Mali, laboratorio a cielo aperto della guerra con IA generativa: il Corpo africano russo e le fazioni riscrivono la narrativa, ciascuno per i propri fini

Il Mali sta diventando un "laboratorio a cielo aperto" per l'uso dell'IA generativa nelle narrative di guerra. Un rapporto di ricerca pubblicato questa settimana dal centro studi di Dakar Istituto Timbuktu ha sottolineato che le molteplici forze armate radicate nel Paese stanno distribuendo l'intelligenza artificiale generativa in modo differenziato e per livelli, amplificando e accelerando le fratture di sicurezza preesistenti della nazione dell'Africa occidentale.

Secondo quanto riportato da Africanews, questa analisi ha valutato le capacità di IA delle varie parti del conflitto maliano, giungendo alla conclusione che "è ben lontana da un modello unificato" — l'impiego tecnologico di ciascuna fazione mostra una chiara stratificazione in base alle proprie riserve di risorse e ai propri obiettivi strategici.

Dall'aprile 2026, il "Gruppo per il sostegno dell'Islam e dei musulmani" (JNIM), collegato ad al-Qaeda, ha stretto un'alleanza con il gruppo armato separatista tuareg "Fronte di Liberazione dell'Azawad" (FLA), lanciando una serie di attacchi contro la giunta militare maliana. Negli ultimi anni la giunta maliana ha interrotto i rapporti con l'Occidente, virando completamente verso Mosca, e fa affidamento sul personale paramilitare del "Corpo africano" russo per contribuire a combattere i gruppi armati antigovernativi.

L'Istituto Timbuktu ha stabilito che la Russia e il Corpo africano possiedono le capacità di IA generativa "più mature" in questo conflitto. Come rivelato dal rapporto, Meta e OpenAI hanno identificato nel 2024 un'operazione russa che utilizzava modelli di IA per produrre in massa commenti, articoli e immagini in inglese e francese destinati al pubblico dell'Africa sub-sahariana. L'Istituto Timbuktu ha valutato che il Corpo africano dispone delle risorse e delle competenze professionali per integrare contenuti generati dall'IA, account falsi e strategie di diffusione in operazioni più strutturate.

L'uso dell'IA da parte degli affiliati all'FLA è invece più orientato verso un confezionamento "personalizzato". Il rapporto ha rilevato che diversi account TikTok utilizzano immagini di personaggi virtuali generati dall'IA per diffondere contenuti pro-FLA con il tono di "persone reali". L'Istituto Timbuktu ritiene che questi personaggi virtuali "antropomorfizzino" artificialmente le posizioni politiche dell'FLA, rendendo al contempo estremamente difficile risalire alla fonte dei contenuti.

L'uso dell'IA da parte del JNIM "resta invece limitato". Il rapporto ha confermato che la sua branca mediatica Az-Zallaqa ha pubblicato poster generati dall'IA nel giugno 2026, ma non ha ancora sviluppato capacità sistematiche di produzione di contenuti.

Il Mali è sprofondato in una grave crisi di sicurezza dal 2012, con una violenza che trae origine dalla sovrapposizione multipla di jihadisti, gruppi criminali e forze separatiste armate. La svolta politica della giunta maliana di rompere con l'Occidente e di introdurre le forze militari russe ha fatto sì che il Mali si trovi contemporaneamente a sostenere due livelli di confronto: la logica della guerra per procura sul piano della sicurezza tradizionale, e la trasformazione in campo di prova per la guerra informativa basata sull'IA sul piano delle tecnologie emergenti. Il ritiro strategico dell'Occidente dalla regione del Sahel ha fornito a Mosca e alle sue forze paramilitari lo spazio per testare nuovi strumenti di guerra informativa in una zona grigia priva di supervisione internazionale — e questo ritiro asimmetrico di potere è esattamente il presupposto che ha reso possibile questo esperimento di guerra con l'IA.