Stati Uniti e Israele colpiscono l'Iran, mentre Washington allenta le sanzioni alla Russia per ridurre i costi del carburante

Secondo Al Jazeera English, da marzo il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha iniziato a concedere esenzioni, consentendo la vendita di petrolio russo già caricato a bordo; sempre nello stesso mese ha inoltre concesso un'esenzione dalle sanzioni sul diesel russo, valida fino all'aprile 2027. Trump ha poi sospeso le nuove sanzioni approvate contro la Russia e gli acquirenti di petrolio e gas ad essa collegati. Questi provvedimenti sono stati adottati nel contesto dello scoppio del conflitto tra Stati Uniti, Israele e Iran: il 28 febbraio Stati Uniti e Israele hanno scatenato la guerra contro l'Iran, che di fatto ha poi chiuso lo stretto di Hormuz. Al Jazeera ha riportato che Stati Uniti e Iran continuano a combattere per il controllo dello stretto.

In tempo di pace, circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio e gas transita attraverso lo stretto di Hormuz. Al Jazeera ha riportato che il prezzo del Brent è salito da circa 72 dollari al barile fino a un massimo di circa 120 dollari in marzo e aprile, e al momento della pubblicazione era ancora superiore a 109 dollari. Al Jazeera, citando un calcolo di Reuters, ha riferito che entro aprile le entrate della maggiore imposta sul petrolio della Russia erano quasi raddoppiate, ammontando a circa 9 miliardi di dollari, perché gli acquirenti che non riuscivano a ottenere forniture dal Golfo si sono rivolti ad altre fonti.

Al Jazeera ha riportato che Washington ha allentato i limiti energetici imposti alla Russia per ridurre i costi interni del carburante; i costi del carburante sono una delle principali lamentele dei consumatori negli Stati Uniti, mentre si avvicinano le elezioni di midterm del 3 novembre. Trump ha detto di non voler «respingere stupidamente la Russia al tavolo delle trattative», per evitare che ciò influisca sui colloqui sull'Ucraina. La sospensione delle nuove sanzioni ha suscitato la forte indignazione, all'interno del Partito Repubblicano, di coloro che sostenevano il progetto di legge sulle sanzioni.

Per la Russia, i benefici sono altrettanto concreti. John Loeh del Chatham House ritiene che i prezzi elevati del petrolio e la pressione sulle forniture di diesel abbiano spinto Trump ad allentare le sanzioni, consentendo alla Russia di fornire diesel al mercato americano, nel complesso a vantaggio di Mosca. Ha aggiunto: «Il Cremlino sta sfruttando questa occasione per allineare gli interessi di Russia e Stati Uniti in Ucraina e cerca di impedire all'Ucraina di continuare ad attaccare le raffinerie russe.» Nikita Smagin ritiene che, pur traendo alcuni benefici dalla prosecuzione del conflitto, la Russia nel complesso non desideri un'escalation imprevedibile.

La Russia ha altresì appoggiato pubblicamente l'Iran, senza un coinvolgimento militare pubblico. Il ministro degli Esteri russo Lavrov, a Tehran, ha promesso sostegno all'Iran; il ministero degli Esteri russo ha invece condannato la cosiddetta «aggressione illegale» di Stati Uniti e Israele. I media americani, citando rapporti di intelligence, hanno riferito che Russia e Cina hanno fornito all'Iran immagini satellitari e componenti di armi; Trump ha smentito i report, quindi questa informazione non può ancora essere considerata confermata.

La Russia sta inoltre fungendo da canale di comunicazione. Al Jazeera ha riportato che durante una telefonata con Trump del 9 ottobre, Putin ha trasmesso le idee dell'Iran su come porre fine alla guerra. In precedenza, il Cremlino aveva dichiarato che Trump e Putin avevano discusso di un incontro con Xi in occasione del vertice APEC di Shenzhen di novembre per parlare della guerra in Ucraina, ma la Casa Bianca non ha ancora confermato se Trump parteciperà. Nader Hashemi, analista dell'Università Georgetown, non ritiene che Trump stia cercando l'aiuto di Putin per risolvere la guerra in Iran, ma sospetta che, qualora i potenziali colloqui trilaterali si concretizzassero, la guerra in Iran potrebbe essere uno dei temi. Si tratta comunque di una speculazione.

I membri del Consiglio di cooperazione del Golfo hanno esortato Lavrov a utilizzare l'influenza di Mosca per promuovere la partecipazione dell'Iran a un «dialogo serio» e il ripristino della navigazione nello stretto di Hormuz. Nel frattempo, l'Iran ha attaccato beni militari americani e infrastrutture energetiche in Bahrain, Kuwait, Oman, Giordania ed Emirati Arabi Uniti. La Russia non è entrata apertamente in guerra, ma, grazie al mantenimento dei contatti diplomatici con tutte le parti, all'aumento delle esportazioni energetiche russe e all'ottenimento di esenzioni dalle sanzioni, ha allargato il proprio margine di manovra politico.

Al momento della pubblicazione di Al Jazeera, Stati Uniti e Iran stavano ancora contendendosi il controllo dell'area attorno allo stretto di Hormuz, mentre le elezioni di midterm negli Stati Uniti erano imminenti. Trump ha minacciato di «finire presto questa cosa», e il ministro degli Esteri iraniano Araghchi ha replicato: «Abbiamo anche noi delle cose da finire.» La guerra non è finita, ma sanzioni e politiche energetiche hanno già cambiato direzione: il rialzo del prezzo del petrolio e il passaggio degli acquirenti ad altre fonti hanno fatto crescere le entrate fiscali russe sul petrolio, mentre la pressione sulle forniture di diesel ha spinto Washington ad allentare i vincoli; per quanto riguarda eventuali accordi tra Stati Uniti e Russia su Ucraina o Iran, nelle informazioni pubbliche attualmente disponibili non esiste alcun piano confermato.