Mani legate, tuffo nel fiume e quattro giorni di fuga sulle Ande: un soldato della Legione straniera evade dai gruppi armati del narcotraffico colombiano

Secondo fonti militari colombiane citate dall'Afp, il soldato della Legione straniera francese José Melo Charry, uscito all'inizio di settembre dalla provincia sudoccidentale colombiana di Nariño, ha portato a termine da solo una serie di manovre di fuga quasi impossibili dopo essere stato detenuto per quasi un mese dallo "Stato Maggiore Centrale" (EMC). France 24 ha riferito che il soldato, un colombiano sulla trentina, è stato sequestrato il 6 agosto da membri dell'EMC durante un periodo di congedo nel suo paese — viaggio che il ministero della Difesa francese ha chiarito non essere autorizzato.

L'EMC è la più grande fazione dissidente delle FARC che ha rifiutato l'accordo storico di pace firmato nel 2016 tra il governo colombiano e la guerriglia delle FARC, poi scioltasi. Le fonti militari lo definiscono "ribelli del narcotraffico" e controllano diverse aree della regione andina, dove si concentrano numerosi gruppi armati.

Le fonti militari riferiscono che Melo Charry ha lasciato l'accampamento con il pretesto di andare in bagno nella giungla, ha lottato con la guardia fino a sottometterla e le ha strappato il fucile. Con le mani ancora legate da una corda, si è tuffato in un fiume, dove è riuscito a liberarsi. Ha quindi camminato per quattro giorni in una zona delle Ande densamente presidiata da organizzazioni armate, nascondendosi ogni notte dietro le rocce o tra i cespugli per evitare le motociclette di pattuglia, finché non ha raggiunto una stazione di polizia per chiedere aiuto. Durante la fuga, è riuscito a mettersi in contatto con la sua famiglia, che ha poi comunicato la sua posizione alle forze di sicurezza.

"Si nascondeva in un luogo riparato ogni notte. Ogni volta che passava una motocicletta, si nascondeva", ha detto all'Afp la fonte militare, che ha chiesto l'anonimato. La fonte ha aggiunto che l'EMC considerava Melo Charry un "pesce grosso" e che per tutta la durata della prigionia mani, piedi e collo sono rimasti legati.

Una foto fornita all'Afp dai militari francesi mostra Melo Charry in ospedale, in maglietta e pantaloni color oliva, sottoposto a controlli medici, senza ferite evidenti. Le autorità hanno riferito l'8 settembre che le sue condizioni sono buone e che resta ricoverato sotto protezione militare; le informazioni più recenti sulle sue condizioni e sulla sua ubicazione restano limitate. Una donna che viaggiava con lui è stata anch'essa sequestrata e rilasciata alcune ore dopo.

L'EMC ha rivendicato la responsabilità del sequestro, non ha chiesto riscatto e ha minacciato il nuovo presidente di destra della Colombia, Abelardo de la Espriella, contro "qualsiasi operazione di salvataggio". Il sequestro di persona è da tempo in Colombia uno strumento abituale utilizzato dai gruppi armati per estorcere denaro o esercitare pressione politica. Nel 2002 la politica franco-colombiana Ingrid Betancourt, allora candidata alla presidenza, fu sequestrata nella giungla dalle FARC, diventando il simbolo internazionale di questo flagello; fu liberata solo sei anni dopo, nel corso di un'operazione militare.

Lo scampato pericolo di Melo Charry ha riaperto la ferita mai rimarginata degli accordi di pace del 2016. Quasi dieci anni dopo la firma, le fazioni delle FARC che hanno rifiutato di deporre le armi continuano a esistere e le finanze dell'EMC provengono direttamente dal commercio di cocaina — una filiera che l'accordo di pace non è riuscito a interrompere. La provincia di Nariño, al confine tra Colombia ed Ecuador, è un corridoio chiave per la coltivazione di coca e il traffico di cocaina; qui lo Stato è da tempo assente e i gruppi armati, grazie ai proventi della droga, hanno costruito una struttura di potere che le forze statali non possono smantellare facilmente. Melo Charry, pur appartenendo alla Legione straniera francese, resta innanzitutto un cittadino colombiano tornato a casa; la donna che viaggiava con lui, agli occhi dei miliziani, non era che un bersaglio casuale lungo la catena del sequestro. L'EMC, con il sequestro, lancia un avvertimento diretto all'inizio della presidenza di de la Espriella: se questo paese riuscirà o meno a riprendere il controllo di un territorio sequestrato dall'economia della droga resta una questione aperta.