La deputata Haines investita da un veicolo fuori dall'ufficio: la polizia afferma che la procura sosterrà che l'attacco era mirato

Secondo ABC News Australia, la deputata indipendente australiana Helen Haines è stata investita da un veicolo all'esterno del suo ufficio di Wangaratta e versa in condizioni critiche. Il reportage riferisce che il veicolo coinvolto era guidato dal 43enne Brendan Newgent; è stato accusato di guida pericolosa con conseguenze di grave danno, di cagionamento intenzionale di grave danno e di lesioni a un pubblico ufficiale federale. La polizia dello Stato di Victoria ha dichiarato che la procura sosterrà che si è trattato di un attacco mirato. Il movente specifico che la procura intende sostenere non emerge dal reportage, e resta alla Corte stabilire se l'imputato risponda dei capi d'accusa. Il reportage non fornisce inoltre prove di un nesso causale diretto tra i discorsi online e l'aggressione.

Le offese online, le minacce di morte e le minacce di stupro rivolte ai politici si sono sviluppate fino a raggiungere una «scala industriale», ha detto la ministra per i Servizi sociali Tanyia Pribicek. In precedenza, aveva pubblicato un post sui social media in sostegno della senatrice Jacqui Lambie, criticando una vignetta che irrideva il prolasso vaginale della Lambie. Il giorno dopo l'aggressione, un utente ha commentato il post scrivendo che la Lambie «meritava di finire investita da una LandCruiser». Pribicek ha inoltre riferito che negli anni ha ricevuto numerose minacce di morte e di stupro, alcune delle quali hanno dato luogo a procedimenti giudiziari; una volta ha anche ricevuto davanti alla porta di casa un biglietto senza francobolli, su cui si augurava che i suoi figli morissero per un cancro, tra atroci dolori.

Il deputato del Partito Liberale Andrew Hastie ha definito la «scala industriale» dei social media un'ulteriore preoccupazione. Ha detto che un'esposizione più ampore a contenuti negativi, estremi ed emotivi potrebbe incentivare l'azione; negli ultimi sei mesi le offese online ricevute sono aumentate, tanto che ha dovuto affidare al personale la gestione dei suoi profili social. Hastie ritiene che, se questo ambiente non migliorerà, il Parlamento farà fatica ad attirare talenti e le politiche pubbliche ne risentiranno. Anche il primo ministro Anthony Albanesi e altri hanno invocato un dibattito pubblico più calmo.

La deputata britannica Kim Leadbeater — sorella dell'onorevole Jo Cox, uccisa nel 2016, e oggi titolare del seggio elettorale che la sorella aveva rappresentato in vita — ha considerato l'aggressione un punto di snodo perché l'Australia rifletta sulla cultura politica. Ha detto: «Per l'Australia forse è arrivato il momento di riflettere su come dovrebbe essere la nostra politica e su come riunire le persone e trovare un terreno comune». Si è detta «molto triste» e ha aggiunto di poter immaginare ciò che stanno vivendo Haines, la sua famiglia, i suoi amici, i suoi colleghi e il suo personale.

Leadbeater ha inoltre ammonito: «Le cose non accadono nel vuoto, e gli attacchi terribili e questi eventi non si presentano in isolamento. Appartengono a una cultura più ampia della politica e della società, e ognuno di noi ne è responsabile». Nell'intervista ad ABC News Australia, ha raccontato che da dieci anni chiede di esaminare la cultura politica, ma che, dopo ogni altro episodio grave, le persone tornano alla stessa discussione, il che la frustra.

Nella fase attuale, attribuire direttamente il caso a una determinata corrente politica, a una piattaforma o a una categoria di utenti online esulerebbe da quanto le prove consentono e rischierebbe di diluire, con accuse politiche generalizzate, il perseguimento giudiziario nei confronti dell'imputato. La tesi di un attacco mirato anticipata dalla procura dovrà essere verificata alla luce delle prove; la protezione dei deputati, delle loro famiglie e del personale non può limitarsi allo slogan del «dibattito più calmo».