La provincia più violenta del Pakistan nel 2026: il conflitto in Balochistan si estende alle aree pashtune

Un'inchiesta di Al Jazeera rivela che la mappa della violenza nella provincia pakistana del Balochistan sta subendo cambiamenti significativi. Per lungo tempo, gli scontri armati nella provincia si sono concentrati nelle aree tradizionalmente attive dei separatisti nazionalisti balochi, mentre i distretti a maggioranza pashtuna, che rappresentano la parte più popolosa della popolazione, ne erano sostanzialmente risparmiati. Tuttavia, a partire dal mese di giugno di quest'anno, questo equilibrio relativamente tranquillo è stato spezzato.

Secondo quanto riportato da Al Jazeera, i dati del Pakistan Institute for Conflict and Security Studies (PICSS) mostrano che nel 2026 il Balochistan ha superato la vicina provincia di Khyber Pakhtunkhwa, diventando la provincia più violenta del Pakistan. L'istituto ha definito il mese di luglio di quest'anno "il mese più letale del 2026", rilevando che solo nella prima settimana di luglio in Balochistan si sono verificati 25 attentati, con 102 morti. I dati di agosto indicano che le forze di sicurezza hanno ucciso 115 militanti nella provincia, contro i 56 nel Khyber Pakhtunkhwa e i 32 nelle ex aree tribali ad esso integrate.

Il monitoraggio open source del Durand Dispatch conferma ulteriormente questa svolta: undici distretti a maggioranza pashtuna — tra cui Zhob, Sherani, Killa Saifullah, Loralai, Musakhel, Duki, Barkhan, Pishin, Killa Abdullah, Ziarat e Harnai — non avevano registrato alcun attentato armato da gennaio a maggio di quest'anno. Al Jazeera riferisce che il 10 giugno uomini armati in sella a motociclette hanno preso di mira posti di polizia in quattro di questi distretti; da allora in quelle zone si sono verificati almeno 13 attentati, tra cui l'uccisione di 27 poliziotti in un cantiere idrico vicino a Ziarat a luglio. Gli attacchi di giugno sono stati rivendicati dal Balochistan Liberation Army (BLA), mentre quelli di luglio sono stati rivendicati rispettivamente dal Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) e da gruppi armati balochi.

L'Inter-Services Public Relations (ISPR) pakistano ha riferito che il 1° settembre le forze di sicurezza hanno respinto a Zyarat Chowk, nel distretto di Pishin, a circa 100 chilometri da Quetta, un attacco del TTP contro un'installazione doganale, con la morte di diversi militanti e di 6 membri delle forze di sicurezza e dei funzionari doganali. Tre giorni dopo, l'esercito ha annunciato di aver ucciso 26 militanti in un'operazione a Shaban, nei pressi di Quetta.

Il 3 settembre un convoglio scortato da forze paramilitari è stato colto in un'imboscata mentre faceva ritorno dalla zona di Ziarat. Un funzionario di polizia anonimo ha detto ad Al Jazeera che oltre dieci paramilitari sono rimasti uccisi. Il Balochistan Liberation Army ha rivendicato l'attacco, ma l'ISPR non lo ha confermato ufficialmente. Al Jazeera riferisce che sette richieste di chiarimenti inviate all'ufficio stampa militare in merito alla situazione della sicurezza nella zona e a questa imboscata sono rimaste senza risposta, e che anche i tentativi di ottenere un commento da parte di funzionari dell'amministrazione interna del Balochistan non hanno avuto esito.

L'impatto dell'estensione del conflitto sull'economia locale è stato rapido e concreto. Secondo Haji Amin Sumalani, presidente dell'Associazione dei proprietari di camion merci del Balochistan, la strada N-40 che collega la città di frontiera iraniana di Taftan a Quetta e la N-25 che collega Quetta a Karachi sono di fatto inutilizzabili da quattro mesi; oltre 100 camion sono stati dati alle fiamme, 2 autisti sono stati uccisi e le perdite ammontano a centinaia di milioni di rupie. Sumalani ha detto ad Al Jazeera: "I nostri autisti vivono nel terrore e non vogliono percorrere queste strade, perché i militanti incendiano spesso i nostri veicoli e possono attaccare in qualsiasi momento". Muhammad Ayub Miryani, presidente della Camera di commercio di Quetta, ha dichiarato che circa il 90% delle attività della Camera è fermo e che "ogni commerciante sta perdendo decine di milioni di rupie".

Di fronte al peggioramento della situazione, l'esercito pakistano ha proceduto ad aggiustamenti di personale e di dispiegamento. Il 4 settembre Faisal Naseer, già direttore della divisione controspionaggio dell'Inter-Services Intelligence (ISI), è stato nominato coordinatore nazionale della National Counter Terrorism Authority (NACTA). Il giorno seguente il Capo di Stato Maggiore dell'Esercito, il Maresciallo Asim Munir, si è recato al quartier generale di Quetta per ricevere un briefing dettagliato sulle misure di pace e stabilità in Balochistan. L'ISPR ha riferito che il Maresciallo ha "ribadito che la pace, la prosperità e il benessere della popolazione del Balochistan restano al centro dell'azione dello Stato". Il 6 settembre Naseer ha incontrato leader politici, tra cui il Capo ministro del Balochistan Sarfaraz Bugti, per discutere del quadro generale dell'ordine pubblico e del coordinamento delle strategie di pace. Bugti, intervenendo all'Assemblea provinciale del Balochistan, ha detto che personale e forze di sicurezza "vengono uccisi ogni giorno" e che la situazione è "profondamente allarmante".

Sulle ragioni per cui il conflitto si stia ora estendendo alle aree pashtune, le opinioni degli analisti divergono. Citato da Al Jazeera, l'analista politico del Balochistan Rafiullah Kakar ha affermato che si tratta di "uno sviluppo relativamente nuovo e significativo", e che "la volontà e la capacità del BLA di colpire al di fuori delle sue tradizionali zone di operazione indicano un ampliamento del suo raggio d'azione geografico", il che solleva anche interrogativi su un possibile livello di coordinamento tattico con il TTP. L'analista di sicurezza Iftikhar Firdous ha sottolineato che il TTP sta espandendo la propria influenza in Balochistan dal 2019, "inizialmente con materiale propagandistico a orientamento ideologico pubblicato in lingua balochi", e che il suo capo, Noor Wali Mehsud, ha dichiarato pubblicamente di voler stringere un'alleanza con le forze armate locali. Firdous ha inoltre rilevato che la strada nazionale N-50 collega i distretti a maggioranza pashtuna del Balochistan — come Zhob e Ziarat — passando per Quetta, con il Sud Waziristan, culla del TTP.

L'analista di sicurezza di Quetta Rahim Nassar ritiene che, dopo le principali operazioni militari lanciate dall'esercito pakistano nel Khyber Pakhtunkhwa a gennaio e febbraio, "la maggior parte dei militanti si sia spostata qui"; "la loro ripresa è iniziata dopo aprile e a giugno avevano ormai consolidato posizioni strategiche e aumentato notevolmente l'intensità degli attacchi". Nassar ha tuttavia precisato di essere personalmente incerto sull'esistenza di una cooperazione attiva tra TTP e BLA, due gruppi con divergenze ideologiche evidenti, propendendo piuttosto per la spiegazione "chiunque riesca a entrare in un'area, vi lancia un attacco".

Il ricercatore indipendente Imtiaz Baloch respinge anch'egli l'idea di attribuire la svolta a un'unica causa scatenante. In un'intervista ad Al Jazeera ha dichiarato: "L'insurrezione in Balochistan va intesa come un conflitto in evoluzione, plasmato da risentimenti accumulati e da calcoli strategici, e non come il frutto di un singolo fattore catalizzatore". Ha osservato che le vie di comunicazione nel nord del Balochistan erano in precedenza "sostanzialmente operative e difficili da colpire per i gruppi insurrezionali come accade altrove", il che le rende obiettivi particolarmente attraenti.

Analisti come Kakar avvertono che nelle aree pashtune esistono già malcontenti politici ed economici, comprese le proteste legate alla chiusura delle frontiere e alla limitazione dei mezzi di sussistenza transfrontalieri. Dopo l'uccisione dei poliziotti a luglio, i familiari delle vittime e partiti nazionalisti pashtun hanno organizzato a Quetta una veglia di protesta della durata di tre giorni, accusando il governo di aver abbandonato gli agenti in difficoltà senza soccorso. L'espansione dei gruppi armati verso queste aree, secondo Kakar, "rischia di approfondire il malcontento preesistente verso lo Stato, soprattutto quando le comunità percepiscono di subire contemporaneamente il costo economico di misure di sicurezza più severe e le conseguenze del peggioramento della sicurezza".