L'ambasciatore yemenita in Qatar avverte che gli Houthi si avvicinano alla rotta marittima dello stretto di Bab el-Mandeb

Secondo quanto riportato da Al Jazeera il 9 settembre, l'ambasciatore del governo yemenita internazionalmente riconosciuto in Qatar, Rajeh Badi, nella sua prima intervista pubblica dopo l'assunzione delle funzioni, ha avvertito che gli Houthi stanno avanzando verso le montagne della costa del Mar Rosso nella provincia di Taiz, nel tentativo di conquistare posizioni strategiche che sovrastano lo stretto di Bab el-Mandeb, minacciando una delle rotte marittime più trafficate al mondo.

Badi ha detto ad Al Jazeera che gli Houthi hanno avanzato fino a Mocha e Waziya nella provincia di Taiz, controllando vaste fasce di territorio montuoso che si affaccia sul Mar Rosso, con l'obiettivo di "ottenere posizioni elevate da cui lanciare attacchi più efficaci e disturbare la navigazione nel Mar Rosso". Ha dichiarato che il governo yemenita ha aperto fronti di risposta nelle province di Jawf, Marib e Bayda.

Badi ha avvertito che se lo stretto di Bab el-Mandeb venisse strozzato, i trasporti globali di energia e generi alimentari ne risentirebbero. "La minaccia che affrontiamo ora è reale e non si fermerà ai confini yemeniti", ha detto ad Al Jazeera, "minaccia l'intera regione e il mondo intero. Se gli Houthi strozzassero la navigazione nel Mar Rosso, ci troveremmo di fronte a un altro stretto di Hormuz — e l'impatto potrebbe essere anche maggiore".

Al Jazeera ha sottolineato nella sua cronaca che lo stretto di Bab el-Mandeb collega il Mar Rosso al golfo di Aden e, verso nord, al Canale di Suez, ed è un'arteria fondamentale per i trasporti globali di energia e generi alimentari. Questa configurazione geografica fa sì che le conseguenze del conflitto yemenita vadano ben oltre i confini nazionali, e l'Arabia Saudita ne è già stata coinvolta.

Il portavoce della coalizione a guida saudita, Turki al-Maliki, ha dichiarato ad Al Jazeera che nello stesso giorno gli Houthi hanno lanciato missili balistici e droni contro le città saudite di Khamis Mushait, Abha e Jizan, senza tuttavia comunicare il bilancio delle vittime.

Badi ha accusato gli Houthi di voler riscrivere il conflitto come una guerra tra Arabia Saudita e Yemen, attraverso attacchi al territorio saudita, alle infrastrutture civili nel sud dell'Arabia Saudita e alle navi saudite nel Mar Rosso. "Il loro calcolo è semplice: vogliono riscrivere questo conflitto come una guerra saudita-yemenita", ha detto ad Al Jazeera. Badi ha sostenuto che ogni volta che gli Houthi subiscono gravi perdite in Yemen per mano delle forze del governo yemenita, rispondono con missili e droni contro obiettivi civili sauditi, "cercando di aizzare l'opinione pubblica yemenita e far credere al mondo esterno che lo Yemen sia in guerra con l'Arabia Saudita".

Nell'analizzare le radici del conflitto, Badi ha definito gli Houthi un "proxy iraniano", descrivendo questo rapporto come qualcosa che Teheran "non deve più nascondere". Ha accomunato gli Houthi a Hezbollah in Libano e alle Forze di Mobilitazione Popolare irachene come "uno dei bracci chiave dell'Iran nella regione", e ha citato il giudizio dell'ex presidente yemenita Hadi secondo cui, se l'Iran controllasse gli stretti di Bab el-Mandeb e Hormuz, "il suo controllo di questi due colli di bottiglia sarebbe più potente di qualsiasi arsenale nucleare".

Riguardo alle prospettive di pace, Badi ha sostenuto di aver "esaurito ogni via per la pace". "Per oltre 13 anni abbiamo intrapreso numerosi round di dialogo e firmato accordi, sia all'interno dello Yemen sia dopo la presa di Sanaa da parte degli Houthi", ha detto ad Al Jazeera. Ha criticato gli Houthi per aver "sepolto l'opzione della pace", affermando che la pace "non rientra affatto nella mentalità di questo movimento", il che alla fine ha costretto lo Yemen a intraprendere la via armata.

Badi ha concluso l'intervista esortando la comunità internazionale a "stare con noi" per sradicare gli Houthi, definiti una "piaga". "Il mondo deve comprendere questa difficile equazione", ha detto, "gli Houthi sono un proxy armato, un'estensione del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie iraniane. Non possono rappresentarci".