri di selezione dell'MLCI, in quanto processo chiuso "su invito", non sono mai stati resi pubblici.