La direttrice dell'OMS per il Sud-Est asiatico Vazed si dimette in seguito ad accuse di frode

Saima Vazed si è dimessa dall'incarico di direttrice regionale dell'Organizzazione mondiale della sanità per il Sud-Est asiatico dopo che gli Stati membri ne avevano raccomandato la revoca, ponendo fine con anticipo al mandato quinquennale previsto. Secondo quanto riportato da The Hindu, le dimissioni di Vazed hanno effetto immediato e l'OMS prevede di avviare a ottobre la procedura di nomina del successore. La regione del Sud-Est asiatico comprende dieci Stati membri, tra cui India e Bangladesh.

Nella lettera di dimissioni, Vazed ha dichiarato di aver perso completamente la fiducia e la confidenza nella dirigenza dell'OMS. Lo scorso anno era stata collocata in aspettativa amministrativa non retribuita.

Nel 2025 la Commissione anticorruzione del Bangladesh ha formulato nei confronti di Vazed accuse di frode e falso, relative al fatto di aver indicato un dottorato honoris causa tra i titoli accademici nella domanda per la posizione di direttrice regionale. La stessa Vazed ha negato le accuse, definendole di matrice politica. I procedimenti giudiziari e i relativi esiti non sono stati resi pubblici.

L'OMS sta nel frattempo conducendo una revisione separata su una richiesta di rimborso delle spese di viaggio relativa a una visita di Vazed in Cina. Il legale di Vazed ha descritto la questione come un errore amministrativo; anche le conclusioni di tale revisione non sono state rese note.

Vazed ha assunto formalmente l'incarico il 1° febbraio 2024. È la prima responsabile dell'OMS per il Sud-Est asiatico proveniente dal Bangladesh e la seconda donna a ricoprire tale ruolo nella regione. Ha conseguito presso la Barry University della Florida (Stati Uniti) la laurea triennale e magistrale in psicologia clinica e il titolo di specialista in psicologia scolastica. In precedenza aveva ricoperto il ruolo di consigliera del direttore generale dell'OMS Tedros sulle questioni relative alla salute mentale e all'autismo, ed era membro del gruppo consultivo di esperti dell'OMS sulla salute mentale. Ha inoltre presieduto il Comitato consultivo nazionale del Bangladesh sull'autismo e i disturbi del neurosviluppo nonché la Fondazione Shuchona, ed è stata membro della Commissione per la salute per tutti del Chatham House.

Vazed è figlia dell'ex premier del Bangladesh Sheikh Hasina. Hasina ha lasciato il Bangladesh per l'India il 5 agosto 2024, in seguito alle proteste di massa a livello nazionale, e deve attualmente affrontare nel paese numerosi procedimenti penali, tra cui accuse relative alla repressione dei manifestanti. Hasina ha negato le accuse. Le azioni legali nei confronti di Vazed si inseriscono in un contesto di netto deterioramento dei rapporti tra la sua famiglia e l'attuale governo del Bangladesh.